Дыхание. Смерть ринханто

Стоило Кайлу открыть рот и попытаться объяснить, что он каким-то чудом вместе с кораблем поднял со дна его бывшую команду, эти самые утопленники решили завязать с ним беседу. Но не успел он и слова сказать, как над ухом раздался визг, и Айон кинулся за его спину, прячась. Он показывал пальцем на толпу гниющих трупов и нечленораздельно выражал все буйство эмоций. Мертвецы же испугались Айона еще больше, чем он их, и отступили на шаг назад. Кайл зашипел, когда принц впился от страха ногтями ему в плечо, и хлопнул рукой ему по голове, вставая. Глаза Айона выпучились, как у раздавленной лягушки, и он начал искать укрытие. Он вцепился в руку уходящего Кайла, будто тот собирался драться с толпой мертвецов. Кое-как вырвавшись из захвата перепуганного принца, тот подошел к капитану корабля. Выглядел он подозрительно неважно, даже если учесть, что изначально капитан не блистал здоровьем. Покачав головой, Кайл развернулся к Айону. Да, так он даже Редлая в форме лесной гончей в семьлунье не испугался.

– Кажется, не так плохо, что твое сердце уже остановилось, да? – Кайл улыбнулся и почесал затылок. – Давай не буду лить воду… Кхм. Это моя команда утопленников. Оказывается, сила моего костра не только поднимает корабли со дна, но и оживляет бывшую команду. Поэтому они слушаются меня, уважают и они… они пытались охранять тебя, когда еще не знали о намерениях других членов команды. Так что постарайся успокоиться.

– И вот мое прозвище – Мертвец? Да? – Айон и сам не понял, что произошло, но начал истерично смеяться и кататься по цветочному ложу. – Только подумай! Когда-то ты сказал, что мое прозвище подходит мне, и вот посмотри на себя! Стоишь в окружении утопленников! Судьба – интересная штука.

– И не говори…

– Господин? – странно прохрипел капитан.

– Да? – Кайл развернулся с улыбкой к мертвой команде, но радостное выражение лица исчезло сразу же.

– Наше время вышло. – Капитан тоже попытался улыбнуться. – Мы часть вашей силы, мы знаем ваши мысли и действуем, как единый организм. Правда, непонятно, живой этот организм или нет. – Они обступили Кайла, словно щит. – Ваше пламя на исходе. Если мои сгнившие мозги не ошибаются, до острова Тысячи Мечей шесть часов при такой скорости. Однако пламя, повторюсь, угасает.

– Что значит пламя? – Айон перепугался.

– Запас сил, который поддерживает нашу жизнь, «плавучесть» этого корабля и другие способности господина, – ответил ему капитан. – Наше присутствие отбирает слишком много сил. Ваша татуировка почти исчезла, осталась в лучшем случае одна десятая силы. Вам необходимо сбросить нас, как балласт. При необходимости Ледая защитит команду. Тем более остров Тысячи Мечей – это остров кузнецов и торгашей, там нам, мертвецам, лучше вовсе не показываться.

– А что насчет корабля? Думаете, он не привлечет внимания? Да мы как решето после драки с пиратами! – Кайл усмехнулся. Его сердце подозрительно кольнула тоска, когда команда пришла с ним проститься. – У меня хватит сил…

– Этот корабль был моим, но, как и все другие затонувшие корабли, он теперь ваш и только ваш. – Капитан пытался смотреть на Кайла серьезно, насколько мог позволить его последний полусгнивший глаз. – Вы не можете подвергать господина Айона риску, и если ваше пламя иссякнет, то случится непоправимое. Это не последняя наша встреча, я уверен!

– Как же так… Спасибо… – Кайл развел руки в сторону.

– Это вам спасибо. Мы взглянули на Виарум еще раз. Даже это большая награда. – Капитан посмотрел за борт. – А теперь нам пора вернуться туда, откуда мы прибыли. На дно океана. Парни! – Капитан махнул рукой.

И, не сговариваясь, они все поклонились, насколько позволяли их тела, и подошли к фальшборту. Несмотря на то что это смахивало, похоже, на коллективное самоубийство, Кайл понимал: их время действительно вышло.

Мертвецы тем временем залезали на фальшборт и прыгали вниз, разбиваясь о воду и рассыпаясь в прах. Часть команды помогала тем, кто не мог сам перепрыгнуть через препятствие. Так в течение пяти минут капитан остался один на корабле, и Кайл почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. Действительно, их отсутствие экономило его силы. Он посмотрел на свои руки, потом поднял взгляд на капитана, который стоял около фальшборта.

– Капитан всегда покидает судно последним. Не знаю, работают ли эти правила для мертвецов. – Его рука отвалилась. – Ой, кажется, все, мне тоже пора. Сила вашего костра пытается максимально сберечь энергию. Прощайте.

– Стой! – Глаза Кайла загорелись бирюзовым. – Ты не сказал мне свое имя! Ты капитан, и я хочу запомнить его навсегда. Это как-никак первый корабль, который я поднял со дна океана.