Двуликие. Ведьмино пламя

Да только настоящий солдат не стал бы усмехаться при этом, точно злобный клоун.

Девчонка прищурилась сильнее, старательно глядя вампирше чуть пониже глаз: помнила давний урок. Пальцы её вконец побелели, стиснули готовую к полёту звёздочку.

А ведь она следила. Шла от самого дома, а он, чурбан эдакий, даже не заметил хвоста… И, когда подумала, что дело приняло скверный оборот, пришла на подмогу…

Дориан испытал небывалый прилив нежности, за который быстро стало стыдно. Он прочистил горло и небрежно махнул девчонке рукой, подзывая к себе.

– Отбой, Ридделл. Иди к нам, всё в порядке.

Она глянула скептически. Медленно подошла, держась так, чтобы Киру было видно… Встала с ним рядом.

– Итак, давайте знакомиться. Ридделл – Кира Дрейк. Кира Дрейк – Ридделл.

Девчонка кинула на него вопросительный взгляд. Он понял.

– Да, тебе не послышалось. Она – Дрейк, – Дориан взглянул на подозрительно молчащую девушку и договорил, глядя в багровые глаза: – Моя несносная двоюродная сестрица.

– Которую ты лично обратил в вампира, – вдруг добавила она, прищёлкнув зубами. – Помнишь то кладбище? Или забыл?

Ридделл, что стояла побоку, от этих слов окаменела. Дориан нутром ощутил это.

– Помню, – скрежетнул он. Отпираться не было смысла. Да и незачем. – Но сейчас разговор не об этом.

– Верно, – лизнув губы, согласилась Кира и присела на парапет фонтана, грациозно закинув ногу на ногу. – Так что ты там говорил про магию… А-а-а, припоминаю…

Мрачная Ридделл смотрела, как Кира покачивает ногой в тонких, мятного цвета шароварах. Молчала. Стискивала кулаки.

– Кто бы, кто бы, кто бы мог помочь… – пропела Кира, мотая головой, дёргая ступнёй в мягкой сандалетке, словно недовольная кошка – хвостом. – Кто бы, кто бы, кто…

– Может, хватит?

Кира сразу перестала раскачиваться. Округлила глаза.

– А если нет – что? Напустишь на меня свою ведьмочку?

– Кира, – с нажимом сказал Дориан. – Я ведь просил по-хорошему.

В ответ кузина заливисто расхохоталась. Опустила руку в фонтан, набрала в горсть воды и, размашисто махнув, выплеснула её обратно.

– Ладно, Ридделл. Пошли. Зря я это затеял, – потемнев лицом, процедил Дориан.

Девчонка неуверенно пошла, увлекаемая его рукой. Она всё оглядывалась на ходу, видно, опасаясь нападения… Или просто хотела бросить напоследок метательную звёздочку…

Но нападения не случилось.

Им в спины ударил лишь голос.

– Бледная Мэг! Ты должен помнить это имя!

Дориан обернулся к фонтану. Кира сидела на парапете, скрестив ноги по-восточному. Светился в темноте полумесяц улыбки, жаркой магмой полыхали глаза.

Дориан сглотнул, на миг прикрыл веки.

Он и правда помнил.

А когда снова открыл глаза – толстый Амур уже целился в пустоту.

***

Пересохшее горло саднило, будто по нему провели наждаком. Зубы, что давненько не впивались в живую плоть, ныли так, что того и гляди отвалятся. В серой, как грязная вата, дымке по улице спешили прохожие, но ни одна – ни одна! – сволочь не желала срезать через его переулок путь…

Финниган безотчётно шагнул ближе ко входу. Привалился к скользкой от плесени стене голым плечом. На коже и волосах, что торчали, как жёсткая верхушка чертополоха, блестели капельки холодной влаги.

Карминовые глаза сузились, приметили спешащую с обеда секретаршу. Румяное личико, плиссированная юбка, кремовые чулки…

Не успел спрятаться: заметила. Передёрнулась, когда он подмигнул, прибавила шаг и, разумеется, в переулок не пошла.

Финниган проводил её злым, голоднющим взглядом. Услышал под ногами тоненький писк – и заметил крысу.

Придавить червеобразный хвост, наклониться…

Писк сменился истошным верещанием. Крыса попыталась было цапнуть.

Финниган цапнул быстрее.

Отбросив обезглавленный трупик, он мрачно заработал челюстями, пока, наконец, не сжевал всё в кровавое желе. Как назло, ни голод от этого не пропал, ни настроение не улучшилось. Поэтому, когда из неприметной дверки позади него высунулся обрубленный нос Красавчика Монти, Финниган рявкнул так, что и без того бледный приятель вконец побелел:

– Чего ты вылез? Нечего тут жрать!

Нос, кончик которого оттяпал клинок одного лихого Истребителя, сморщился и затрясся, принюхиваясь. Глаза-угольки заметили на губах кровь, и Монти обиженно засопел.

– Мог бы поделиться…

– Поделиться?! Идиот! – брызнув красной слюной, выругался Финниган. – Я съел крысу!

Он отвернулся от Монти, который, издав тоскливый, как у кладбищенского привидения, вздох, вытянул мятую пачку сигарет. Грубо, чуть не расцарапав, почесал на плече синий завиток татуировки, а после – кинул злобный взгляд на правую руку.

«А. Аббат. Дошло?», – раздался в мозгу издевательски-весёлый голос.

Финниган зарычал, отчего Красавчик – пугливое, презренное создание, просто соплежуй, а не вампир! – едва не поперхнулся тощей, как он сам, сигареткой.

Дрейк, двуликий гадёныш, так его и растак… Переносица до сих пор болела.