Дыхание. Смерть ринханто

– Именно. – Королева Оборотней печально улыбнулась. – Гилем, по своей воле или нет, ты узнал мой секрет. Я не могу выпустить тебя из этой арены, прошу, прими как данность защиту этих знаний… Каждый на материке, кто обрел человеческое обличье, трясется из-за страха выдать секрет. Но ты узнал намного больше, чем… Ладно. Ты узнал очень много, поэтому… Согласно первому закону Королевы Оборотней от первой луны, после победы в Великой Войне любое живое существо не имеет права покинуть материк. К сожалению, твоя осведомленность еще опаснее… Могу предположить, не только животная сущность перестала быть секретом. И…

– Нет. Ваш пожар мне неизвестен. – От слов книгописца Айон и Риса открыли рот. – Сила моего костра закончилась ровно… – он улыбнулся, – когда я узнал еще пару тайн. Повезло, что я еще в сознании. После увиденного мной я совсем не удивлен, что Линдалис смог занять место вашего наследника. – Он улыбнулся. – Ведь, оказывается, этот трон еще не занимал ни один оборотень.

– Что… – прошептала Ледая.

– Гилем сказал «пожар», – вторила ей Риса и посмотрела на Королеву Оборотней. – А оборотни не владеют пожаром. Значит, это… Вы человек?

– Да. – Королева Оборотней посмотрела на Азеля. – Слишком много тайн на сто метров. Никто так и не видел моего полного животного и лесного обличия. Однако, кажется, сегодня это изменится, верно?

– Все зависит от вашего милосердия, – упрямо заявил Гилем. – Вы должны отпустить меня и всех нас. Даже моего костра не хватило, чтобы заглянуть в первопричины проклятия Айона. Для Виарума жизненно необходима наша безопасность. Сомнения не осталось, проклятие Айона – дело чьих-то рук, и мы обязаны узнать, зачем им все это.

– Предложение заманчивое, но я отказываю, – без промедления ответила Королева Оборотней, и Азель схватился за шпагу, Кайл сделал шаг вперед и его глаза загорелись бирюзовым. – Даже тебе не хватает знаний о понимании собственных сил. Ты опасен. А прямо здесь и сейчас я могу лишить мир великой угрозы. Уничтожив всю команду. Вы связаны нитями судьбы, и ваши решения повлияют на весь Виарум. Согласно законам, я должна убить Гилема. Кто против, вставайте рядом с Редлаем.

Гилем нахмурился и побледнел. Он все же надеялся убедить Королеву Оборотней не казнить его и всех остальных. Первой, как и всегда, среагировала Риса, подходя ближе к Редлаю, Азель зашипел и кинулся за ней, Айон и Кайл промедлили лишь мгновение и тоже встали рядом. Сина плотно сжала зубы, от злости перекинула рунку из одной руки в другую и последовала за друзьями. Илаю ничего не оставалось, как с трясущимися коленками присоединиться к команде.

Ледая смотрела на брата, который выглядел подозрительно. Если мама убьет Гилема сейчас, то брат не умрет. То, что книгописец его ринханто, в данный момент не имело никакого значения. К сожалению, он потеряет возможность легким путем обрести баланс между всеми тремя обличиям, но хотя бы сохранит жизнь. Ледая же не могла поверить в происходящее. Королева Оборотней сверлила сына взглядом, пока вся команда собралась за его спиной.

– Каково твое решение, Редлай? – Она усмехнулась. – Неужели ты в своем побеге наконец-то вспомнил про наши обычаи?

– Я и не забывал о наших обычаях, мама. – Редлай специально не называл ее всеми титулами. – Даже в своем скитании по Виаруму я сохранил секрет. Вот только я не понимаю, почему ты сама их нарушаешь?

– Как ты смеешь?! – не сдержалась Королева Оборотней.

– То есть ты считаешь, что прерывать ритуал очищения – это значит следовать правилам? Ты вызвала меня на арену, а значит, я требую своего заслуженного боя. – Он гордо поднял подбородок и сложил руки на груди. – После этого можешь начинать исполнять все законы, которые сама же и придумала.

– Щенок, думаешь, пока ты будешь сражаться, они смогут сбежать? – успокоилась Королева Оборотней. – Я велела запереть двери и сковать их. Теперь они откроются лишь по моей воле и никак иначе. Хоть вечность будет длиться бой, им не сбежать. Мое слово здесь закон. И пока я Королева…

– Кого? Людей? – кинул ей Редлай, и уже даже Гилем не знал, чего он добивался. Складывалось впечатление, будто их друг сошел с ума. – Я по праву, заявленному действующей Королевой Оборотней, требую проведения ритуала очищения. Когда-то я сбежал и хочу очистить свою совесть и гордость из-за того, что нарушил закон. И хочу провести ритуал немедленно. Или мы продолжим дальше нарушать великие законы?

– Если ты победишь в схватке, я лично придумаю тебе наказание за дерзость. – Она сказала это ровным тоном, без эмоций. – Кажется, за много лун, проведенных в странствиях, ты потерял страх и уважение, Редлай. Я разочарована. Также я запрещаю тебе когда-либо покидать третий материк.