Двуликие. Ведьмино пламя

…Но Финниган до неё не долетел – врезался в преграду, что железобетонной стеной выросла на пути.

– Пошёл прочь, уродец! – рявкнул неузнаваемый в ярости голос – и Дайана увидела Дориана.

***

Финнигана швырнуло в сторону, и Дориан, с удовлетворением отряхнув руки, повернулся в девчонке.

– Ридделл, ты ка…

Рёв, раздавшийся за спиной, не дал ему договорить. Финниган поднялся почти мгновенно и с перекошенной от ненависти рожей снова кинулся в бой.

– Ну до чего настырный, – вздохнул Дориан, вынимая револьвер.

В переулке замелькало серебро. Финниган уклонился от первой пули, подставился под вторую и третью – в бок и печёнку – но падать и выть от боли почему-то не захотел. Авансом заполучил ту самую неуязвимость? Вот это дела…

И тут пули кончились.

Что ж…

Метнуться, врезать ногой по рёбрам, хук в челюсть и – вуаля! – Финнигана забросило в дальние дали. Прямиком в объятия Кассандриных любимчиков.

– Придержите его, парни!

Дориан повернулся к Ридделл. Помог встать, стараясь не смотреть на кровавые ладони. Вывел её из переулка, кивнул второй группе Фаворитов и быстро наклонился ближе:

– Ты зачем из дома вышла, а?

– Я думала, думала… – бессвязно залепетала девчонка.

– Ладно, забыли. На вот, надень, – Дориан быстро снял пальто и отдал ей. Ридделл качнулась было от запаха, но он удержал. – Может, так они тебя не сразу в толпе признают. А теперь давай-ка бе…

– Двуликая шваль! – взорвался позади визгливый голос.

Кира.

Дориан обернулся.

Один, два, пять, десять… Против троих.

– Ридделл, беги!

***

– Ридделл, беги!

И она подчинилась – медленно, против воли…

Казалось, тело забыло, что такое бег. Оно хотело лишь одного: замереть, остаться, а лучше – помочь, чтобы не случилось самого страшного, чтобы не случилось того…

Дайана обернулась на бегу. Дориан, что раздобыл себе меч, сражался с тремя. Киры Дрейк не было видно.

Но тут грянул новый крик:

– Истребители!.. – и Дайана, замерев на миг от цепенящего ужаса, увидела, как в гущу вампиров полетели серебряные пули и стрелы.

Она шагнула обратно, не в силах отвести глаз от чудовищной драки, в которой сцепились тени. Клыки на клинки, когти на серебро…

«Ридделл, беги!»

Скрипнув зубами, Дайана отвернулась. Продолжила бег, с каждой секундой ускоряясь быстрее. Ночь Всех Святых с ведьминым хохотом кружилась вокруг, разномастные демоны пищали и гудели…

Дайана влетела в толпу, выбила из чьих-то рук тыкву – и она бухнулась вниз, разлетевшись на сочные, скользкие куски. Острый локоть вдарил в рёбра, скрытые надушенным пальто; длинноносая туфля наступила ей на ногу. Дайана вывернулась из хохочущей толпы и побежала – почти полетела – снова.

Тыквы, маски, шапки… Мётлы, узелки сластей… Крылечко, обшарпанная вывеска…

Дом Бледной Мэг!

Чуть не плача, Дайана вломилась в дверь, не заметив, что не звякнул колокольчик. Пронеслась мимо чёрных, как пустая могила, зеркал.

– Мэган, Мэган!

Тихая тёмная комната. Белые волосы, что рассыпались на полу. Ладонь, клешнёй скорченная в предсмертной судороге. Глаза…

Взрыдав, Дайана попятилась, развернулась, понеслась…

И остановилась, выскочив на крыльцо.

Её ждали.

***

Дориан отбил удар. Увернулся от пули, что сердитым шмелем пронеслась в дюйме от груди… И решил, что вечеринку пора заканчивать.

– Уходим, уходим!.. – вопил кто-то, но кто – не разобрать.

Дориан поднырнул под остриё, чуть не распоровшее горло, и побежал в сторону, куда ранее понеслась Ридделл. Только бы нагнать, только бы не опоздать…

С рукава сыпались алые капли. Лицедеи, что попадались навстречу, лишь пьяно хихикали, считая, что это – кетчуп, и визжали, когда он грубо раскидывал их, врываясь в мешавшую проходу толпу.

Свернуть там? Здесь?

…А ведь за следующим поворотом – дом, где живёт Мэган Моррис…

Дориана, разгорячённого, словно с головой окунули в жидкий азот.

Бледная Мэг. Кира. Охота.

«А ведь там наверняка засада».

– Проклятье! – чертыхнулся Дориан, срываясь с места. – Только не туда, только не туда, Ридделл!..

…Он понял, что опоздал, когда вывернул из переулка в двадцати футах от дома. Там, на крыльце, уже застыла фигурка в черничном пальто – окаменевшая, безжизненная, словно кукла с пустыми глазами. У ног её поблёскивал двузубый кинжал «Гадюка», а перед ней – едва шевеля крыльями, парила та самая тварь…

…И тянула к ней когтистую руку.

– Ридделл!

Двигаясь, как лунатик, она пошла навстречу крылатому.

– РИДДЕЛЛ, НЕТ!

На бегу выхватить последний метательный диск, швырнуть, оттолкнуть, отвлечь…

Тварь успела обернуться. Глянуть на Дориана с почти человеческим торжеством.

А после – сомкнула на Ридделл белёсые руки.

Они исчезли.

И диск с серебряным солнцем рассёк пустоту.

– Ридделл, – глупо повторили губы.

«А ведь ты так и не купил ей белого кролика…» – дурацкая, абсолютно ненужная мысль пролетела в мозгу.

***

…Бледная Мэг была мертвее мёртвого. Можно было сразу догадаться.