Двуликий

Борис и Тимур стояли напротив меня. Наставники оглядывались так же растерянно, видимо, возвращение на пепелище вместо густого леса стало неожиданностью и для них. Серая волчица не показывалась. Странно, я думал, что она хотя бы ради приличия дождётся нас в убежище оборотней. Хотя, может быть, она появилась тут в разгар пожара и скакнула домой, в обычную человеческую жизнь?

– А что с Клавдией? – без особого интереса спросил я.

– Её больше нет, – печально ответил Тимур. – Так случается, когда чересчур самоуверенный волколак начинает своевольничать. Клавдии всю жизнь сопутствовала удача, она привыкла к постоянным успехам, но вечного везения не бывает. Это тебе пример, запомни, мы не должны разделяться при охоте, если того не прикажет великий Грарг.

– Как это – нет? – ошалело переспросил я.

Вспомнился окровавленный рыжий пес. Только сейчас в голове пронеслось, что кровь могла быть и не его.

– Эвиг появляется в нашем мире редко, сегодня я видел его второй раз в жизни, но все оборотни знают: встреча с ним один на один – верная смерть. От него не всегда отобьёшься даже вдвоём-втроём. На этот раз старый святоша позвал псину, чтобы защитить девчонку. Если бы Клавдия дала действовать мне, то не наследила бы, и Эвиг вряд ли сегодня явился бы на этот свет.

– На этот свет? – пока я с трудом успевал осознать услышанное. – Что это за пёс, что даже оборотни не могут с ним справиться? И почему Грарг не вмешался? Он же покровитель…

– Чш-ш-ш!

Оба волколака одновременно зашипели. В глазах наставников я увидел панический ужас.

– Молчи! – вслух взвизгнул Борис. Его зубы клацнули. – Ни один из слуг великого Грарга не смеет обсуждать его решения! Благодаря повелителю мы не перевоплощаемся неожиданно! Повелитель даёт нам возможность сохранять в волчьем теле здравый ум, подарил нам убежище, куда никто из людей не может прийти!

– Но Грарг не защищает вас, когда исполняете его же приказы?

Я осёкся. Вспомнилось, как здесь недавно сверкала над головой молния и тряслась под ногами земля. Взгляд пробежал по выжженной среди деревьев идеально круглой поляне. Надо остановиться, срочно переключиться на другую тему, иначе быть беде. Покровитель оборотней жесток, я уже видел этому подтверждение. Что Граргу жизнь волколака, чтобы её спасать?! Или…

Я поморщился. Догадка словно иглой пронзила мозг. Или Грарг не мог спасти Клавдию! Что, если покровитель оборотней попросту бессилен против загадочных охотников и рыжего пса-мутанта? Не зря же он послал четверых волколаков и пятерых людей убивать безобидного на вид старикана. Значит, те, другие, которых тут называют чашепоклонниками, сильнее него. Грарг может испепелить хоть весь свой лес и нас в придачу, но не способен ничего сделать деду в рясе и тем, кто пришел его защищать.

Тимур и Борис что-то говорили, на меня сыпались упрёки в неблагодарности и убеждения в величии повелителя оборотней, а я отчетливо слышал страх в каждом слове наставников. Нужно срочно переключить разговор на что-то более безобидное. Не хватало только, чтобы Грарг услышал хотя бы часть нашего разговора! Кстати, о покровителе…

– А где великий Грарг? Почему его не слышно? – перебил я Тимура на полуслове.

– Скорее всего, повелитель наблюдает за боем, – ответил тот. – Великий Грарг прислал к нам на помощь пятерых судей, сейчас там идёт большая битва.

Я хмыкнул, вспомнив наглую рыжую девчонку и толстуху с необычной прической. Да, это, конечно, серьёзные бойцы. Из всей пятёрки впечатление воина на меня произвёл только брюнет с орлиным носом. Впрочем, дряхлый чашепоклонник в рясе тоже выглядел лёгкой безобидной добычей для оборотней. В этом не видимом обычными людьми мире всё гораздо сложнее, видимость здесь обманчива.

– Кто такие судьи? – уточнил я.

– Самые сильные слуги великого Грарга, люди, приближённые к повелителю, – с почтением в голосе сообщил Тимур. – Они выносят приговоры врагам и нарушителям законов нашего покровителя.

Меня уже воротило от постоянно повторяющихся в речи наставников «великих Граргов» и «повелителей». Знай я наверняка, что дед в рясе может помочь, – точно остался бы там. Да только нет у меня такой уверенности, тем более, что старик исчез неведомо куда, а остаться одному среди сильных врагов было бы для оборотня полным безумием.

Совсем недавно я вёл обычную, скучноватую жизнь, а теперь… Превращения в волка, секта демона, которого ненормальные служители называют «великим Граргом», укушенный Тимуром любитель легенд, охотники на волколаков с серьёзными магическими способностями и, в придачу, намерение Грарга сделать из меня четвероногого убийцу – всё это я пока не успел как следует осознать. Надо собраться, мой мозг не поспевает за событиями. Повелитель, которому я так легкомысленно присягнул, не должен увидеть в моих помыслах и намека на недовольство. Грарга приведёт в ярость любая критика или моё желание вернуться к обычной человеческой жизни. Кстати, что там с человеческой жизнью?

– А что случилось с той девушкой с дороги? Куда Клавдия её увела?

– В посадку, – хмуро буркнул Борис.