Двуликий

Я ещё додумывал, а ноги уже несли меня в сторону пустыря. Жаль, как же жаль, что я не успел рассказать Олегу об альбиносе! Может быть, тогда отец остался бы жив. Если Денис не ошибся, Олег мог бы избавиться от семейного проклятия и вести нормальную человеческую жизнь. Какая жуткая и глупая смерть!

Когда я влетел в сквер, скамейка под большим клёном была пуста. Часы показывали начало восьмого. Я огляделся. На аллеях не было высокого человека с длинноватыми белыми волосами. Не успел! Охотник на оборотней уже покинул скверик.

Людей на аллеях прибавилось. Тёплая, не сентябрьская погода выманила под деревья и старушек, и мам с детьми, и молодёжь. Неподалеку от меня целовалась парочка, по другой дорожке с радостными визгами носились на самокатах и трёхколесных великах малыши.

Я сразу убедился, что альбиноса здесь нет, но мой взгляд упорно продолжал кого-то искать. Лишь через несколько мгновений я осознал, что высматриваю среди прогуливающихся Дашулю. Каждый раз, когда взгляд упирался в какую-нибудь парочку, я с непонятным облегчением переводил дыхание: нет, это не Дашка обнимается с вон тем парнем.

«Не поймёшь вас, людей, – вкрадчиво прошипел в ушах ненавистный голос покровителя. – С утра в довольно грубой форме отказываешься общаться с девицей, устраиваешь публичный скандал, кричишь, руками машешь, а вечером сам её ищешь».

Я вздрогнул. Чёрт! Пока я бродил вокруг альбиноса, отделывался от Люсьены и читал статью об Олеге Карташове, совсем не думал, что Грарг слышит каждую мысль! О покровителе я за это время вспомнил лишь один раз, да и то мельком. А ведь то, чем я занимался последний час, никак не могло понравиться вожаку оборотней.

«Я хочу поговорить. Жду тебя в лесу, – приказным тоном сообщил Грарг. – Сейчас же».

Ничего хорошего для меня там точно не предполагается, но придётся повиноваться. Если не приду, Грарг может тут же отправить ко мне волколаков-убийц.

Я огляделся в поисках удобного места для перевоплощения. Вон те кусты подошли бы, но потом-то огромный зверь должен будет прыгнуть, чтобы оказаться в убежище оборотней. Правда, сейчас для меня лес Грарга станет не убежищем, а ловушкой, но сути дела это не меняет. Я переполошу весь район, если гуляющие по скверу люди увидят, как из кустов вылетает гигантское чудовище и исчезает в воздухе.

Я нога за ногу поплёлся через сквер. Там, откуда пришёл, – пустырь, который полностью просматривается из скверика, дальше – дворы многоэтажек, подходящего места в той стороне точно нет. А вот что находится за сквером, я не знаю. Может, там удастся отыскать безлюдный уголок для обращения в волколака? Спешить мне некуда, не на приятную беседу зовут, так что могу искать тихое место сколько угодно.

Далеко идти, к сожалению, не пришлось. Сразу за сквером выстроились в ровные шеренги старые железные гаражи, потемневшие и местами проржавевшие. Между некоторыми из них видны достаточно широкие проёмы.

Место идеально для моего превращения, но совершенно не подходит для обычных людей. Сюда попросту страшно идти за машиной: случись что – никого не дозовёшься.

Неужели Дашка в памятный вечер собиралась пройти мимо этих гаражей? Да что там собиралась, она сюда и побежала, к гаражам, а не в безопасные дворы. Даже я до того, как узнал о своей звериной сути, серьёзно подумал бы, прежде чем сунуться в такую глушь после заката. Куда же хрупкая беззащитная девчонка направлялась одна в темноте по опасной дороге? Такой путь ещё поискать надо – пустырь, сквер, гаражи… Хотя мне-то какая разница, куда собиралась в тот вечер однокурсница? Что-то в последнее время Дашуля слишком уж часто возникает в моих мыслях.

Я нырнул в проём между гаражами. Тело сразу окутал жар нагревшегося за день металла. В горле пересохло, гортань защекотало от духоты. Я прокашлялся и задержал дыхание. В проёме застыл отвратительный смрад: видимо, пространство между гаражами часто используют вместо туалета. Я поспешно прошёл вперед и остановился почти у выхода к следующей цепочке больших железных коробок с машинами внутри. Осторожно вдохнув, я понял: тут тоже воняет, но не так сильно.

Я внимательно огляделся. Вокруг, как назло, никого, лишь одна дверь в конце железной шеренги широко распахнута, оттуда слышны шум и пьяные голоса.

Зачем мне прыгать в тот лес? Покровитель оборотней и так может говорить со мной в любое время и в любом месте. Для этого мне даже не обязательно перевоплощаться. Снова вспомнилась молния и запах палёной шерсти. Меня передёрнуло. Стоит ли самому отправляться на пытку к разъярённому демону?

Я ещё могу успеть вернуться домой засветло, выбирая людные дороги. Вполне можно пересидеть в квартире до завтрашнего вечера, а потом найти альбиноса. Вопрос в другом – есть ли смысл искать чашепоклонника? Денис-то так и не появился. Рыцари могли обманом заставить соседа отнести мне письмо, а что случилось с аспирантом потом – неведомо. Так что же выбрать – наказание и дальнейшую жизнь оборотня под покровительством Грарга или встречу с альбиносом, которая неизвестно чем закончится?