Дыхание. Смерть ринханто

– Сейчас я вам помогу, – послышался голос Кайла от входа в трюм. Их друг вышел на дрожащих ногах. Он глубоко вздохнул. – Повелитель затонувших кораблей. Полный ход…

– Корабль новый, ты не…

Но вопреки логике и сути костра Кайла, корабль резко набрал ход, не обращая внимания на ветер.

– Но… как? – Гилем сделал шаг вперед, а Кайл упал.

Перед тем как потерять сознание, он прошептал:

– Любой корабль рано или поздно становится затонувшим…

24

– Как ты думаешь, такими темпами мы когда прибудем? – Риса посмотрела на Гилема, который скривил лицо.

– Через пару минут? – в шутку предположил книгописец.

– Вы меня переоцениваете! – Кайл показал язык Гилему, сразу убегая к носу корабля.

– Такими темпами и этот бриг развалится…

Они шли всего день, но, судя по компасу, звездам и чувствам оборотней, Материк Живого Леса был близко. Гилем перестал что-либо понимать и решил не забивать себе голову. Вскоре поднялся попутный ветер, а Кайл решил не отменять силу своего костра. Поэтому в ушах свистело, корпус корабля дрожал от скорости. Бриг не предназначался для таких нагрузок. Зато припасов им точно хватит. Часть даже придется выбросить. Начинался рассвет, и книгописец понимал, что лучшее время для прибытия – ночь. Если они будут идти таким ходом, то как раз успеют к закату. Из-за тряски никто не спал. Со стороны они, вероятно, смотрелись еще подозрительнее. Гилем не боялся хвоста. Он не знал никого, кто бы мог угнаться за ними, кроме монстров. Но если он не ошибался, то на перешейке между островом Тысячи Мечей и Материком Живого Леса довольно небольшая глубина. При этом даже спустя лунный цикл… Опыт о нападении кракена не позабылся, им стоит быть внимательным к любым мелочам.

– Кайл, тебе придется сохранять такую скорость до конца пути. – Гилем подошел к нему и заговорил серьезным тоном. – Наша цель – прибыть ночью. Днем мы привлечем слишком много внимания без опознавательных флагов. Уверен, долго незамеченными мы не останемся. Наш единственный шанс – это Ледая и Редлай.

– И на нас можно особо не рассчитывать! – Ледая помахала им рукой. – Давайте обсудим план действий. Вчера неразбериха и спешка вымотали.

Все начали подтягиваться к центру палубы. Илай чувствовал себя совсем плохо. Ему для восполнения сил требовались не только еда и вода, но и солнце.

– Итак, повторюсь. На нас рассчитывать вообще не стоит. Скорее всего, мы начнем свое путешествие с деревни на юго-востоке – деревня Мягких Лапок, – тут брат Ледаи фыркнул.

– Мы же сможем попросить кого-то пополнить запасы? Деньги у нас закончились… – поинтересовался Гилем.

– Конечно, мы же дети Королевы Оборотней, – усмехнулась Ледая. – Отдам приказ, как прибудем.

– Ну, так и знал, что ты заставишь нас идти к лисицам. – Редлай воротил нос, будто вокруг них летал рой насекомых. – Я настолько сомневаюсь в затее, что готов сдаться маме без страха и сомнений. Они так ужасно пахнут… Зачем, Ледая?

– Редлай, ты и так ей сдашься. – Она хмыкнула. – Если ты не забыл, нам к ней идти с повинной. И все же нам надо выиграть время, чтобы понять ситуацию. Я умерла… Ты сбежал почти сразу. Неизвестно, кто там в наследниках и в юбке у мамы крошки собирает. Лисы нам нужны для прикрытия. Они все равно продадут о нас информацию маме, а так мы выиграем хотя бы пару дней. Ни одна ищейка нас не выследит.

– Да мама нас по запаху не узнает, когда мы выйдем из деревни Мягких Лапок. Чтобы им всем сгореть однажды! – ругался Редлай. Никто и никогда не видел его в таком состоянии. Обычно он злился иначе. Он перевел взгляд на удивленного Гилема и выдохнул. – Нам надо рассказать про жизнь оборотней. Да, это не секрет, но мама все равно ограничивает информацию для чужеземцев.

– А сможет ли она так же эффективно ограничить знания о том, что видела Айона? – спросила Риса. – Что-то я сомневаюсь в этих лисах. Они настолько продажные?

– Да, – кивнула Ледая. – Но сильнее их желания продавать, жадности и любви к слухам – страх. Ни слово не вылетит из их ртов, пока мама не разрешит. Поверьте… Не знаю точно, как у вас там на Первом материке руководит король и степень его признания. – Ледая посмотрела на брата и тот покачал головой. – Маму уважают все на материке, каждая букашка. Я вам скажу это сразу и думаю, повторять не будет никакого смысла. Мама – сильнейшее существо на всем Материке Живого Леса. Возможно, лишь несколько существ могут с ней посоперничать в силе. И смерть от ее руки… Ужасна.

– И чем вызвана ее сила? – не сдержался Гилем. – Нет, я не говорю, чтобы вы выдавали мне свои тайны. Я понял, что человек не имеет права о них знать. Но с другой стороны, на чем-то основана ее сила?

– Тайна в ее животном превращении… – Редлай говорил медленно и осторожно. – Обряд инициации оборотней из животного в человека происходит у каждой семьи по-разному. В разное количество лун. Если коротко и без опасных фактов, то сотни, если не тысячи существ собираются и смотрят, как мама показывает малую часть животного обличья. Я бы сказал, одной десятой достаточно…

– Для чего? – не унимался Гилем.