Дыхание. Смерть ринханто

– Ку-Ку, ты можешь нам организовать также еды? И вина. Только, пожалуйста, не из кристальных одуванчиков, а обычных, иначе я сожгу половину леса от изжоги. И дом должен быть не в земле и не из одной комнаты. Людям важно соблюдать разделение по половому признаку. – Он пошла с ним рядом.

– В смысле? Зачем? – искренне удивляясь, поинтересовался старейшина.

– Да что-то у них там с этим все сложно. – Она закатила глаза и улыбнулась. – Я правда скучала по дому.

– И дом… Лес скучал по тебе.

Они вошли в деревню, и тут Гилема уже не мог остановить никто. Он без стеснения пялился по сторонам. К его великому сожалению, редкие жители деревни ходили в человеческом обличье и в однообразной форме из коротких шорт и накидки. Кожа лисиц отличалась неестественной белизной, и большинство из них здесь имели рыжие волосы. Гилем повстречал только двух брюнетов, и у всех, как по заказу, длинные шевелюры. И никто не прятал хвосты. Еще одно разочарование постигло книгописца, когда их путь закончился через пять минут. По просьбе Ледаи их привели в довольно большой дом на окраине деревни. За ними наблюдала только пара подростков. Старейшина шикнул на них, и они тут же исчезли из поля зрения, поэтому ему пришлось еще раз шикнуть, напоминая, у кого здесь уши больше и что спрятаться не получится. Показав дом, он сложил руки на груди. Редлай и Ледая остались на улице и рыком попросили Гилема исчезнуть.

– С утра я отправлю письмо в столицу самым медленным гонцом, – начал серьезно старейшина. – Прошу меня простить. Я укажу, что прибыли путники-люди. За вами направят кого-нибудь. А там решайте сами. Думаю, дней через пять прибудет конвой. Редлай, готовься к не самому радостному воссоединению. Когда ты и Синделай сбежали, Королева Оборотней пребывала… в очень плохом настроении.

– Неудивительно. Я же должен был занять место наследника. – Редлай сжал губы. – После меня эта великая роль передалась Келдае. Поэтому если не мама, то уж сестра меня точно прикончит и будет вполне права.

– Отнюдь. Королева Оборотней не назначила Келдаю твоей заменой. – Глаза брата и сестры распахнулись от удивления. – Спустя половину лунного цикла. Она лично провела ритуал возвышения со… стальным богомолом. Он один из самых молодых и заносчивых оборотней и самый… сильный.

– Стальной богомол? Когда насекомые стали принимать корону мамы? – усмехнулась Ледая. – Какая способность его искры?

– Только потому, что вы члены первого круга наследования, скажу вам. – Старейшина посмотрел по сторонам и шепотом произнес. – Он замедляет движение около себя.

– А это сильно… Достойный наследник, – сквозь зубы проговорила Ледая.

Редлай посмотрел на нее украдкой.

– Манеры у него, правда, ужасные. Даже хуже твоих. Высокомерный и честолюбивый. Очень похож на человека, – выплевывая каждое слово, сказал старейшина. – Единственное, что уберегло его от гнева вашей мамы, – костер. Да, Ледая, он обрел силу второй истины спустя один лунный цикл после обращения в человека без ринханто.

– Я обязана проломить ему череп. – Ее глаза вспыхнули. – Такое редкое явление, а я умерла. Непорядок.

– Такими темпами ты опять умрешь, – пробурчал Редлай.

– В любом случае сейчас свита Королевы Оборотней сменилась немного, но главная проблема – это Линдалис. – Старейшина выдохнул. – Ладно. Пойду я к своим. Нужно как-то замять появление запаха лесной гончей и, храни меня тень леса, гириены. У нас дети из-за тебя спать не будут. Скоро принесут еду и напитки. Пусть заберет Редлай. Не показывайте вашего спутника. До решения Королевы Оборотней мы сильно рискуем.

– Хорошо, – сказала Ледая вслед удаляющемуся старейшине.

– Ледая, ты только не кипятись. – Редлай положил ей руку на плечо. – Мы со всем справимся, да и с наглым богомолом тоже.

– Не мы, а я, Редлай. – Она повернулась к брату, и он увидел вокруг нее кровожадную ауру гириены. – Ты же понимаешь, что… Я законная наследница трона Королевы Оборотней. Ей буду я и только я. Неважно, отправлюсь я с вами или останусь здесь. Никакое насекомое, особенно с раздутым самомнением, мне не указ. И выжгу я всех своими силами.

– Тебе надо остыть. Пойдем отдыхать. Кажется, план не спать ночью и выведывать информацию выполнен. – Он повел сестру в дом. – Мне бы очень хотелось, чтобы я никого не нашел в дверном проеме! – прикрикнул Редлай и услышал громкий топот ног. – Я убью Гилема.

– И сам умрешь, – усмехнулась Ледая.

– Еще нет… Пока я в безопасности. Друзей не выбирают. Они все моя обуза. Жаль – любимая.