Дыхание. Смерть ринханто

– Надо еще понять, какая от этого польза, – прошипел Азель. – Мерзость! Не поддается. – Он пытался поддеть дверь с другой стороны шпагой. – Ледая! Ледая, помоги нам! Нужны твои навыки. – На его призыв она не отреагировала, продолжая смотреть на брата. – Нам конец, – констатировал Азель.

– Покажи, на что способен, – бросила Королева Оборотней и сделала рывок в сторону сына.

По скорости ей нет равных. Она в считаные мгновения оказалась рядом и двумя крепкими ударами отрезала когтями левую руку сына и пробила печень. Ледая успела лишь вскрикнуть и зажать рот рукой. Вот только глаза подвели ее. Редлай стоял невредимый. Она точно видела, как мама искромсала его. Королева Оборотней тоже не сразу поняла, что произошло. На очередной ее выпад Редлай поставил блок, который она с легкостью преодолела, сломав ему руки. Во всяком случае, так ей показалось. Ибо он стоял вновь невредимый. Она даже не успевала заметить никаких изменений, последствия ее ударов исчезали. Королева Оборотней сделал шаг назад и усмехнулась.

– Невероятно! Я поняла. – Она устрашающе засмеялась. – Этому суждено стать легендой. Регенерация, за которой не могу уследить даже я. Ты проводник Древа Жизни, в тебе вся его энергия. Роза терпения не только твой аватар… Но и аватар самого Древа Жизни. – Она цокнула языком. – После той самой битвы…

Редлай не дал ей времени на разъяснения. Сейчас костер контролировал его разум. Он сделал выпад и попытался нанести урон, но его скорость не дотягивала до Королевы Оборотней. Она без труда увернулась и безрезультативно пробила грудную клетку сына. Парой ловких движений она вырвала его сердце, и даже это не возымело никакого эффекта. Редлай стоял и смотрел на нее без эмоций. Гилем часто шутил, что он может перетерпеть собственную смерть. Шутки оказались правдой. Даже прямой удар, раскрошивший череп, не убил его. Королева Оборотней пришла к однозначному выводу – ее человеческая форма не сможет справиться с сыном. Он вряд ли нанесет ей хоть какой-то урон, однако так они могут танцевать до ночи. А рано или поздно его команда додумается, как открыть ворота, или Ледая придет в себя.

Редлай, впрочем, не собирался просто получать раны и терять конечности, поэтому решил нападать. Полностью применять животное или лесное обличье сейчас не имело смысла. Его сила сконцентрировалась в человеческой форме. Для нанесения дополнительного урона он лишь применил частичное обращение в лесную гончую, выпустив когти на руках и ногах. От остального толка нет. Он наносил один удар за другим, но мама ловко и совсем без труда уходила от града его атак. Редлай предполагал: даже попади он, все без толку. Слишком уж она сильна и непредсказуема. И все же он продолжал сражаться, привыкая к ее манере боя. Ее излюбленная привычка, как догадался Редлай, уходить в сторону в самые последние мгновения. Вряд ли она отставала по скорости, скорее, хотела наиграться вдоволь.

Три минуты они провели, играя в догонялки, где Королева Оборотней перестала атаковать из-за пугающего уровня регенерации сына, а Редлай все никак не мог дотронуться до нее хотя бы кончиком когтя. Лесные гончие отличались скоростью и проворностью. Учитывая знания, с которыми прибежал Гилем, теперь животная форма мамы абсолютная загадка. И все же Редлай заведомо понизил свою скорость, позволяя ее рефлексам привыкнуть именно к неполной части его силы. Дополнительно к своей уловке он начал осторожно снижать скорость, намекая на усталость, хотя с его искрой истощение ему светит не скоро. У него имелось в запасе лишь мгновение, чтобы нанести хотя бы один удар и проверить прочность кожи мамы. И когда он сделал очередной выпад, его животная сущность вложила все силы в скорость, и ладонь с острыми когтями полоснула Королеву Оборотней по правому боку, но даже так он смог коснуться ее лишь мизинцем и безымянным пальцем. И какое всех постигло удивление, когда пролилась кровь вожака.

– Он попал… – прошептала Ледая. – Он ранил ее.

А Редлай сам не верил своим глазам. Он стоял по щиколотку в крови, с неба падали редкие лепестки розы терпения, а он вел смертельную дуэль с мамой. Ни в каких даже самых смелых фантазиях он не приходил к столь невероятному исходу свой жизни. Но это так. И он не просто играл роль тренировочного пугала, а теснил ее в человеческом обличье. Тот факт, что он попал по ней и смог ранить, удивил и Королеву Оборотней. Она ошеломленно смотрела на сына, протягивая руку к ране. Последний раз кто-то смог достать ее еще во времена Великой Войны, когда она еще не добралась до третьего материка. Более полутора тысяч лун назад… Ее удивленное выражение лица продержалось недолго, меняясь на восхищенное. На дне ее глаз пылал азарт. Редлай понял, сейчас начнется настоящая битва между пиком его способностей как оборотня и ее человеческой формы.

– Невероятно и непостижимо. Я знала – ты меня не разочаруешь!