Двуликий

– К сожалению, колдун в совершенстве знал своё дело, да и правда в той истории, вроде как, на его стороне. В нашей судьбе ничего нельзя изменить, Максим, мы – оборотни и останемся ими на всю жизнь. Я могу помочь тебе в другом плане. По меркам обычного человека, у меня есть многое: деньги, бизнес, большой дом за городом… Конечно, всё это пришло не сразу. Поначалу я прятался в доме родителей, постепенно начал своё дело, которое не требовало частых личных контактов. Мне повезло: дело начало приносить серьёзные доходы. За несколько лет я купил этот дом и постепенно превратил его в настоящую крепость. Там есть всё для безбедной жизни, и можно было бы несколько месяцев без труда пережить осаду, – голос Олега звучал спокойно, отчужденно, а в глазах застыла тоска. – Конечно, мне приходится сторониться людей, неизвестно, когда это может произойти. За двадцать с лишним лет я не пролил ни капли человеческой крови и, надеюсь, не пролью никогда. Понимаю, что я для тебя чужой, и не буду торопить с решением. Подумай хорошо, может быть, нам стоит держаться вместе? Приезжай, поживёшь у меня, осмотришься, а там выберешь, как быть дальше – оставаться или искать другой путь.

– Разве ты не слышал о Грарге? – вырвалось у меня.

Невероятная история! Волколак запер себя в комфортную клетку и больше двадцати лет живёт отшельником, потому что не может контролировать превращения в зверя. Неужели Грарг всё это время не замечал появления очередного оборотня?

Парень на экране нахмурился.

– Я-то, конечно, слышал. Странно, что ты уже знаешь его имя. Неужели Грарг так быстро нашел тебя?

– Да.

Олег нахмурился.

– Он, разумеется, предлагал покровительство. Что ты ему ответил?

– Согласился, – выпалил я, глядя, как мрачнеет лицо моего незнакомого отца. – Я подумал: у нас ведь нет другого выхода – или неожиданные превращения и безумные гонки по городу, или договор с Граргом… Теперь я могу не бояться, что в любой момент обращусь, я сохраняю разум, когда становлюсь волколаком…

Я пытался оправдаться и убедить не только Олега, но и себя в том, что решение было единственно правильным. Слова вылетали поспешно – суетливые, мелкие, они наскакивали друг на друга. Лицо Олега Карташова с каждой секундой становилось всё суровее.

– Ты уже присягнул Граргу? – перебил он.

– Да.

За несколько тяжёлых мгновений тишины лицо парня превратилось в ничего не выражающую маску.

– Каждый решает для себя, как ему жить с этой бедой, Максим, – бесцветным голосом произнёс он. – У меня возник серьёзный конфликт с семьёй, когда я отказался от договора с Граргом. К счастью, отец помог мне за несколько лет встать на ноги и начать зарабатывать, но после этого настоял, чтобы я как можно скорее купил дом и избавил семью от своего присутствия. Бесконтрольными обращениями я сильно усложнял родителям жизнь. Почти все в нашем роду соглашались служить Граргу, а теперь и ты решился продать ему душу. Пусть невольно, но это я виноват в том, что ты родился оборотнем, меня не было рядом, пока ты взрослел. Теперь я не имею права ни осуждать, ни настаивать, чтобы ты порвал с этим демоном. Прошу только об одном: пусть проклятый род прервётся. Ты – последний в нашей семье, не оставляй потомков.

Я сморгнул. Несколько поколений волколаков-долгожителей да плюс, допустим, по одному ребенку на каждого – это сколько же получится? Нестыковка выходит!

– Как последний? Вас за несколько веков должно было собраться под сотню!

– Последний, – подтвердил Олег. – Волколаки не бессмертны, кто-то умер от старости, кто-то погиб во время служений Граргу. Многие осознанно отказались продолжать проклятый род. Кроме того, на девочек проклятие колдуна не распространялось, и от них потом рождались самые обычные люди. Из всех волколаков нашего рода в живых, насколько я знаю, осталось пятеро: ты, я, мои родители и дядя, который не желает связывать себя семьей. Ни от кого, кроме тебя, пополнения в семью прийти не может.

– Я вообще не думал о детях.

Олег почти незаметно качнул головой.

– Жаль, что я не мог быть рядом, когда ты взрослел, – он помедлил и спросил: – Как Лена?

– Она недавно вышла замуж и уехала.

– Хорошо, – по лицу парня единственный раз скользнула светлая улыбка. – Тогда я должен был исчезнуть. Так было лучше для всех, и в первую очередь, для неё. В обычной семье не нужен оборотень – ни как муж, ни как отец. Теперь мы попрощаемся. Пока ты с Граргом, нам не по пути.

– Но…

Человек по ту сторону экрана выглядел не по возрасту усталым – не от физических нагрузок, нет. Скорее, морально утомлённым. Мне пришло в голову, что волколак-отшельник устал от жизни.