Двухголовая химера (СИ)

Возвращались мы через пустые переулки, прислушиваясь к каждому шороху. Молчали. Все обдумывали новый план; я прикидывал, что потребуется взять с собой и где всё это достать, воображал возможные ситуации, готовил козыри на тот или иной случай. В уме всё складывалось неплохо, перспективы обнадёживали, так что я воспрянул духом и целиком погрузился в мысленную работу.

Опомнился только у входа в ночлежку. Окно нашей комнаты, выходящее на лицевую сторону здания, едва заметно светилось - Кир ждал нашего возвращения. Все остальные постояльцы будто бы спали; время подходило к полуночи, и на нашей улице воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими вскриками ночных птиц. С неба медленно опускались редкие снежинки.

Мы поднялись на второй этаж. Кир открыл дверь ещё до того, как я успел постучать.

- Ну, как? - нетерпеливо выпалил он.

Я в ответ лишь усмехнулся.

- Вижу, успешно, - осклабился гном. - Ну, задери вас черти, рассказывайте!

Пока Арджин пересказывал наш разговор с Куницей, я выпотрошил свою сумку и задумчиво уставился на её содержимое, разложенное на столе. «Докупать придётся прилично». Рэн отошёл к окну, через щель в занавесках наблюдая за усиливающимся снегопадом. Разведчик закончил рассказ и закурил трубку, расположившись в единственном кресле. Кир задумчиво теребил крашеную бороду.

- Значит, канализация, - наконец констатировал гном. - Я почему-то даже не сомневался, что нам опять придётся лезть в дерьмо. У нас по-другому не бывает.

- Таков наш удел, - задумчиво отозвался я.

- Кадар! - гном возвёл очи горе. - Прости меня, если по прибытии в Тор я буду слишком сильно вонять! Так сложился мой нелегкий земной путь!

Арджин, услыхав такой поворот темы, поперхнулся дымом. Я ещё раз усмехнулся, сортируя имеющийся инвентарь.

И только моё настроение поднялось, а в голове сложился вполне детальный план действий, как всё полетело в Бездну.

Рэн отпрыгнул от окна, на ходу прошептав на орумфаберском:

- Проклятье!

От этого сердце моё сразу же ухнуло вниз.

- Что стряслось?

Пуэри ткнул пальцем в занавески:

- Проблемы.

Я одним скачком оказался рядом с ним и осторожно выглянул на улицу.

Там, смыкая кольцо вокруг нашей ночлежки, медленно приближалась цепь одетых в красное фигур.

- Твою мать! - вскрикнул я, повторяя движение Рэна. - Меритари!

Копатель разразился тирадой, сплошь состоящей из гномских ругательств. Сокол бросился к окну.

- У нас несколько минут, - я спешно собирал сумку. - Они только готовятся, но скоро пойдут в атаку. Выйти нам уже не дадут. Хотя...

Я замер, не донеся руку до стола. Мой разум в невероятных темпах просчитывал дальнейшие действия. Как там говорят - кто не рискует, тот рискует ещё больше?

Мои друзья тоже собирались, так быстро, как только могли. Слушал меня, похоже, только Рэн. Он и спросил, не дождавшись окончания фразы:

- Что «хотя»?

Вместо ответа я снова бросился к окну, на этот раз глядя в другую сторону, вдоль стены нашего здания. Там, совсем близко, торчал угол одноэтажной постройки.

- Кир, дай свой виртулит! - выпалил я.

У Арджина глаза на лоб полезли, он потрясённо пробормотал: «у вас есть виртулиты?!», а Кир настороженно спросил:

- Зачем это?

- Давай! - рявкнул я, теряя терпение. - Нет времени объяснять!

Копатель полез в потайной карман. Он недобро на меня смотрел и бормотал что-то про возврат, но я плевать хотел. Как только красный камень перекочевал ко мне в ладонь, я добавил к нему свой, синий виртулит, и замер, морщась от мысли о том, что собираюсь сделать.

- Чего это ты удумал? - всё больше тревожился гном.

Собравшись с духом, я выхватил нож и аккуратно надрезал ладонь рядом с большим пальцем - сначала на одной руке, потом на другой. Не обращая внимания на боль, затолкал под кожу оба камня. Тут же наложил витамагическое заклинание: порезы затянулись, не оставив даже шрамов. Бугорки в основании больших пальцев были едва заметны - если не знать, что там виртулиты, их можно было принять за сходящие мозоли.

Спутники, замерев, наблюдали за действом. Рэн - в замешательстве, Арджин - в ужасе, Кир - в гневе.

- Совсем рехнулся?! - прошипел гном. - Ты что творишь?

- Слушайте внимательно, дважды повторять и разжёвывать некогда, - зачастил я. - Сейчас вы возьмёте все наши вещи. Рэн, держи мои клинки. Не потеряй их, - пуэри хмуро кивнул. - Мы разделимся. Я отвлеку Меритари, а вы...

- Точно рехнулся! Тебя же...

- Заткнись и слушай! - заорал я, прерывая копателя. Наверное, я был страшен, потому что он тотчас послушался. - Я отвлеку их, а вы уйдёте по крышам. Меня они будут брать живьём, это точно. За вами гнаться вряд ли станут, для них главное - я. Будете действовать по плану Куницы. Виртулиты - это козырь в моём рукаве, с ними я смогу выбраться. Не перебивать! Сомневаться в моих словах нельзя, понятно? Не сейчас. Если я не выберусь за эти три дня, вам придётся вытаскивать нас обоих. Только постарайтесь не опаздывать - меня там пытать будут скорее всего. Всё ясно?

- Нет, - отозвался Рэн. - Как мы попадём на соседнюю крышу, не привлекая внимания?

- Пошли, - скомандовал я.