Двуликие. Клетка для наследника

– Во сне девушка шла к Залу Памяти. Она подошла к зеркалу и запрыгнула туда… Тут я проснулась и решила проверить, возможно ли это… Я даже не думала, что получится перенестись… Думала, что я просто побьюсь лбом о зеркало и пойду обратно спать…

Видимо, я сказала то, что устроило невидимого собеседника, потому что магические верёвки наконец спали с моего тела, а голова отклеилась от шкафа.

– Студентка, значит, – в голосе ирония была пополам с усталостью. – Сон приснился… Ну-ну… Допустим, я поверил. И ты, получается, не в курсе, где оказалась?

– Нет, не в курсе, – ответила я, ощущая, как заклинание абсолютной правды сильнее схватывает горло. Но лгать я и не собиралась.

Мужчина – а мой собеседник был мужчиной – вздохнул и запустил в воздух несколько шариков света. Некоторые из них поднялись повыше, другие остались рядом с ним, а третьи подлетели ко мне, чтобы осветить уже меня.

И я немного смутилась, осознав, что стою перед совершенно незнакомым человеком в одной пижаме.

«Уймись, Шайна. Девочки из борделя перед незнакомыми мужчинами даже раздеваются. Подумаешь – пижама!»

Но дело было не только в пижаме, но и в самом этом мужчине. Он был… красивый. Высокий, широкоплечий, с волевым лицом и четкой линией подбородка. Тёмные короткие волосы, и глаза, кажется, тоже тёмные. А на лбу три горизонтальные морщинки, словно он часто хмурится.

Он скользнул по мне совершенно равнодушным взглядом. Без малейшей искорки мужского интереса. И это почему-то немного задело.

Сам он, кстати, был не в пижаме, а в обычной наполовину расстегнутой светлой рубашке с подвёрнутыми рукавами – руки и грудь его были покрыты тёмными волосами – и в штанах. Он казался бы обычным человеком, если бы не одно «но».

Лицо у него было жёсткое, властное. Такое же, как голос.

– Простите, – сказала я совершенно искренне, – наверное, я оторвала вас от важных дел? Я сейчас уйду. Только подскажите – я всё ещё в Лианоре?

Он кивнул.

– В Лианоре.

– Слава Дариде! Я боялась, что зеркало перенесло меня на другой конец страны… Простите, – вновь извинилась я, – но я не имею чести знать вашего имени…

Мужчина усмехнулся.

– Вы можете звать меня Нордом. Просто Нордом.

– Очень приятно, Норд, – я сделала шаг вперёд и протянула руку. – А я Шайна Тарс, студентка первого курса Лианорской магической академии.

Его глаза чуть потеплели. Совсем немного.

– Боюсь, что с таким умением влипать в неприятности вы останетесь студенткой совсем недолго, Шайна, – ответил он, пожимая мне руку. Ладонь у него была большой, сухой и тёплой.

– Я постараюсь больше так не делать, – ответила я, неловко улыбаясь. – И спасибо, что не убили меня сразу. Ведь я залезла в ваш дом.

– Не за что. Но вы ошибаетесь – это не дом. Впрочем, я лучше покажу. Пойдёмте.

Он развернулся и пошёл куда-то вправо, вдоль книжных шкафов. Здесь, кажется, ничего и не было, кроме этих самых шкафов с книгами… Очень много книг. Наверное, я в библиотеке?

Шли мы недолго, с минуту. И я не успела даже охнуть, как вдруг оказалась на небольшом балконе. Ветер ударил прямо в лицо, по рукам побежали мурашки – не только от ветра, но ещё и из-за вида, открывающегося с этого балкончика.

Там, внизу, был Лианор. Спящий ночной город, освещённый только неяркими огоньками уличных фонарей. И он казался таким крошечным… А я чувствовала себя великаншей, да ещё и забравшейся куда-то повыше, чтобы видеть весь город, как на ладони.

Я сразу поняла, где нахожусь. Впрочем, это было очевидно.

– Императорский дворец, – вздохнула я обречённо. – Странно, что я ещё не в тюрьме.

Мужчина встал рядом со мной возле перил, и я услышала, как он усмехнулся.

– А с чего вдруг вы должны быть в тюрьме, Шайна? Вы ничего не украли и никого не убили.

– Незаконное проникновение. Оно же имело место быть.

– Поначалу – возможно, – я почувствовала, что Норд смотрит на меня, и тоже развернулась к нему лицом. – А теперь вы – моя гостья. Так что никакого незаконного проникновения.

Странный он. Вот зачем ему это?

Я не привыкла доверять людям, поэтому сразу насторожилась.

– А мы вообще где? В смысле, дворец же большой…

– Это место называется Библиотечной башней, или большой императорской библиотекой. Мы с вами находимся на самом верху.

На самом верху… Я чуть скосила глаза вниз – там, далеко-далеко, виднелись огни ночной столицы. Хорошо, что я не боюсь высоты… Но всё равно немного жутковато. И балкончик кажется совсем хлипким.

– Отсюда невозможно упасть, не бойтесь, Шайна.

Норд словно прочитал мои мысли.

– А вы… – я старалась тщательнее подбирать слова, – … вы хранитель этого места? Хранитель библиотеки?

Мне показалось, или это его немного развеселило?

– Можно и так сказать, – кивнул мужчина. – Я действительно знаю о библиотеке больше остальных. Но пойдёмте, я провожу вас обратно в академию. Ведь завтра первый день учёбы, верно? А вы не спите. Нехорошо.