Дыхание. Смерть ринханто

И в определенный момент убегать стало некуда. Команда людей отвлеклась от бесполезных попыток вскрыть ворота и наблюдала за сражением. Редлай понял, что поймать маму просто так не получится, поэтому он решил занять каждый сантиметр пространства арены. Ступить было некуда. Все. Лишь два места оставались без растений – там, где стоял он, и где находилась мама. Однако этого ему тоже показалась мало, поэтому заросли роз стали сплетать настоящий купол над ареной, превращая ее в клетку. Тень упала на всех, и лишь розы терпения мерцали, даря капли света людям. Редлай тяжело дышал. Ему непросто дался маневр, и предел его пламени довольно близок. И все же ему хватит сил для еще одной атаки. Он посмотрел на сестру и вернул внимание маме.

– Вторая истина. Роза Древа Жизни. Ловушка из шипов.

Все его тело обуяло пламя кровавого цвета, и он спешно хлопнул руками перед собой. Из лиан, стеблей, стволов, лепестков – отовсюду начали расти шипы с металлическим блеском. Даже кожа самого Редлая поросла шипами. И как только его ладони сжались, вся растительная масса устремилась к Королеве Оборотней, оплетая ее со всех сторон. Он не жалел ее. Даже мама бы не похвалила его за излишнюю доброту. Он отбросил сомнения и страхи. Эта битва не на жизнь, а на смерть. В таких сражениях побеждал лишь самый кровожадный. Королева Оборотней сопротивлялась, но высокая скорость и нападение зарослей со всех сторон не оставили ей шансов. Спустя пару десятков секунд в центре арены образовался шар из роз с торчащими в разные стороны шипами. Редлай встал на колено и посмотрел вперед из-под бровей. Его татуировки роз терпения почти исчезли с ног.

– Он победил? – прошептала Риса и коснулась Ледаи. – Смотри, твой брат смог одолеть вашу маму, он…

– Вы не понимаете, о чем говорите. – Ледая заплакала, но наконец-то вышла из ступора и посмотрела на до сих пор запертые ворота. – Редлай! Беги сюда! Живо! Редлай, у вас всего несколько секунд! Редлай!

– Да она же погребена под его розами… – прошептал Кайл. – Там и сантиметра нет без острейших шипов.

– Редлай?! – кричала Ледая. Она посмотрела на Рису. – Усиль меня. Быстрее! Давай! Времени нет! Риса! – У Рисы не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Глаза Ледаи засветились золотом. – Максимум?

– Да… – прошептала Риса.

– Ладно… Я, кажется, поняла. – Ледая вытерла слезы и пошла вперед.

– Кажется, вы забыли… – послышался громогласный бас прямо из шара с розами, заставляя всех людей затрястись от первобытного страха. – Забыли, с кем вступили в бой, дети.

Редлай, несмотря на то что разговаривали именно с ним, хромая, шел к своей команде. Можно считать, первый раунд он выиграл. На этом все. Запас его сил иссяк, и нет никакой разницы, где умирать – рядом со своими друзьями или в центре арены. Его темница недолго сможет сдерживать маму. Темно-зеленый шар начал краснеть и плавиться, как металл. Острые шипы стекали, все рушилось. Центр сплетения загорелся огненно-красным светом, и оттуда появилась нечеловеческая рука размером не меньше десяти метров, следом за ней другая. Ледая нахмурила брови и сделала шаг вперед. Ее колени тряслись от иррационального страха. Спустя мгновение раздался взрыв, и все розы разлетелись в стороны. Даже то, что атака Редлая превратила растения в металл, не помогло сдержать маму. Он подошел к сестре, задержался на мгновение и пошел к своим друзьям, падая на колени.

– Простите. Я сделал все, что мог, – прошептал он. К нему побежали Риса и Гилем. – Все кончено.

– Все хорошо, – попыталась успокоить его Риса. – Мы еще…

– Непростительно… – раздался ровный голос из поднявшегося от взрыва пылевого облака. Все посмотрели в его центр, и через мгновение мощный поток воздуха освободил обзор. – С самой Великой Войны я не обращалась к своей животной форме… Вы разбили мое сердце, но при этом я невероятно горда. Ты сильный, Редлай.

– Неужели она… – прошептал Айон.

– Дракон, – завершил за него Гилем.

Лапы, с помощью которых Королева Оборотней вылезла из темницы Редлая, исчезли, остались только два огромных крыла, которые даже в сложенном виде еле помещались на арене. Это лишь часть ее превращения, а жар и давление, которые распространились вокруг, не давали пошевелиться. Тот факт, что мама Редлая не какое-то второсортное животное, все понимали с самого начала, но дракон… О таком никто не мог и помыслить. Гилем бы и не поверил в эти сказки, если бы своими глазами не увидел и бой Грисдиса из прошлого, и нынешнее обращение его возлюбленной – Меладеи Галуа. Костром «Бесконечные звенья времени» она усилила их связь и связала сущность дракона с собой, оставшись человеком. Гилем отчетливо помнил, как Грисдис просил ее использовать пожар. Если даже он возлагал на него такие большие надежды, то что делать им? Они покойники. Кто-то тронул Гилема за плечо.

– Ты видел это, да? – спросил Айон.

– Да.