Дыхание дракона

Дракон, пребывавший в обычном состоянии полусна, отдернул пленки с глаз.

— Не для всей, — осторожно ответил он. — Это практический вопрос?

— Нет, для общего развития.

— Дракона трудно убить магическим оружием, — сказал Аждар, — ну и не всякое заклинание способно пробить нашу шкуру. Есть, конечно, среди магов умельцы, способные поймать и дракона в ловушку.

— Странно. — Ивона попробовала остроту гарпуна. — Я читала, что в старину против драконов часто применяли заговоренное оружие. Те же гарпуны.

— Во-первых, мы хорошо чувствуем магию — возможно, лучше других существ. Поэтому в состоянии увидеть заговоренное оружие раньше обычного. А во-вторых… Если в меня уже летит такое острие, я могу дохнуть в него огнем — и в результате получу в… в общем, получу то же острие, только раскаленное. А вот если оно заговорено… Брось-ка боевой пульсар куда-нибудь в сторону!

Ивона покорно сформировала в ладони шарик оранжевого цвета. Примерилась и бросила его по диагонали зала. Одновременно из пасти Аждара вылетел огонь, но не плотным комком, а лоскутом жаркого марева. Это пламя догнало пульсар Ивоны почти у дальней стены и прошло сквозь него. Пульcap врезался в стену, вырыв в ней оплавленное углубление. Драконий огонь плеснул о стену чуть в стороне, по дороге оплавив слишком высоко торчавшую пику. Ивона наблюдала за всем этим с интересом, ожидая какого-либо интересного эффекта, поэтому не сразу заметила, что дракон поднялся на лапы и замер с разинутым ртом.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — наконец проговорил ящер, — по крайней мере частичный. Постарайся не кидать в меня такими пульсарами.

— А что-то должно было произойти? — спохватилась девушка.

Ящер хмыкнул.

— Вон видишь копье с заговоренным наконечником? — спросил он.

Ивона присмотрелась и увидела среди прочего оружия длинное копье, вокруг наконечника которого плясали голубоватые разряды.

Плевок драконьего огня с огромной скоростью промчался через зал пещеры. Едва он коснулся пресловутого наконечника, как тот взорвался снопом искр; крошечные капельки металла забарабанили по сваленным на полу доспехам.

— …гий.

Ивона отняла ладони от ушей, все еще продолжая слышать грохот.

— Ты что-то сказал? — спросила она дракона.

— Это, — Аждар вновь улегся на пол, — называется конфликтом магий. Подавляющее большинство заклинаний так себя поведут, если вдруг столкнутся. Поэтому будь осторожна, применяя магию против зачарованного предмета, и пользуйся комбинацией заклятий, только если уверена в их совместимости.

Некоторое время Ивона пребывала в размышлениях.

— Постой, — спросила она. — А в чем же все-таки особенности вормлорда? Судя по всему, не в способности творить заклинания, убийственные для драконов. Вряд ли бы ты тогда так удивился моему пульсару.

— Тут мы подходим к главному вопросу. Да, твой пульсар, надеюсь, является случайностью, а заклинания против нас способны сотворить любые сильные маги. Дело в том, что мы и сами представляем собой очень сильных магов, но только крайне специализированных. Драконье пламя, как тебе правильно рассказывал Орсет, — это аналог вашего пульсара. Я могу создать пламя, зажигающее свечу, но не оплавляющее воск, и такое, после которого в полуторасаженной стене остается дыра. Ты удивлялась формам этой пещеры? Старый дракон вроде Нидхогра может пламенем выжечь неровности стен, выплавить нишу или проход в скале — не с одного раза, конечно. Так вот, вся наша магия — это пламя, и больше ничего. Но вормлорд способен впитать силу этого пламени, использовав ее для построения любого заклинания.

— И я тоже это могу?

— Пока нет, но научишься.

— Аждар. — Ивона села, скрестив ноги. — А вы не боитесь, что силу творить любые заклятия я направлю против вас же?

— Нет, — бесстрастно ответил ящер, — не боимся. Я наблюдаю за тобой с твоего раннего детства, и полагаю, что ты подходишь для наших целей.

— Для ваших целей?

— Об этом потом. А пока — лови!..

Ивона даже и сама не подозревала, что способна с такой скоростью вскочить из неудобной для этого позы и нырнуть за баррикаду из доспехов. Клуб прозрачного пламени пролетел над ее головой.

— Ты что?! — Девушка выглянула из своего убежища. Тяжелый рыцарский панцирь не удержался и, грохоча, покатился по каменному полу.

— Если бы я хотел тебя сжечь, — назидательным тоном сказал дракон, только что не грозя Ивоне пальцем, — я бы, во-первых, расплавил сейчас эти железки, а во-вторых, вообще сделал бы это восемнадцать лет назад.

— А! — Ивона не без труда выбралась из свалки рыцарского металлолома, шумно споткнувшись о чьи-то поножи. — Так это ты был драконом из моего сна!

— За сны ответственности не несу, — возразил Аждар. — Я хочу, чтобы ты поймала мой выдох и попробовала его воспринять.

— Э-это я уже усвоила. — Девушка опасливо покосилась на пасть ящера, медленно поворачивавшуюся вслед за ней. — Но я очень привыкла к обеим своим рукам, и они мне дороги как память.

— Это пламя почти иллюзорное, — увещевал ее Аждар, вертя длинной шеей. — Небольшой сгусток тепла — не хватит даже сосульку растопить.