Двух дорог пересеченье (СИ)

Твой брат оказался настоящим тружеником. Кто бы мог подумать, что после отъезда папеньки вместе с Соней и Таней в Саратовскую губернию, Михаил возьмёт на себя целиком и полностью заботы об управлении поместьем?! Как выяснилось, мой обожаемый муж без особого труда вник во все тонкости своей новой жизни деревенского барина. Правда, по первости ему помогал Владимир Корф. Насколько знаю, Миша с ним часто консультировался по тому или иному вопросу. Да и по сей день, чего греха таить, продолжает выспрашивать советы, когда этого требуется.

Кстати, о Корфе. Ведаешь ли ты, моя дорогая, что он, после трагической кончины Анны, так и живёт отшельником в своём поместье? Никого не хочет видеть на пороге своего дома и никого не принимает. Вдовец с ребёнком на руках — как же это печально. У меня сердце сжимается от одной лишь мысли о бедном малютке, так рано лишившимся матери! Только Миша и ездит к Владимиру в гости. Дружбу, прошедшую столько испытаний, ничто не способно разрушить. В округе говорят, что Владимир совсем одичал и теперь имеет вид un vrai sauvage*! Наши местные барыни не упускают удобного случая, чтобы за чашкой чая не перемыть косточки барону, свидетельницей чего частенько становлюсь и я, поскольку примерно раз в месяц, а то и чаще, принимаю у себя небольшое женское общество. Ты не думай, что я поощряю эти разговоры, однако с манерой общения местных дам приходится мириться, коли хочу прослыть гостеприимной хозяйкой. Общество здесь простое, а сплетни есть везде — наверняка двор тоже ими грешит.

Но вернёмся к Владимиру: говорят о нём разное — и плохое, и хорошее. Впрочем, это не тема для письма.

Вот я и перехожу к главному. (Да-да, начала по-привычке издалека, впрочем, не умею писать короткие письма.) Не отпустит ли тебя государыня к нам, в Двугорское? Ты могла бы погостить у нас некоторое время. Мне бы очень хотелось видеть тебя, Наташа, рядом в такой ответственный момент, как появление нашего с Мишей ребёнка. Тем более, что прошлым летом ты до нас так и не доехала.

Разумеется, я не смею настаивать на своём приглашении, если у тебя есть более важные дела при дворе. Но если это не так, то знай: мы будем очень рады твоей компании! Приезжай в любой день, в любой час. Воздух в деревне чудесен! По утрам просто волшебно поют птицы — частенько я встаю и распахиваю окно, чтобы послушать их переливы. А как великолепно завязываются бутоны яблонь, слив и груш в наших садах! Ты только представь, как всё это будет цвести уже совсем скоро! Надеюсь, ближе к концу лета удастся собрать неплохой урожай, и мы с радостью накормим тебя нашими дарами. Словом, в деревенской жизни есть своё очарование, своя прелесть в единении с природой!

На этой прекрасной ноте кончаю письмо. Миша передаёт тебе сердечный привет и поцелуй. Я тоже крепко целую тебя! И посылаю с десяток тёплых объятий!

Твоя Лиза»

Кончив читать, Наташа отложила лист на колени. Она сидела какое-то время неподвижно, задумчиво глядя прямо перед собой. Водная гладь пруда отражала вечнозелёные ели, росшие на противоположном берегу. Луч солнца, висевшего высоко над головой, упал в воду и засиял множеством ярких бликов, которые слепили глаза. Было по-весеннему тепло. «Поехать к брату и Лизе в гости на лето. Почему бы и нет? Только отпустит ли государыня? — размышляла Натали, вновь беря в руки письмо и пробегая глазами строчки. — Разумеется, я могу попросить об этой поездке, тем более, что принцесса Мария ожидает появления ребёнка только осенью, не говоря уже о том, что к родившемуся будет приставлена целая свита, состоящая из нянь и кормилиц, как и положено всем Великим князьям и княжнам. И потом, я так соскучилась и по Мише, и по дорогой Lise! Сколько же времени мы не виделись толком, не говорили по душам? Кажется, что целую вечность не ступала моя нога в Двугорском! Да так оно по сути и есть, ведь я не бывала в тамошних краях с тех самых пор, как отшумели небезызвестные свадьбы**».

Репнина аккуратно сложила лист бумаги и убрала его обратно в конверт. Оставив любимую скамью, она решила сделать небольшой кружок вдоль канала прежде чем возвращаться во дворец. Натали пошла по направлению к Китайской деревне, поскольку ей давно хотелось зайти в тамошнюю беседку, названную Скрипучей из-за флюгера, отзывавшегося на малейшее дуновение ветра. Её приподнятое настроение, вызванное мечтательными мыслями о возможной предстоящей встрече с любимыми родственниками, резко переменилось, стоило княжне вспомнить абзац из письма, касающийся четы Корфов. «Неужели это возможно? — сокрушалась Наташа. — Владимир Иванович Корф, старинный друг моего брата потерял любимую жену и остался один-одинёшенек с ребенком на руках!» Ей было известно, что после смерти матери и отца у Владимира практически не осталось близких людей. А теперь ещё и утрата Анны. Да что же это такое? Словно судьба самым жестоким образом испытывает Корфа, посылая ему испытание за испытанием.