Двуликий

Я всей душой надеялся, что Олег Карташов позвонит ещё до утра. Возможно, он даст дельный совет по поводу заданий Грарга или – хотелось бы верить – расскажет, как мне снова стать обычным человеком. В любом случае, Олег должен назвать причину наследственного оборотничества. Надеюсь, он знает, откуда в семье Карташовых взялся первый волколак.

Пытаться уснуть было бессмысленно: у меня не настолько крепкие нервы, чтобы спокойно дрыхнуть перед заданием Грарга. Всю ночь я то бесцельно слонялся по квартире, то сидел, уставившись в одну точку. В ожидании звонка Олега я соображал, как буду выкручиваться утром. Через считанные часы придётся участвовать в охоте на человека. Я с радостью увильнул бы от задания Грарга, но – увы – мой демонический покровитель – не декан, которому можно принести липовую справку о болезни. Грарг – настоящий властелин. Чтобы не явиться на его зов, требуется очень серьёзная причина. Выдуманные не подойдут: невозможно обмануть того, кто читает мысли.

«Если откажусь от охоты – потеряю покровителя, а буду участвовать – пролью чью-то кровь…» – снова и снова прикидывал я. Неожиданное решение промелькнуло в усталой голове. Идея попыталась ускользнуть. Я поймал её, короткая мысль немного сопротивлялась для вида, а затем начала оформляться в простой план.

Что если формально участвовать в охоте, а человека не трогать? Предоставить всё тем, другим волколакам? Буду крутиться рядом, втроём они и без меня справятся. Потом оправдаюсь тем, что впервые оказался на охоте: растерялся, или хотел понаблюдать и набраться опыта, или что-то в том же духе. Главная проблема в том, что Грарг увидит мои помыслы. Значит, нужно заполнить голову соответствующими мыслями.

И я до утра то вслух, то мысленно повторял сочинённое за минуту простое самовнушение: «Я не умею охотиться. Никогда не видел, как это делается. Мне нужно для начала посмотреть на охоту со стороны». В общем-то, я даже не лукавлю, всё так и есть.

Увы, до моего выхода из дома Олег Карташов не позвонил, но, что хуже, с раннего утра начался отвлекающий, совершенно ненужный трезвон. Сначала в восьмом часу объявилась Кристина.

– Максим, привет! Мы небольшой компанией собираемся в субботу на природу, шашлычки пожарим, у речки посидим.

– Угу, – буркнул я. – Здорово.

– Только я ещё не решила, с кем ехать. Там две пары и я. Хочешь с нами? – весело продолжила девушка.

Да уж, мне сейчас только до шашлыков и посиделок с кареглазой красавицей и её друзьями!

Несколько часов рядом с Кристиной на природе – то, о чём я неделю назад и мечтать не мог. Теперь же, если делать выбор, лучше пойду с Дашкой на выставку картин-перевёртышей. Я представил, как слушаю за городом у костра болтовню своей бывшей мечты и никуда не могу сбежать. Неизвестно ещё, какая у Кристины компания. Если приятели такие же, как она сама, уши в трубочку свернутся от их разговоров.

– Извини, Кристин, не получится. У меня уже есть планы на выходные, – ответил я.

Кристина пыталась что-то сказать, но я наскоро попрощался.

Контрольный звонок от матери тоже не заставил себя ждать:

– Максимка, а ты где вчера был? Что-то ты стал поздно возвращаться… Тебе есть что кушать? Может, я попрошу тётю Люсьену помочь на первое время с готовкой? На следующий семестр мы переведем тебя в Питерский институт, будешь жить с нами. Я уже так соскучилась, мой зайчик…

До этого я привычно бормотал что-то в трубку, но тут встрепенулся. Мало, что ли, мне превращений в волка и присяги Граргу? Не хватает только визитов любвеобильной Люсьены и – для полного счастья – скорого переезда под мамулино крыло в Питер! Я вовсе не хочу возвращаться к её жёсткому контролю. К тому же, волк с лошадь величиной будет гораздо заметнее в постоянно заполненном туристами мегаполисе, чем в тихой провинции. Тут хотя бы есть, где прятаться, а в городе белых ночей с моими генетическими особенностями точно нечего делать.

– Мама, не надо тётю Люсьену! Я сам со всем справляюсь. И переводиться к вам я не хочу.

– Какие глупости! Конечно, ты захочешь! Ты не представляешь, как хорошо в Санкт-Петербурге, это потрясающий город. И потом, тут больше возможностей для молодого специалиста. Мы устроим тебя на хорошую работу, когда получишь диплом…

Я сделал глубокий вдох, загоняя поглубже вместе с воздухом нарастающее раздражение.

– Мама, в девятом классе я был с тобой в Питере на экскурсии, помнишь? Я представляю, как там хорошо, но жить с вами не буду. Не хочу вам мешать, вы же только поженились, – выдал я бронебойный аргумент.

– Максимка…

– Мама, я уже взрослый! Не называй меня Максимкой.

– Ой, взрослый! – бросила мать таким тоном, будто говорила с детсадовцем. – Вот выучишься, поработаешь, женишься, тогда и поговорим, какой ты взрослый, а пока…

Я нажал отбой, оборвав речь матери на полуслове, и выдернул шнур радиотелефона из розетки. На мобильник мама, как ни странно, не перезвонила.