Дыхание дракона

Однако делать было нечего и весь караван отправился пешком по долине Тимериса, к Лур-Гору. Так как они тащили с собой большие поклажи одежды, подарков и продуктов, продвигались очень медленно. Однако, похоже, что соргов это нисколько не волновало. Всю жизнь проведя в горах, они с удивлением разглядывали цветущие луга и маленькие речки. Восхищались красотой трав и цветов.

Когда солнце уже начало клониться к закату, караван подошел к небольшой низине. Здесь и было решено заночевать. Быстро поужинав вяленым мясом, приготовленным в дорогу соргскими женщинами, путники улеглись спать, завернувшись в плащи.

Олег спал очень чутко, в последнее время это уже успело войти у него в привычку. Сквозь сон он почувствовал чье-то обжигающее прикосновение. Мальчик вскочил и принялся вглядываться в темноту. То, что он увидел, повергло его в ужас. Среди спящих соргов метались какие-то странные размытые фигуры, которые светились красным огнем, будто были созданы из жидкого огня. Одна из фигур приблизилась к спящей возле своей тетки Ниое и схватила девушку. Раздались какие-то приглушенные стоны, и мальчик понял, что Ниое закрыли рот, чтобы она не кричала и не смогла разбудить спящих воинов.

– Вставайте! – истошно завопил Олег. – Ниою хотят похитить.

При звуке его голоса, огненные фигуры заметались быстрее, а та, которая держала дочь вождя соргов, стала стремительно удаляться.

Воины повскакивали, ничего не понимая спросонья. Однако Рат тут же разобрался, что произошло и, схватив меч, кинулся вдогонку за похитителями своей невесты. Через минуту все мужчины, подобрав свое оружие, тоже побежали вслед за Ратом.

Воины неслись по полям, но огненные фигуры все быстрее отдалялись. Однако Рат, бежавший впереди всех, все-таки сумел нагнать то существо, которое тащило с собой Ниою. Воин с разбегу кинулся на огненную фигуру, которая тут же отбросила плененную ею девушку в сторону и повернулась к луру.

Рат, как завороженный, смотрел в глаза странного существа. Это были даже не глаза, а диковинные углубления в огнено-прозрачной голове, и в них, как в двух глубоких колодцах, словно кипела расплавленная лава. Из этих глаз исходило сияние, которое постепенно гипнотизировало лура. Рат почувствовал, как все его тело расслабляется и перед глазами начинают мелькать какие-то видения. Он постепенно стал опускаться на землю, теплая темная пелена окутывала его.

И тут вдруг Рат, сквозь сладкое забытье, услышал вопль Олега.

– Рат, вставай! – кричал мальчик. – Неужели, ты позволишь утащить им твою невесту?!

«Какую еще невесту?» – подумал Рат, пребывая в полусонном состоянии. Но Олег уже начал теребить его за кольчугу.

– Вставай же! – орал мальчишка. – Иначе Ниою утащат, и ты больше никогда ее не увидишь.

При имени Ниои, как будто что-то щелкнуло в голове Рата. Он тут же открыл глаза.

– Ну, наконец-то, – проговорил Олег. – Быстрее. Похитители побежали к ручью, – он указал в сторону, где протекал маленький ручей.

Рат поднялся, и они вместе с Олегом вновь побежали за огненными существами. Тем временем кузнецы мужественно сражались со светящимися людьми. Это было завораживающее и очень странное зрелище. При каждом ударе соргских мечей от существ отлетали огненные искры, словно кузнецы били молотами о наковальням. Однако это не причиняло врагам никакого вреда.

Олег и Рат уже добежали до ручья и увидели, что похититель Ниои тащит девушку вдоль берега.

– Ну, сейчас я им покажу! – с яростью произнес Рат и кинулся на огненного человека.

Когда воин уже занес сзади свой меч над врагом, тот внезапно обернулся и пронзил Рата ярким лучом. Глухо вскрикнув, лур упал на землю без движения. Луч прожег кольчугу и на груди бедного Рата виднелся след огромного ожога.

При виде того, что враг сотворил с его другом, Олега вдруг обуяла слепая ярость. Он кинулся на огненное существо. Не удержавшись, соперники свалились в ручей. И тут произошло невероятное. Как только огненный человек попал в воду, он начал шипеть и потрескивать, как старое горящее полено. Олег с удивлением обнаружил, что жидкий огонь, из которого были созданы эти существа, начинает гаснуть, и все тело врага постепенно растворяется в чистой воде. Через минуту от похитителя соргской невесты не осталось и следа.

Мальчик оглянулся по сторонам. Возле самого ручья в глубоком обмороке лежала Ниоя, а чуть дальше от нее со страшной раной на груди, на мокрой траве, распростерся Рат. Олег выбрался из ручья и подбежал к луру. Приложив ухо к его груди, мальчик к своему большому облегчению, услышал, как бьется сердце смелого воина. Значит, Рат был жив, огненный человек только сильно обжог его. Олег попытался приподнять лура, но тот был очень тяжелым. Надо было срочно бежать за помощью. Олег поднялся и что было сил понесся к лагерю.