Дыхание. Смерть ринханто

Он опустил руку, но оружие тут же повисло в воздухе. Линдалис надавил сильнее, но в полуметре от головы Ледаи словно образовался щит, тогда он решил нанести удар вторым лезвием, и снова ничего. Взгляд, полный пламени, но абсолютно равнодушный, поднялся на него. Знакомые очертания гириены начали появляться вокруг Ледаи, но в уменьшенном варианте. Линдалис попытался отпрыгнуть в сторону, но чуть не упал, заметив, как ноги сковали заросли из пламенных орхидей, а его правая рука оказалась в змеиной пасти. С каждой секундой пламя разгоралось сильнее, заставляя первые ряды зрителей прикрыть глаза. Ледая решила закончить битву полным сожжением врага. Она специально выжидала, когда он подойдет ближе к ее смертельному капкану. Линдалис завопил то ли от ужаса, то ли от вновь обуявшего его гнева.

– Глупец. Мне и двигаться не нужно. Ты не сможешь поглотить движение пламени в таком объеме, чтобы оно затухло. Если это вообще возможно. Ты заведомо проиграл, когда вступил в битву со мной. Я давала тебе шанс уйти. – Она выдохнула. – Вторая истина. Огненная гириена. Прямое столкновение. Я уничтожу тебя за непочтительное отношение к Королеве Оборотней и ее подданным, и в частности ко мне…

И прежде чем Ледая успела окончательно направить все пламя атаки в уменьшенную версию гириены, Линдалис закричал, кожа на его правой руке в районе локтя потеряла металлический блеск, и в следующее мгновение он отсек себе руку. Так он поступил, чтобы избежать лобового столкновения, даже его костер окажется не в силах нейтрализовать его. И все же Ледая не собиралась отпускать его так просто. Она направила гириену в бок, пытаясь обогнуть Линдалиса со спины и все же сжечь его. Враг тем временем подпрыгнул, и из его спины показались крылья. Ледая цокнула языком, когда, подлетев на взмахе крыльев, огненная гириена начала рассеиваться из-за костра Линдалиса. План был прост. Дать такое количество сконцентрированной энергии, что поглотить его станет невозможно. Однако лишние телодвижения и неожиданно появившиеся крылья испортили ей отличный план. Она заметила, как собственный костер не позволяет Линдалису двигаться и, как следствие, уклоняться.

– Не так быстро, сволочь!

Она применила животное обращение, точнее, то, что от него осталось, и, расправив крылья, вцепилась Линдалису в руку зубами, пока кожа вновь не стала стальной. Он не мог сражаться с ней вечно, и запас его сил ограничен. Теперь их битва напоминала забег на предельной скорости. Проиграет тот, кто первый выбьется из сил.

Закрутившись вокруг собственной оси, Ледая запустила его в стену, как ядро. Часть руки Линдалиса осталась в пасти гириены. Стоило ему отлипнуть от стены и кинуться на нее, как вновь стало тяжело дышать. Действие костра восстановилось. В противовес этому Ледая стала выпускать огромное количество пламени вокруг себя, которое окружало ее, как купол. Линдалис не решался атаковать своим последним лезвием и вновь попасть в ловушку. Зарычав, оборотень отбросила врага крылом.

– Я видела максимум своих сил… Это не конец, – тяжело говорила Ледая. – Риса… Риса показала мне. Поэтому… Максимум сил. Жидкое пламя. Полноценный аватар!

От крика Ледаи даже Королева Оборотней не смогла усидеть на троне и встала. Тайфун пламени обуял ее дочь, угрожая трибунам. Линдалис стремительно отступал, попутно пытаясь поглотить как можно больше энергии и не сгореть заживо в своей броне. Дикое пламя, покрывшее все вокруг, принимало форму гириены, которая по размерам не отличалась от той, когда Риса усилила Ледаю. Здесь и сейчас она заявила права на место наследника, и уже никакой оборотень на трибунах и в целом на третьем материке не усомнится в ее силе. Ей даже пришлось немного уменьшить размер туловища и сложить крылья, чтобы вместить на арену свой аватар. Змеиная голова наконец-то поднялась над Линдалисом и пугающе застрекотала. Стало неважно, как много энергии мог поглотить его костер, с таким количеством он не справится.

– Последнее предупреждение: сдавайся. Тебе жить ровно минуту. Если сейчас преклонишь колено, сохранишь жизнь, – дала ему шанс спастись Ледая. Этим поступком она показала свое милосердие. – Считаю до трех… Раз. Два.

– Я… – прошептал Линдалис. – Я ни за что не сдамся. Никогда не признаю поражение от такой, как ты… Той, что смотрит на меня с высокомерием, как он…

– Твои соперники мне незнакомы. – Она подняла руку. – Жидкое пламя. Огненная гириена. Казнь в лесном…