Дыхание синего моря. Записки о работе на круизном лайнере, суровых буднях и необычных приключениях

– «Легенда морей» – один из самых первых и старых лайнеров компании, поэтому здесь до сих пор стоят игровые автоматы с монетами, – торопливо рассказывал мне менеджер, указывая на старенькие игровые машины.

Когда монеты в игровом автомате заканчивались, начинался мой личный кошмар. Я брала с кассы огромный мешок, доверху набитый серебряными деньгами, и несла к автомату. Поднять его, чтобы засыпать монеты, у меня не хватало сил. И мне приходилось пересыпать все содержимое в более мелкие емкости, постепенно заполняя монетами игровую машину.

Однажды, приложив все усилия, я подняла мешок с железными деньгами и попыталась засыпать их в крошечный проем. Весь следующий час я с командой собирала сотни монет с бархатного бордового ковра казино «Рояль». Дельфин Тони

Раз в две недели наступал мой любимый день. Я брала ключ и гордо шла к ящику под игровым автоматом номер двадцать три. Я открывала его, доставала огромный прозрачный пакет, набитый яркими мягкими игрушками, и тащила его на несколько палуб выше.

На девятой палубе был детский клуб с игровыми машинами. Десятки автоматов с разноцветными кнопками зазывали мелодиями из любимых мультфильмов. Одни игровые машины я заполняла плюшевыми мишками и брелоками, другие – планшетами и телефонами.

В той игровой комнате я познакомилась с девочкой Соней с огромными белыми бантами, как у школьниц в первый день сентября. Она непрерывно вставляла в автомат свою карту, пытаясь схватить крючком игровой машины серого плюшевого дельфина.

Через несколько дней я встретилась с Соней у бассейна.

– Его зовут Тони. Сейчас он живет в игровой машине, но я обязательно заберу его с собой, – быстро заговорила она, заметив меня.

В последний день круиза я заглянула в игровую машину. Дельфин Тони по-прежнему жил внутри стеклянной коробки, так и не познакомившись с Соней. Я спустилась в казино и рассказала историю английской девочки своему менеджеру.

Поднявшись на девятую палубу, я открыла игровую машину, достала Тони и отправила его в Сонину каюту. А спустя десять минут эта жизнерадостная девочка прибежала в казино и крепко меня обняла. Когда она убегала, на ее спине висел вязаный песочный рюкзачок, в котором жил ее новый друг. Я стояла посреди шумного зала и чуть не плакала от того, что смогла побыть волшебницей для английской девочки с большими белыми бантами. Лючия

«Легенда морей» подарила мне удивительную подругу. Красавица Лючия с первыми шагами впитала теплоту яркого кипрского солнца. Высокая брюнетка с густыми волосами до талии, черными глазами и изящными тонкими пальцами словно сошла с обложки глянцевого журнала на палубу нашего корабля.

Вместе с ней мы скупали браслеты с камнями и ароматические свечи в магазинчиках Пхукета, гуляли по шумным улицам Таиланда с яркими вывесками и уворачивались от проносящихся мимо байков. С ней мы наслаждались жасминовым крем-брюле и загорали на залитых солнцем пляжах Малайзии.

Ей под силу было завладеть сердцем любого на корабле. Но она выбрала его – накачанного блондина из моего родного города. В узком коридоре с безликими каютами, которые отличались друг от друга лишь номерами, она таяла в его объятиях. На шумной вечеринке для экипажа, возле небольшого бара на четыре стула, она тонула в его глазах. В прямоугольной стеклянной комнате для курения, где от дыма не было видно даже лиц, она искала его.

Но он постоянно ускользал, будто играл акробата не только на сцене театра, но и в жизни. Алесь влюбил в себя с первого взгляда и исчез, оставив моей подруге лишь воспоминание о нескольких часах и чувства, переливающиеся через край.

– Ты видела его сегодня? – обеспокоенно спрашивала она, думая, что если мы русскоговорящие, то обязательно общаемся.

Так действительно было со всеми, но не с ним. Он ускользал, как песок сквозь пальцы, не только от нее. Иногда он появлялся и сидел с русской компанией, выпивая мексиканскую «Корону», но стоило лишь обернуться – как Алеся уже не было рядом.

Так же незаметно закончился и его контракт. Ласковое солнце уже нашептывало мелодии надвигающегося лета. Наш корабль прощался с яркой Азией, держа путь на запад – в родные и знакомые европейские города. В последнем из азиатских портов автобус увез любовь моей подруги в сторону аэропорта. А у Лючии осталось сердце, переполненное воспоминаниями и чувствами о единственном вечере, который высокий акробат однажды подарил ей. Загадочный край

В жаркий апрельский день Лючия рассказала мне историю.

– Моя знакомая поехала в Индию, – тихо говорила она в полупустом казино, – и там у нее заболело ухо. Она была у многих врачей, но так и не смогла выяснить причину боли. Когда ей задали вопрос, поехала бы она в эту страну, зная, чем все закончится, она без раздумий ответила: «Конечно».

Хосе писал мне, что в Индии оживает надежда и расправляются крылья за спиной. Говорил, что в этой стране он научился делать маленькие вещи с большой любовью. А потом я услышала, что этот восточный край сам выбирает, кому пришло время ступить на его священную землю.