Двуединый

   - Так сестра уже несколько раз на нас косилась. Ты думаешь, она по мне соскучилась? - хмыкнул Кристофер.

   - Виола вполне может давать ей какие-нибудь советы по семейным взаимоотношениям, - пожал плечами Гнец. - Послушать тебя, так Крис вообще ни о ком, кроме меня не говорит.

   - Она о тебе очень выразительно молчит. Но ты предпочитаешь этого не видеть.

   - Просто смотреть не на что.

   - Да, ты прав. Всего первый размер. Не сравнить с третьим Мелисанды.

   - Я не о том.

   Кристофер беззвучно засмеялся.

   - Я вижу, вам тут весело мальчики, - голос сестры прямо из-за спины заставил его поперхнуться. - Что обсуждаем?

   - Да так, - выдавил из себя Кристофер.

   - Значит женщин, - сделала вывод Кристина. - Впрочем, оставляю это на твоей совести, братец. Мы с Виолой поднимемся наверх посекретничать. Не скучайте тут без нас.

   Девушки покинули гостиную.

   - Мог бы и предупредить, - проворчал Кристофер.

   - О чем?

   - О том, что она подкрадывается. Я же к ним спиной сидел.

   - Ты за ними следил больше чем я. К тому же, у кого третья ступень боевых искусств? Насколько мне известно, это дает возможность чувствовать всех в этой комнате.

   - Если концентрироваться, - скорчил кислую рожу Кристофер. - Неужели ты думаешь, что я постоянно хожу, ожидая нападения из-за угла?

   - Сильвия считает, что только так и надо.

   - Это у всех инструкторов подход такой. Требовать невыполнимого, чтобы обвинить ученика в бездарности, - Кристофер скривился еще больше. И вдруг сменил тему. - Как думаешь, о чем они там говорят?

   - Меня больше интересует не о чем, а насколько долго, - Абель взглянул на часы. - Мне уходить надо минут через сорок. Я к Марте обещал зайти.

   - К Марте? - глаза Кристофера загорелись. - Мужчина! Ты начал исправляться! Только сестре не говори. А то опять начнет рычать и ругаться с утра до вечера. Она еще от прошлого облома не отошла.

   - Какой облом? О чем ты вообще? - нахмурился Абель.

   - Да парня у нее увели. Вот она и злилась. А если теперь еще и ты налево свалишь... - Кристофер захихикал.

   - А причем здесь я?

   - Ты слеп как крот, Абель. Она влюблена в тебя. Все признаки налицо. Поверь специалисту по женщинам, - Кристофер гордо выпятил грудь, обозначая, кого именно он имел в виду.

   - Я предпочитаю согласиться с твоей сестрой. Ты бабник, а не специалист по женщинам. Ни одной взвешенной оценки. А вместо фактов только и слышно: "Верь мне". Знаешь, Крис, твоя аргументация абсолютно не впечатляет.

   - Тебе нужны факты? На тебе факты. Я слышал, как они с мамой на полном серьезе обсуждали вашу женитьбу. Если это не любовь, то что? - Денова победно улыбнулся.

   - Женитьбу? - Абель опешил.

   - Не спеши бояться. Ты ведь не собираешься в ближайшее время делать ей предложение? А значит все их обсуждения только болтовня. Мужчина в этом вопросе всегда главный: сделает предложение - будет свадьба, не сделает - не будет.

   - Это ты с моей сестрой не знаком, - пробормотал Абель.

   - Так познакомь, - Кристофер никогда не отказывался поухаживать за очередной девушкой.

   Ла Абель Гнец

   - Простите меня, Ла Абель. Это полностью моя вина. Дочь писала каждый день, а я только на четвертый раз понял, что она не просто соскучилась по отцу, - Лу Генрих Мойл принялся извиняться сразу после того, как нас друг другу представили.

   - Не волнуйтесь вы так. Честно говоря, я ожидал Вашего визита значительно позже, - это было чистой правдой.

   Встречались мы на квартире у Марты. Можно было бы, конечно, найти другое место, но я не видел смысла постоянно играть в секретность. Мои горничные и так не найдут ничего предосудительного в посещении сокурсницы. А больше за мной никто не следит. Вроде бы.

   Началась наша встреча, как и положено, со знакомства и беседы ни о чем. Мы выпили чаю, отдав дань выпечке Марты. Обсудили погоду в Солиано и осведомились о здоровье семей. Мне с ностальгией вспомнилась манера генерала Виванова вести переговоры.

   - Правильно ли я понимаю, Генрих, что основная Ваша проблема - отсутствие рынка сбыта? - обмен любезностями, наконец, закончился, и мы перешли к серьезному разговору.

   - В основном да. Все беда, Ла Абель, в том, что я продаю изначально недорогую технику. Она имеет ряд недостатков, легко компенсирующихся поставками дешевых материалов с моих складов, практически в неограниченном размере. Я также предоставляю услуги магов для обслуживания вложенных в мою продукцию заклятий. Все было хорошо, пока не произошел несчастный случай, вызванный сбоем в одном из наших кораблей. Недобросовестные конкуренты тут же раздули шумиху вокруг этого события, и продажи пошли на спад. Да о чем я говорю, - Генрих махнул рукой. - Они практически остановились. По-хорошему, я не должен все это рассказывать, но моим рекламным агентам, красочно описывающим товар, уже никто не верит.

   - Мне бы тоже хотелось видеть реальную картину дел. Не стоит заниматься рекламой. У меня будет деловое предложение, Генрих, но только после того, как я узнаю ситуацию полностью. И оно может измениться, если выяснится, что Вы соврали.