Двуликие. Ведьмино пламя

Он отскочил за диван – всклокоченные волосы, гневные молнии в расширенных до предела глазах. Лицо стало ещё белее, хотя Дайана и не думала, что это возможно, и сразу поймала себя на мысли, что и сама сейчас точно выглядит не лучше. Мгновение шока минуло, но она не могла заставить себя шевельнуться – сев с перепугу обратно на столик, она так и сидела на нём, выпрямившись в струнку. Кровь медленно приливала обратно к щекам, а руки замком сцепились на коленях и будто примёрзли друг к другу – Дайане даже показалось, что теперь у неё вряд ли получится их разъединить.

Она сглотнула и с неуклюжей улыбкой посмотрела на вампира.

– А ты, оказывается, нападаешь на всякого, кто желает сказать тебе «доброе утро»?

– Доброе? – задохнувшись, разъярённо переспросил вампир, делая шаг обратно к дивану – и тут же отступая обратно. – Доброе?! Да ты в своём уме? Девчонка, я чуть не проткнул тебя настоящим кинжалом, а ты… – он запнулся, когда заметил, что продолжает стискивать в руке этот злополучный кинжал. С перекошенным лицом отбросил его и, кипя от бешенства, начал мерить шагами комнату.

…Вампир очень редко терял над собой контроль. Дайана привыкла к насмешкам и холодности, извечному выражению превосходства, лёгкого пренебрежения, что так часто возникало на его скуластом лице… Но сейчас, нарезая круги в небольшой комнате, вампир казался злым. И злым на себя.

– Пришла… Совсем чокнутая… Разбудила и плевать она хотела на последствия… Я же мог… Проклятая привычка…

– Привычка спать в обнимку с оружием? – слегка повысив голос, спросила Дайана.

Вампир, злобно бормочущий сквозь зубы, внезапно остановился и бросил взгляд в её сторону. Жёстко сказал:

– Нет, Ридделл. Убивать.

Дайана вздрогнула, но глаз не отвела. На губах вампира появилась улыбка – нервная, дёрганная. Всё лицо обратилось в кривую гримасу.

– Боишься, – вроде как с удовлетворением процедил он. – И правильно делаешь. Ведь я именно такой. Да-да, Ридделл, такой. Опасный, неприятный… И страшный. Не делай вид, что не в курсе этого.

– Я в курсе. Но вовсе не боюсь, – с напускной бравадой ответила ему Дайана.

Мало-помалу сердце успокоилось. Да и вампир, похоже, вернулся к излюбленной личине: словно щёлкнул внутренний переключатель – и он вновь стал непробиваемо-холодным. Подбородок взлетел вверх, губы поджались, как у аристократа, который узрел ползущую по рукаву букашку.

Медлить было больше нечего: она и так потеряла уйму времени в этой комнате. Мир ждал за окном, но у Дайаны ещё оставалось дело.

– Я пришла к тебе, чтобы спросить кое-что. Вернее… Попросить. И я… – аккуратно начала она, однако, насмешливое фырканье заставило её умолкнуть.

– Причина визита начинает проясняться. Выкладывай, Ридделл. Я весь внимание, – заявил вампир и, подбоченясь, уставился на неё.

Этот фирменный, прицельный взгляд в упор всегда сбивал с толку. Он ощущался физически, вынуждал отвернуться или хотя бы прикрыть глаза. Из-за этого поутихшее было сердце испуганным зверьком задрожало в груди, а ладони будто затянуло инеем.

Вампир ждал, с каждой секундой всё выше задирая брови. Но выдавить хоть слово под этим немигающим взглядом стало решительно невозможно…

Так прошло две мучительно-долгих минуты. Затем Дориан Дрейк вздохнул, неумело скрывая раздражение, и перестал её разглядывать.

– Поставь меня в известность, когда вновь обретёшь дар речи, – бросил он, повернулся к Дайане спиной и пошёл к выходу из комнаты.

– Подожди… Стой!

Расстроенная, злая на себя Дайана вскочила и побежала следом. Но вампир, похоже, не собирался покидать дом: старательно изображая глухоту, он размеренной и неторопливой походочкой шагал вдаль по коридору.

– Сегодня ночью будет настоящий звездопад! – выпалила Дайана, влетев за ним на кухню. – И я…

– Звездопад, значит. Жуть, как интересно, – зевнув, с полнейшим безразличием проговорил вампир, шествуя к холодильнику.

– Вот, посмотри! – Дайана попыталась показать ему рекламную листовку. – Это приглашение в Ринвичскую обсерваторию! Я хочу пойти туда сегодня вечером, но… Но мне нужен ты!

Вампир в открытую усмехнулся, но ничего не ответил. Пошарив на полках, он выдвинул непрозрачный пластиковый ящик и вытянул оттуда бутылочку с чем-то, похожим на гранатовый сок.

– Мне нужен ты! – для верности повторила Дайана, начиная тихо свирепеть от того, что её игнорируют. – Ты же сходишь туда со мной, правда? Хоть разочек?

– Я – Проводник, а не экскурсовод.

– Ну пожалуйста!

– Нет, Ридделл. Я больше не буду потакать твоим безумным прихотям. Хватит. Найди себе какого-нибудь бойфренда для этого. К тому же, – вампир отвернул тугую крышку и одобрительно крякнул, – ты нагло меня разбудила.

– Разбудила? – чуть не взвизгнула Дайана. – Да ты полдня проспал!

– Сегодня суббота. А спать до двенадцати – моя личная роскошь. И ни ты, ни кто-либо другой не лишит меня этого, – чопорно заявил вампир перед тем, как развалиться на стуле.