Двуликий

В мысленном голосе Бориса слышалось облегчение пополам с обожанием. Два волколака склонились перед вынырнувшей из-под земли компанией. Пятёрка приближалась, взгляды всех судей были прикованы к деду в рясе. Тот наблюдал за подземными слугами Грарга без тени страха. Старческие плечи распрямились, ноздри раздулись, взгляд стал тяжёлым. Дед как будто сделался выше ростом.

Вот пятеро прошагали мимо меня, вокруг странной компании вились запахи табака, одеколона, духов и шоколада. Рыжеволосая красотка на ходу сунула в карман пиджака солидного брюнета шуршащую конфетную обёртку. На мгновение наши взгляды встретились, зелёные глаза девчонки в мини-юбке опасно сверкнули.

– С дороги, псины! – бросила она.

Тимур и Борис безропотно попятились, пропуская, в буквальном смысле, выскочившую из-под земли пятерку.

– Лили, это наши союзники, – равнодушно напомнил брюнет, одетый – с ума сойти – в идеально отглаженный светло-серый костюм и даже с галстуком на шее.

– Ну и зачем они здесь? – с пренебрежением ответила рыжая. – Мне такие помощники не требуются. Тебе, по-моему, тоже.

Мощная дама неодобрительно покосилась на девчонку, закатила глаза и шумно вздохнула. Коренастый шатен с тревогой пробормотал:

– Сейчас не время для ссоры, Инесс.

Носатый в сером костюме широко улыбнулся, словно полностью одобрял откровенное хамство своей спутницы. Лысеющий толстяк, не оборачиваясь, отчетливо хмыкнул.

Я отвёл взгляд от странной пятёрки и встретился глазами с приговорённым.

– Да ты мальчишка совсем, – дед с сожалением покачал головой. – Как же тебя угораздило с ними связаться? Дождись, пока всё закончится, я смогу помочь…

– Разумеется, дождётся, чего тут ждать-то? – буркнул под нос шатен. – Только к тому времени, Антоний, помогать ты на этом свете уже никому не сможешь. Разве что молитвой, да и то не факт.

– Сглазил, – с досадой процедила толстая дама.

Прямо перед стариком засветилась земля. Из сияющей пустоты, заслоняя собой приговорённого, один за другим выходили высокие крепкие мужчины. Из рощи вынырнул рыжий мутант с окровавленными боками и мордой, за спинами защитников зверь метнулся к старику в рясе. Крепко же досталось собаке! Интересно, что там с Кладией, и куда делась та девчонка в синих резиновых сапожках?

– Домой, Эвиг, – строго приказал один из мужчин, на секунду обернувшись.

Этот человек мне уже знаком – интеллигент из тёмного парка. Следующим вышел его приятель альбинос.

– Убирайтесь отсюда! – бросила в нашу сторону рыжеволосая девчонка.

Повернуть к нам голову она не соизволила.

– Лили! – укоризненно произнесла толстуха.

– Толку от них сейчас! – отмахнулась рыжая. – Перебьют же всех. А так, может, когда и пригодятся, – с откровенным сомнением добавила она.

Я ошеломленно смотрел и слушал, забыв обо всем. Грарг, остальные волколаки, опасности и попытки стать человеком отступили на второй план. Я в который раз ощутил себя героем длинной запутанной сказки – чудеса происходили на глазах одно за другим. Вот сейчас, например, дед в рясе и пёс-мутант куда-то исчезли. Только что старик был виден из-за спины крепкого длинноволосого блондина. Дед придерживал за шею и гладил гигантское страшилище, а стоило отвести взгляд – и оба пропали. Только пятеро явившихся из ниоткуда мужчин стоят напротив подземной пятёрки. Солнце играет на кинжалах, которые подняли на уровень лица все собравшиеся, включая толстуху и девчонку. Альбинос и солидный брюнет в сером костюме взмахнули оружием одновременно, послышался скрежет – приветствие встретившихся клинков. В ту же секунду сделали шаг вперёд остальные. Стенка на стенку с кинжалами, что ли? Женщины-то что тут делают?

– Чего ждёшь? Уходи! – ворвался в мои мысли окрик Тимура.

Когда я обернулся, чёрного волколака уже не было, а светло-рыжий нёсся по дороге так, что грязь летела в стороны. Я опомнился. Совсем с ума сошел! Увлекся мистическими спецэффектами и начавшимся боем и потерял всякую осторожность! Что бы ни произошло здесь дальше, оставаться рядом с охотниками – безумие. Неважно, что говорил старый чашепоклонник в рясе. Может, он и хотел предложить мне помощь, но чем этот святоша может помочь оборотню?

Я сорвался с места.

– Подожди! – летел вдогонку ненавистный голос альбиноса. – У тебя есть выбор!

Нет у меня выбора, от Грарга не уходят!

Я прыгнул вслед за Борисом, и мы почти одновременно влетели на большую голую поляну. Совсем недавно лес Грарга горел: в убежище оборотней пахнет дымом и дождём. Земля влажная, но очень тёплая, почти горячая, тут и там её усеивает пепел, кое-где дымятся головешки. Я даже не сразу узнал странный лес, а узнав – сообразил, что поляны раньше не было. Что-то произошло, скорее всего, молния всё же ударила в одно из деревьев. В любом случае, здесь бушевал страшный, разрушительный пожар.

Это не поляна, а пепелище. Деревья, сломанную лиану, кусты, траву выжгло начисто, от буйно разросшейся зелени не осталось и следа.

Глава 12. Грарг карающий