Дыхание. Смерть ринханто

Вместе с ним закричала и Меладея. Тело Грисдиса стало трансформироваться. Разрушение искры уничтожило последний барьер между его обличьем дракона и человека. Раны его исчезли, кожа сменилась чешуей, лицо вытянулось, принимая очертания драконьей морды, за спиной распахнулись крылья, позвоночник получил продолжение в виде хвоста, ногти сменились когтями. И главной его гордостью стали выросты, которые имели очертания короны. Именно промежуточная форма и вмещала в себя максимум силы. Все вокруг него крошилось и плавилось от потоков жара и давления. Цена такого могущества – неминуемая смерть, та, что отнимет возможность вернуться к Великому пламени. Как для Грисдиса, малая цена за спасение любимой.

– Грисдис! – закричала вновь Меладея.

Вот только дракон уже не слышал ее. Максимальная сила сможет удержаться не больше пяти минут, и за это время он должен полностью уничтожить змея и его приспешников, иначе жертва будет напрасной. А еще ему нужно попрощаться с Меладеей. Поэтому, взмахнув крыльями, превращая в пепел полкилометра бывших домов, он взлетел. Его крылья хоть и расправились, но застыли, подобно статуе. Сила, исходящая из его тела, позволяла ему парить. Змей почти дополз до ствола Древа Жизни, как обратил внимание на новый всплеск энергии.

– Пошли на второй круг, – прошептал Грисдис.

На полной скорости он протаранил змея пепла и отбросил его на триста метров от Древа Жизни, заставляя катиться кубарем и уничтожать своих же воинов. Решив не давать противнику и шанса для контратаки, Грисдис схватил его за хвост и подбросил в воздух, будто тот ничего не весил. Главная идея дракона заключалась в изучении змея со всех сторон, чтобы обнаружить метку. Один удар по ней в этой форме, и от противника ничего не останется. Однако, несмотря на то как он крошил воротник врага, срывал его чешую, выбивал зубы, найти слабое место не мог. Он потратил три драгоценные минуты и почувствовал, что силы понемногу покидают его. В форме Короля Драконов он мог бы преломить ход войны без гибели всех драконов, сделал хотя бы что-то еще полезное, а сейчас, даже несмотря на полную силу и обращение, проигрывал из-за какой-то глупости.

– Проклятие. Хорошо. Надеюсь, Древо Жизни не обидится на меня… – прорычал Грисдис и занял положение, когда за спиной у него находился ствол Древа Жизни, а по левую руку – Меладея с быком.

Грисдис прищурился и посмотрел на змея, который стремительно приближался к нему. Судя по его притупившимся ощущением, воинов пепла осталось немного, и они как раз сконцентрировались вокруг своего предводителя. Крылья дракона пошли трещинами, как стекло, а корона понемногу рассыпалась в пепел. Сила его обращения концентрировалась в горле. В битве в обычном обличье он израсходовал все накопленное пламя. Попытка выжать еще один заряд смертельна, а учитывая то, что он уже покойник, Грисдис не переживал. Его Обращение окончательно рассыпалось, остались лишь какие-то жалкие элементы короны, напоминавшей о его статусе. Вены наполнились красным свечением, разрушенная точка татуировки стала расползаться знакомым орнаментом по коже. Дракон прикрыл глаза, свечение пропало.

– Последнее пламя Короля Драконов.

Сконцентрировав силу, он изверг свое последнее пламя. Если Грисдис не мог найти слабое место змея, то решил закатать его в пламя с ног до головы, лишая возможности защититься и сбежать. Вместе с ним дракон также забрал его приспешников, а попутно сжег и лес до самого океана, весь южный причал и сотни жизней. Эту вину Грисдис тоже заберет с собой. Столицу так или иначе перестраивать, а до корней Древа Жизни он вроде не добрался. В итоге от змея не осталось даже привычной кучки пепла, но через несколько мгновений на территории в несколько десятков километров начался снегопад из праха. Кошмарное зрелище стало венцом и окончанием битвы Короля Драконов, Древо Жизни великой ценой смогло сохранить свою слезу. Грисдис с размаху упал спиной на выгоревший черный камень. У его искры осталось немного времени, прежде чем она навсегда погаснет…

– Как ты мог так со мной поступить! Как! – Меладея подбежала к нему и закричала. – Грисдис, пожалуйста, скажи, что мне сделать, чтобы спасти тебя. Давай. Я могу, я правда могу использовать пожар… Костра не хватит… Я…

– Не ври мне, Меладея. – Он моргал медленно и говорил невнятно. – У тебя не хватит на это сил, а твоя смерть, так или иначе, приведет к моей. Замкнутый круг, в котором вывод один – ты должна жить. Прошу… Просто останься со мной и выслушай… У меня осталась пара мгновений. – Его правая ступня рассыпалась в прах. – Начинается.

– Я не позволю…