Двуликий

– Что вы тут устроили?

Знакомое шипение оглушительно разнеслось над поляной. Неужели хрип и сипение Грарга совсем недавно казались мне голосом друга?

Ссора светлого и чёрного волколаков оборвалась на полуслове. Огромные звери потупились и съёжились, будто виноватые щенки.

– О чем вы думаете? – выговаривал Грарг. – Вы не выполнили приказ, старый чашепоклонник жив – вот что должно занимать ваши мысли! После столь неудачной охоты не время впадать в истерику и от переизбытка эмоций выдавать тайну старой, давно забытой истории!

– Прости, повелитель, – чёрный оборотень подогнул лапы. – Это произошло случайно…

– Об этом поговорим позже, – в голосе покровителя явственно зазвучала угроза.

– А приказ мы не смогли исполнить из-за Клавдии…

Да что ж наставники всё время на коленях-то? Это каждый раз так, или сегодня особо проштрафились?

– Знаю! – громыхнул Грарг. – Благодаря её сентиментальной выходке сорвалась хорошо продуманная охота! Всё это время на дороге шёл серьёзный бой, прикрывать ваши шкуры пришлось самим судьям!

– Благодарим тебя, повелитель, – с чувством произнёс Борис, будто и не он несколько минут назад оглашал лес воем боли и гнева.

– Новичок может покинуть эту землю, – Грарг снова перешёл на шипение. – Уходи, ты доказал, что готов мне служить. А наставники твои тут задержатся. Нам предстоит долгий разговор.

Готов служить? Ну-ну…

Воображение тут же нарисовало хорошо обученную собаку. Хозяин дает команду: «Служить!» Вышколенный пёс встает на задние лапы и получает в награду косточку. А дрессированный оборотень кидается на того, кого покажут, и обретает спокойную жизнь до следующего шипящего приказа: «Фас!»

Я отвернулся от наставников и сделал нетвёрдый шаг. Лапы еле слушались. Хотелось упасть, свернуться калачиком и ни о чём не думать. Только здесь это невозможно, придётся как-то доплестись до дома.

– Уходи! – рявкнул вслух Борис.

Правильно, при мне не стоит вести секретные разговоры. Я – новичок, оборотень ненадёжный, а тут наверняка будут обсуждаться дальнейшие планы Грарга.

– Кем ты их возомнил? Я не обсуждаю своих планов даже с судьями! – прошипел Грарг. – А тем более со всерьёз провинившимися оборотнями! – в голосе покровителя отчётливо слышалась угроза.

Вокруг снова начинало темнеть. Я поднял голову. Знакомая картина! Чёрные глыбы туч со всех сторон стремительно несутся в одну точку – к выжженной поляне. В считанные секунды всё вокруг заволок непонятно откуда наплывший густой туман. Я двигался почти вслепую, не видя ничего дальше, чем на несколько сантиметров. Страх придал сил, инстинкт самосохранения подталкивал бежать из немирного убежища со всех лап. Неизвестно, что будет происходить в лесу Грарга, но ничего хорошего моим наставникам уж точно ждать не приходится.

За спиной грохотало, небо сотрясалось от взрывов, голос Грарга уже не шипел, он вырастал из громовых раскатов.

– Вы не исполнили мое повеление! Мало того, Тимур, сразу после неудачной охоты ты нарушил клятву и выдал старую тайну сразу двум волколакам! Твои эмоции – не оправдание!

Совсем низко сверкнула молния, раздался полувой-полувопль боли, в воздухе запахло палёным. От ужаса моя шерсть поднялась дыбом, разум полностью отказал, но инстинкты при опасности управляют действиями зверя не хуже мозгов. Мои лапы оттолкнулись от земли, тело взвилось в прыжке.

Небо прояснилось, туман и пугающие звуки исчезли. Я мягко приземлился за своим домом у того же широкого пня, поспешно свалился на землю и перевернулся. Лапы превратились в руки и ноги, и я бессильно застыл. Пень торчал рядом с головой, у моего носа лежал вонючий окурок. Под рукой оказалась пустая банка из-под пива, я нехотя отпихнул её подальше. Было тихо, лишь издалека долетали шум и гудки проносящихся по дороге автомобилей да скрип качелей с детской площадки. Я с трудом сел на корточки. Руки и ноги тряслись, зубы выбивали что-то похожее на марш, только вот настроение было далеко от героического подъема. В голове пульсировала одна мысль, одно слово: «Бежать!»

Бежать куда угодно, лишь бы никогда больше не слышать демона Грарга, не видеть оборотней-наставников, жить как все нормальные люди. Хорошо бы, да только удирать некуда. Грарг найдёт отступника в любой точке света и пришлёт убийц или попросту испепелит. А если вдруг оставит в живых, я сам приползу к нему на брюхе после нескольких обращений в обезумевшего кровожадного зверя и буду умолять принять меня назад. Если, конечно, поклоняющиеся священному сосуду охотники со своим мутантом Эвигом не найдут оборотня-одиночку раньше его прихода к покровителю волколаков.

О том, что происходит на выжженной среди деревьев поляне, думать не хотелось. Мои наставники расплачиваются болью за ошибку погибшей Клавдии и напряжённый разговор, который пришёлся не по нраву Граргу. Не такая уж большая вина, чтобы палить их за это молнией. Хорошо хоть, покровитель не сожжёт Тимура и Бориса до смерти. Грарг, конечно, помучает моих наставников, но вряд ли убьёт их. Насколько я понимаю, демону нужны слуги, он не станет просто так разбрасываться опытными убийцами.