Дыхание. Смерть ринханто

– Я вижу, вы человек… Знающий. С вами приятно иметь дело. Бриг есть, через час подходите вон к тому столбу. Вас и моих четверых ребят хватит для отгона. Дата строительства брига тысяча шестьсот шестьдесят первая луна. Говорю сразу, бриг, битый пиратами, поэтому и отдаю за такую низкую цену.

– Хорошо. За такую цену и новизну он мог быть бит и дважды, главное, непотопленный. Бриг этого лунного цикла, какое везение! – Гилем повернулся к Азелю.

– Точнее, прошлого лунного цикла. Сейчас же как-никак тысяч шестьсот шестьдесят второй лунный цикл, – сказал торгаш и махнул своим людям следовать за ним. – Увидимся через час в обговоренном месте.

– Что? Тысяча шестьсот шестьдесят второй лунный цикл? – Гилем повернулся к настолько же удивленному Азелю. – Но мы же начали кампанию в тысяча шестьсот шестьдесят первом лунном цикле. Что… Это невозможно. Я сам видел по малой луне, что мы отправились с острова в начале пути Пятого материка. Мы не могли пропасть на целый лунный цикл!

– Этот остров нечто! Без сомнений… Получается вместо… Целый лунный цикл. Нашего дорого спутника, вероятно, признали мертвым. Возможно, это и к лучшему пока, но даже меня это пугает. – Азель посмотрел на Гилема. – Мы покинули этот остров, но так и не приблизились к разгадке ни одного секрета.

– Илай расстроится, что пропустил свой день обретения искры…

Час ожиданий пролетел незаметно. Они оба погрузились в размышления, сидя на лавочке на пристани. Гилема пугала не потеря лунного цикла своей жизни, а обман. Ведь они смотрели на луны и отсчитывали время, проведенное на острове. А теперь выяснилось, что даже небесные тела им солгали. Или остров?

С тяжелыми мыслями они зашли на бриг и осмотрели его вдоль и поперек. Торгаш скептически поглядывал на то, как они молча оценивали судно, но, когда парни подтвердили сделку, дал команду двигаться к деревне. Дорога, по подсчетам Гилема, займет не меньше двух часов, однако в размышлениях время пролетело незаметно. Книгописец посмотрел на столь же взволнованного Азеля. Он хотел начать разговор, чтобы подбодрить дипломата, но тут они заметили вдалеке крылья. Торгаш и его немногочисленная команда похватали оружие, пока Гилем и Азель побледнели от шока. Они около получаса смотрели на дом, где показались крылья гириены, пока подплывали к нужному месту. Каждая секунда казалась пыткой.

– Деньги. Быстро. Эти крылья я узнаю везде. – Торгаш затрясся. – Быстрее. Нам нужно сообщить страже острова!

– Хорошо-хорошо, пару минут. – Гилем выставил руки вперед, и они с Азелем побежали по трапу.

– Как хорошо, что за нами следовал еще корабль. – Дипломат посмотрел за спину. – Так бы нам они корабль не отдали.

– Неважно. Главное, понять, что случилось, – сказал Гилем и вбежал во двор, там его уже ждали все, кроме Айона и Кайла. Даже Метеор выскочил их встречать, размахивая крыльями. – Что такое? Мы видели гириену!

– Небольшая потасовка, – криво улыбнулась Ледая. – Вы достали корабль?

– Да. Купили бриг. Редлай и Илай, отнесите сундук тощему мужчине в странной шляпе. Он на берегу. Живо. Азель, сопроводи их, пожалуйста. – На просьбу Гилема дипломат кивнул. Никто не собирался спорить с книгописцем. – Так, поднимайте всех и Кайла. Мы должны покинуть остров в течение часа.

– Они мой аватар?.. – спросила ровным голосом Ледая.

– Да, они узнали, когда увидели твои крылья, и, боюсь, сейчас сюда съедутся лучшие воины, чтобы убить гириену. Поэтому валим отсюда. Немедленно!

Гилем надеялся, что следующие его сборы в путешествие будут спокойными и осознанными. Он составит список и гордо будет следовать ему, заставит Редлая таскать вещи на пару с Азелем. Но его планы редко сбывались, поэтому он даже не расстроился. Торгаш, по словам дипломата, даже не открыл сундук и дал деру с командой на небольшом судне. Гилем и без рассказов команды знал, какой ужас на всех наводила гириена на Материке Живого Леса. Она появлялась на нейтральных островах редко, но у острова Тысячи Мечей уже имелась слаженная система защиты. Вот только их главная проблема – это не люди и нападение на гириену. Тут ее попросту нет. Ледая будет косить под дурочку, и в итоге все просто разойдутся по домам. Главное – это Айон, которого кто-нибудь да узнает даже после преображения.

– Быстрее, – скомандовал Гилем.

Такой слаженной работы никто не ожидал. Первым делом они затолкали в трюм Айона и Метеора, потом Ледаю и Редлая, попутно заставляя их отнести самые тяжелые вещи, например сундук с вещами Клариссы. Остальные перетащили съестные припасы и воду. Как прикинул Гилем, этого хватит до материка, но совсем впритык.

Когда они оказались на борту и расправили паруса, в их хижину начали вламываться люди. Книгописец насчитал не меньше двухсот существ. Ветра для увеличения скорости не хватало, как бы они ни старались идти вдоль сильнейшего потока. Гилем схватился за голову, когда увидел сотни пальцев, указывающих на их судно.

– Что им от нас надо?! – закричал Гилем. – Проклятый ветер!

– Успокойся, мы что-нибудь придумаем. – Редлай схватил его. – Не паникуй. – Он посмотрел на берег и закусил губу. – Мы…