Дыхание. Смерть ринханто

– Знаете, я тут подумал, – начал Кайл, придя в себя. Его глаза горели тусклым бирюзовым огнем. – Вне океана я совсем бесполезен. Единственное, что я смог сделать для спасения Айона от Ледаи, – запустить в нее рыбацкие лодки. Честно, я даже не почувствовал, как они взлетели в воздух, почти как ворох листвы.

– Неудивительно, – фыркнул Азель. – Ты фрегат поднял со дна и не особо напрягся, а тут какие-то две лодки. А насчет остального, не взваливай на себя слишком много. Айон дал вполне четкое наставление, когда узнал о проклятии. Всем надо понять свою искру, обрести костер и пожар. Иначе мы уязвимы. Сами посудите, Материк Живого Леса – это тюрьма не только для наших зверюшек, но и для нас. Все будет так, как решит Королева Оборотней. И… Все? Наверное, только Айон неприкасаемый, а с остальными…

– У тебя что, костер подслушивать мысли? – Кайл закатил глаза. – Да, поэтому я немного волнуюсь о нас. Я ничем не смогу помочь там, где не тонули корабли. Получается, что в море мы более защищены.

– Способность искры Королевы Оборотней видеть чужие искры, кто знает, вдруг она разглядит и наши костры? – предположила Риса. – Нам надо сосредоточиться на текущих задачах. Без знаний об искре Айона мы не двинемся дальше. А их бой с Ледаей показал, что какой-то секрет в нем есть.

– С этой неразберихой и очередным побегом мы так и не купили вина и не сходили ни в одну таверну, знаете… Моя жизнь стала бы проще после пары бокалов какого-нибудь спиртного. – Азель показал, как отпивает из воображаемого бокала и усмехнулся. – Интересно, эти лисы держат таверны? Давайте возьмем и сходим? Если Редлай и Ледая все равно знаменитости, погибшая наследница и сбежавший наследник, то какая разница, когда нам приставят клыки к горлу? В любом случае, сопротивление бесполезно.

– Удивительно, но я поддерживаю это предложение. – Ледая подошла к ним. – Оборотни плохо пьянеют. Нам приходится намешивать в алкоголь кучу всего, и только тогда получается необходимый эффект. Правда, похмелье от этого еще хуже. Я соскучилась по нормальной еде. Несмотря на то что мы с братом ходячие кусты… я. Хочу. Суп, – последнее она произносила, отделяя каждое слово и улыбаясь. – Как думаете, почему я пришла?

– Судя по звездам, мы уже близко? – прошептала Риса.

– Да. Настолько, что я и Редлай еле удерживаем внутри свои обличия. Ему повезло иметь такую полезную искру. Сидит в трюме и терпит. – Она кивнула вперед, призывая Азеля и Рису переключить внимание с нее на горизонт. – Советую запомнить этот момент. Такое не часто увидишь.

– Вот это да… – сорвалось с губ Кайла.

Риса развернулась резко. Она участвовала во многих торговых кампаниях, но обычно все соглашения с оборотнями заключилась на близлежащих островах, сам же материк считался запретной зоной. И Ледая была права. Чего-то настолько величественного она еще не видела. Древо Жизни поражало своими размерами. Настолько огромное, что рассмотреть его крону можно с расстояния не меньше тридцати километров. Складывалось впечатление, что оно закрывает собой почти все. Непропорционально огромная крона по сравнению со стволом. Несмотря на негустой туман, они смогли разглядеть множество огней на побережье, а вода при приближении начала успокаиваться, и, если бы не костер Кайла, грести бы им веслами. Оставалось надеяться, что никто не будет задавать вопросов, как они вообще добрались сюда. Риса закусила губу и улыбнулась. Она повернулась к Ледае.

– Нам же вообще можно сойти на материк? Никто нас не загрызет? – пошутила на манер Гилема Риса. – Красиво, нет слов. На такое можно смотреть вечно. Особенно в преддверии накрывающей море ночи.

– Никто. Мы же будем рядом.

– Конечно.

К ним подошел Редлай, и Азель уже собирался пошутить про их королевских охранников, но резко одернул себя. Оба оборотня при приближении к Материку Живого Леса словно потеряли человеческий разум, подчиняясь животным инстинктам. Как мог предположить дипломат, зов дома становился сильнее, и сдерживать свои обличия им теперь намного сложнее. Глаза Ледаи и Редлая светились, и они, не мигая, смотрели на Древо Жизни. Рису тронула такая любовь к дому. Сама она не питала к столице людей таких чувств. Даже учитывая, что Редлай сбежал и ему грозило наказание, а Ледая умерла, они с трепетом ждали возвращения. Но вопрос о том, как им потом покидать материк, не давал Рисе покоя.

Корабль пошел левее, к скоплению огней. До прибытия с нынешней скоростью оставалось не больше двадцати минут. Вся команда уже вышла на палубу и переглядывалась, рассматривая крону, укрывающую материк. Гилем подошел и положил руку на плечо Редлая, но оборотень не стал по привычке угрожать откусить конечность по локоть, а просто повернулся к книгописцу и наклонил голову.

– Без шуток. Я понимаю ваши чувства. Однако мы, люди, беспомощны на вашей территории. – Гилем убрал руку. – Прошу тебя потерпеть до момента, пока не станет ясно хоть что-то. Каков вообще план?