Двуликий

Сосед пошатнулся. Глаза Дениса округлились, челюсть отвисла, сейчас парень напоминает удивленных мультяшных героев. Несмотря на серьезность ситуации, я не удержался – хихикнул. Вроде, говорил Денису, что оборотни способны издавать почти человеческие звуки, да любитель легенд и сам должен об этом знать. А услышал вживую – так потрясен, будто и не подозревал, что волколаки могут разговаривать.

– Не помогает, давай попробуем кровь, – тихо предложил я.

Времени всё меньше, удивляться и пугаться Денис может сколько угодно, но только потом, когда я уйду. Настенные часы в открытой комнате Татьяны Ивановны показывают без двадцати десять. За ближайшие минуты мы должны испробовать все средства. Вдруг у странноватого аспиранта в последнее мгновение получится расколдовать оборотня?

– Ага. П-подожди, – пробормотал сосед.

Я-то думал, у Дениса получше с нервами. Он достаточно хладнокровен, чтобы отбиться от старого опытного охотника-волколака. Неужели этот же парень никак не придёт в себя, услышав всего-навсего лающую речь оборотня?

Денис нетвёрдо прошел в комнату. Не рухнул бы он в обморок! Я сделал несколько беззвучных шагов по коридору и просунул голову в дверь.

Сосед стоял у подоконника с цветочным горшком в руках.

– Это ещё зачем? – раздраженно спросил я.

– Сказано – кровь в з-землю, – напомнил Денис.

В землю – так в землю, только поскорее! Часы-то тикают, и довольно быстро.

Сосед постепенно успокаивался, движения из замедленных становились обычными, только руки мелко подрагивали, как у древнего старика. Парень протиснулся мимо меня, на кухне что-то скрипнуло, звякнуло, и Денис появился на пороге. В руке парня сверкал начищенный до блеска небольшой кухонный ножик. Сосед действительно думает, что сможет ранить меня этой штукой? Да мать таким картошку чистит!

– Выглядит несерьёзно, – сдержанно заметил я.

– А тебе нужна серьёзная рана? – огрызнулся парень. – Давай лапу.

Передо мной стукнул об пол горшок с поникшей фиалкой. Я с сомнением протянул переднюю лапу. Денис точным движением неглубоко уколол её сверху. Боль почти не чувствовалась. Я с надеждой смотрел, как кровь капнула в сухую землю цветочного горшка. Одна капля… Вторая… И через несколько секунд – третья.

Капли впитались в землю. Ничего не происходило. Как и предвидел Денис, описанные в книгах способы не сработали. Возможно, это из-за покровительства Грарга. Хотя в легендах давно уже перемешались правда и вымысел, может быть, эти сомнительные методы никогда никому и не помогали.

Времени на раздумье не осталось. Часы показывают без двенадцати десять.

Волчье тело с лёгкостью перевернулось на полу, и я вскочил на ноги. Денис хотел что-то сказать, но я взглянул на парня так, что он закрыл рот.

– Не получилось.

Я старался говорить непринужденно, но в горле першило, и сердце сжималось.

– Главное – не участвуй в убийстве, – напомнил Денис. – Я буду искать дальше. Поговори с отцом, может, появятся какие-то идеи. А вообще, хорошо бы посоветоваться с альбиносом или его Тамарой. Вот они действительно могут знать, как превратить тебя в обычного человека.

Из подъезда я выбегал злой на весь мир и в первую очередь – на Дениса. Легко говорить – не участвуй в убийстве! И как же просто со стороны рассуждать, что я напрасно поклонился Граргу! Посмотрим, что разумный аспирант запоёт о покровительстве демона, когда сам обратится в обезумевшее чудовище. Любителю легенд кажется, что превращение в волка – игра? Не проливай кровь, давай посоветуемся с охотниками на оборотней… Интересно, сам-то Денис захочет пообщаться с альбиносом и его окружением, когда станет таким, как я?

Я завернул за угол дома. Ещё ночью решил обращаться там, где чёрный волколак напал на соседа. Из-под деревьев выруливала с полузакрытой детской коляской женщина лет сорока – то ли поздняя мама, то ли молодая бабушка. Я и не подумал, что кто-то может гулять здесь так рано. Хорошо, что она уже уходит.

Я уселся на широкий пенёк. Неприятная картина – вокруг валяются окурки, три банки из-под пива, обёртка от шоколадки. Пень явно показался удобным не только мне. Мой настороженный взгляд провожал коляску. Как же медленно вращаются её колеса! Женщина еле плетется, а мне уже надо поторапливаться. Я придирчиво осмотрелся. Куда бы лечь, чтобы можно было легко перевернуться, и ближайшие деревья не помешали мгновенному прыжку в лес Грарга?

Женщина, наконец, завернула за угол дома. Пора! Я торопливо опустился на землю. Глаза лучше закрыть, чтобы не пораниться о какую-нибудь случайно попавшуюся веточку. Локоть упёрся в землю, тело напряглось, готовясь перевернуться. Как только обращусь, прямо с этого места прыгну в лес Грарга.

Над головой раздался смешок.

– Максим, ты чего тут разлёгся?

Я резко открыл глаза.