Дыхание магии

Мгновение. И я чувствую, как надуманные эмоции испаряются, словно роса поутру. А лёгкий мягкий ветер прикасается к оголённым плечам.

Открыв глаза, подхватила подол платья и направилась туда, откуда сквозило. Потоки воздуха вели меня по лабиринту, но с каждым шагом я чувствовала то, как слабеет их сила. Я переставала их чувствовать. Моя искра прекращала подчиняться.

Замерла на развилке, понимая, что больше ничего не чувствую. Ни эмоций, ни сквозняка.

– Госпожа Селинер, как ваши успехи? Осталась минута, – напомнил голос, который я уже ненавидела.

Ненависть! Я вцепилась в эту мысль, как в спасительную ниточку.

– Скажите что-нибудь ещё, – попросила я, ни к кому толком не обращаясь.

– Зачем? – в этот раз голос уж точно удивился.

– Вы меня раздражаете, – не стала придумывать несуществующую причину, – а так как моя сила открылась буквально несколько дней назад и развита как у трёхлетнего ребёнка, то только эмоции помогают мне управлять искрой.

Откуда-то сверху раздался раскатистый смех.

– Хорошо, – все ещё подхихикивая, согласился невидимый наблюдатель. – Вы настолько откровенны, что я даже не обижусь и не выставлю вас вон.

Последние слова прозвучали со звенящими нотками обиды, а потом экзаменатор начал мне рассказывать историю мира, начиная ещё с момента сотворения его двумя Братьями-Близнецами, Арусаганом и Медино.

А я, слышавшая её уже раз в двадцатый, медленно скапливала негативные эмоции, которые собирались в тугой комок где-то в районе груди.

– … и после этого Арусаган зажёг солнце, выдул ветер, излечил брата.

Отпуская эмоции на свободу, почувствовала движение воздуха. Подхватив юбки, побежала вперёд. Камни тонули во тьме, которая заглушала стук каблуков. Откуда-то сверху монотонно бубнил голос, но я уже не вслушивалась в историю.

А за следующим поворотом обнаружилась тёмная дверь с позолотой.

– Поздравляю, госпожа Селинер, второе задание пройдено, – прервался на полуслове экзаменатор. – Но времени вы потратили значительно больше, чем было запланировано.

Кроме времени, я потратила и слишком много сил, но старалась этого не показывать. Голова болела, руки дрожали, а ноги подгибались. Давно я не чувствовала себя такой опустошённой.

– Осталось последнее третье задание, присядьте.

Дверь перед моим носом исчезла во тьме, как и лабиринт, оставшийся за спиной, а вместо этого появился обычный деревянный стул и небольшой овальный стол перед ним. Стоило послушаться, как передо мной на столешнице появился белоснежный лист бумаги и высокая чернильница тёмно-коричневого цвета с золотым узором. Через мгновение рядом оказалось длинное чёрное перо.

– У вас осталось совсем немного времени, госпожа Селинер, – после всех произведённых манипуляций вновь прогремел голос. – Ответьте на вопросы, которые сейчас появятся на вашем листе.

Стоило невидимому наблюдателю замолчать, как на бумаге проявился первый вопрос, выведенный размашистым почерком.

Вздохнув, я открыла чернильницу, макнула в неё острие пера и, ещё раз перечитав первый вопрос, принялась старательно выводить ответ. Как только была поставлена точка в последнем предложении, все написанное всосалось, растворяясь в белизне бумаги. А через миг появились новые слова.

Я отвечала на вопросы по географии, политике, истории мира и истории королевства. Но ни один из моих ответов не касался магии, словно экзаменаторам знания в этой области были совершенно неинтересны.

Когда уже рука болела от длительного письма, а память из последних сил подсовывала мне знания, полученные из рассказов и лекций тётушки, которая не доверила моё образование гувернанткам и занималась им самостоятельно, бумага просто исчезла.

– Тридцать четыре из сорока пяти ответов даны верно, – прозвучал голос. – Шесть раскрыто не полностью, потому засчитаны лишь наполовину. Итого: тридцать семь баллов из сорока пяти. Шерил Селинер, поздравляю, вы успешно сдали вступительные экзамены. Завтра ваша комната в общежитии будет готова.

7

– Ну что там? – стоило тёмной двери с позолотой захлопнуться за спиной, как ко мне подскочил Драфок с горящими от любопытства глазами. – Шер, не молчи, что тебе сказали?

– Я поступила, – улыбка вышла вымученной.

– Что-то ты выглядишь слишком потрепано. Что у тебя за задания были?

– Сдуть вещи со стола, найти выход из лабиринта и ответить на сорок пять вопросов письменно.

Даже я понимала насколько неэмоционально звучит мой голос. Да и чувствовала себя, надо сказать, опустошённой.

– Да что с тобой? – хлопнул ладонями по бокам парень.

– Все ушло на магию, – отозвалась я, опускаясь прямо на пол, не заботясь о том, что запачкаю или помну платье.

Сейчас мне было все равно. Даже понимание того, что моя мечта исполнилась, не восполняло затраченных сил.

– Ты колдовала только на эмоциях? – ахнул третьекурсник, и опустил мне ладонь на макушку. – Так ведь и ноги протянуть можно! Ну ничего, на первом курсе тебя научат правильно пользоваться магическим резервом.

От его руки исходило приятное тепло, которое понемногу распространялось по всему телу, согревало. Лишь сейчас я поняла насколько замёрзла. Только истощения мне не хватало.