Дыханье ровного огня

И, как не стоит силой врываться в светлые двери, так не стоит переступать той самой, критической своей грани, к которой подведёт тебя Бог.

Conditio, sine qua поп. Первый курс, латынь. Условие, без которого нельзя.

Отойди, не переступай своей критической грани, и это сделает тебя мудрым.

И только после того, как ты отступишь от этой грани, — ты почувствуешь себя свободным.

Надо внимательнее посмотреть вокруг.

На Поливину: после чего она, наконец, говорит своё «простите».

На Ипатьеву: после чего она сама уходит от Серёжки.

На весь мир…

Надо быть внимательнее…

Надо разглядеть тот край, который у каждого свой…

Conditio, sine qua non.

Спасибо, Господи.

«Не смешивай сама себя с грязью. Не топи себя в болоте. Не предавай сама себя!» Казалось, что эти слова просто появились сами. Это был — как бы ответ. Ответ оттуда, с небес.

Настя не думала, а смотрела на эти слова со стороны. Потом она протянула руки к этим словам, потрогала их, погладила их, и приняла их в самую глубину своего сердца.

Что-то изменилось там, внутри…

Настя встала и подошла к окну.

«До конца… Я себе верю, и пойду до конца. Пойду до конца, даже если там, впереди, не ждёт меня хорошего ничего. Я просто буду знать, что я не от тоски в угол забилась, а до конца пошла. Не в болото с тоски я упала, а пыталась построить переправу. Или мостик…»

Настя представила себе это болото, и эту переправу — тоненький деревянный мостик, пролегающий через тьму.

И Настя улыбнулась.

«И даже если не получится ничего — всё равно это будет не от трусости моей, не от сомнений, не от тоски. А от чего? От Бога, наверное. Но не от тоски!»

Насте показалось, что Костик улыбается ей в ответ.

«Я люблю тебя, и я себе верю — мысленно сказала Настя Костику. — Я верю! Господи, помоги!»

Господи, помоги нам! Даже если мы не знаем Тебя, и не верим Тебе… Вернее, думаем, что не знаем, и думаем, что не верим.

Помоги нам, Господи!

Помоги нам, когда мы горды и заносчивы. Когда мы лживы. Когда навязчивы и завистливы.

Помоги нам, Господи, когда мы — тоскливы и слабы.

Дай нам мудрости, Господи! Помоги нам разглядеть, для чего Ты ставишь нас в наши неразрешимые ситуации.

И для чего Ты заставляешь нас смеяться и плакать.

Помоги нам понять, для чего Ты заставляешь нас переживать все наши немудрёные, и мудрёные истории.

Истории нашего детства, истории нашей любви, истории нашей жизни…

И Настя встала со стула, поправила свою чёрную кофту, пригладила перед зеркалом свои непокорные волосы.

Потом она повернулась, и спокойно спросила Зинку:

— Сколько стоит билет до Североморска?

Эпилог

Освободившись от своей подруги, а вернее, освободившись от своей зависти, Зина Ипатьева расцвела и похорошела. Она быстро вышла замуж — в середине шестого курса.

Вышла за курсанта из военно-медицинской академии, с которым познакомилась на танцах в общежитии.

Прошла с ним все тяготы его службы. Работала и в госпиталях, и в поликлиниках.

Родила сына, назвала его Сергеем. Не в честь любви — в честь дружбы.

И всю жизнь — благодарила Бога, и всю жизнь караулила себя, чтобы не начать снова завидовать — чему-нибудь, или кому-нибудь.

Танька Макарова вышла замуж за одноклассника, уже когда институт закончила. Вышла за простого, работящего парня. И работала участковым врачом в своём родном городе. Долго работала. Наверное, и сейчас работает.

Трое детей родилось у Таньки Макаровой — старшим был сын, а потом появились две девочки, близняшки.

Святослав снова промелькнул в её жизни, когда сыну было года четыре. Мать Святослава позвонила Танькиной матери. Она спрашивала, замужем ли Танька. Может ли Танька приехать и помочь Святославу.

Потому что Святослав спивался. Он так и не нашёл себя, не нашёл применения своим недюжинным способностям.

Поплакала Танька, а утром встала, и повела сына в сад, а сама — на работу пошла.

А в выходной — пошла в церковь, как всегда. И свечу поставила, за здравие раба Божьего Святослава.

Ставила Танька, а вернее, Татьяна Петровна, в жизни своей много, много свечей. За всех своих близких, за всех своих больных и за всех своих старых друзей.

За всех тех, кто проходил по её жизни, как кометы проходят по небосводу. Оставляя на этом небосводе — либо дымный, либо сияющий след.

Сын Таньки Макаровой почему-то мечтал о море, с самого детства. И убежал из дома в мореходку. И побывал потом во многих странах, и ходил по многим морям.

Приезжая домой, сын всегда садился на кухне и рассказывал матери обо всех этих далёких странах, о тропических морях и о портовых городах, полных экзотики.

И Таньке казалось, что она сама была в этих далёких странах — так, как мечтала когда-то, в юности.

А в реальной жизни — выезжала Татьяна Петровна только по грибы, в соседний лес. И то — не надолго. Потому что отбоя не было ей от больных — ни днём, ни ночью, ни летом, ни зимой.

Постоянно звали Татьяну Петровну к больным. И сейчас зовут. И она встаёт и идёт — не думая ни о своей усталости, ни об их благодарности. Вот так.