Дыхание солнца

– Закира, демоны причастны к убийству вашей семьи, – мягко произнес Великий Визирь. – У вас есть право злиться. Но теперь подвалы дворца полны крови. Нам буквально не хватает камер, чтобы содержать всех пленников. Это больше не расследование, Закира. Это охота.

Он наклонился ближе к ней.

– У вас, наконец, появился шанс отомстить. Но мстить всем демонам подряд – глупо.

– Отомстить? – Закира метнулась к Великому Визирю, но вовремя опомнилась. – Великий Визирь, в подвалах дворца – преступники. Все они убийцы, и вы говорите – слишком много трагедий, так, значит, с этим нужно что-то делать. И я знаю, что делать, я!

Внутри разом вскипела ярость, и Закира сделала пару шагов назад от Визиря, чтобы не было искушения броситься на него – просто так, без оружия.

– Не сомневаюсь.

Доган даже не сдвинулся с места – ярость Закиры его не пугала.

– Что вы хотите? – с трудом взяв себя в руки, спросила она. – Кто, кроме меня, найдет Султана?…

– Никто, – как само разумеющееся, ответил Великий Визирь. – Но в ваших силах понять, что это – тупик. В Квартал слез не попасть, а из-за ваших облав демоны перестали появляться в городе. Исполнителей не найти.

Закира выдохнула. Потратила еще пару секунд, чтобы прогнать мешающую ей злость, и размеренно произнесла:

– Ваши предложения?

– Займитесь Пустынями, – сразу же перешел к делу Доган. – Я знаю: ваши информаторы уже сообщили местонахождение лагеря разбойников. Вот только вы, почему-то, не спешите пользоваться этой информацией.

– Мы не располагаем ресурсами. Лагерь в двух днях от города, и я, Великий Визирь – начальница Тайной жандармерии, а не глава кочевников. После такого изматывающего пути у нас не будет эффекта неожиданности, не будет времени, не будет ничего. Это тупик.

Доган ухмыльнулся.

– Это не тупик, Закира, это отговорки. Давайте на чистоту: у вас есть еще один вариант?

И он взглянул ей в глаза. Взгляд Великого Визиря вынести было сложно – он будто выворачивал наизнанку. Ярко голубые глаза, хищные черты лица – все это будто возвращало Закиру в день похищения Султана.

Ее учитель говорил, что единственная слабость Закиры – прошлое. Она совершенно не умеет его отпускать.

– Я хочу попасть в Квартал слез.

Доган вопросительно поднял бровь.

– Ваши жандармы смогли найти путь?… Насколько я знаю, редко кому из людей это удается.

– Нет, – ответила Закира. – Но я найду. Дайте мне пару дней, Великий Визирь, и Квартал слез будет наш.

Тот ненадолго замолчал, раздумывая. Он мог отказать, но тогда это было бы до отвратительного похоже на препятствие расследованию. К тому же, Закира была уверена: исполнители среди демонов. Вряд ли они успели бы уехать из Соргии, границы закрыли почти мгновенно – ослушаться Закиры иногда было смертельно опасно. И кому нужно прятаться в Пустынях, когда можно с комфортом устроиться в Квартале слез, с их рынками и тавернами, зная, что никто из дворца никогда не сможет попасть туда. Закира пыталась, много раз, но ей не удавалось. Демоны великолепно различали жандармов даже под прикрытием.

– Два дня, Великий Визирь, и мы начнем собирать отряды в Пустыни.

Для этого пришлось бы отозвать жандармов из города, а это значит – свобода демонам. В таком случае, лучшие отряды придется отправить к разбойникам, и ситуация в городе выйдет из-под контроля.

– И вы встанете во главе.

Закира раздраженно выдохнула.

– Я не смогу поддерживать нормальную связь со своими отрядами в городе.

– Оставьте это Яману, – хмыкнул Доган. – Он отлично справляется.

Яман был правой рукой Закиры. Она многое могла ему доверить, но только не борьбу с демонами – в Ямане не было той злости, которая необходима Закире. В критический момент он выберет отступить, а это почти никогда не являлось правильным решением.

– Ладно, – наконец, произнесла она. – Два дня. Я поведу отряды.

Доган удовлетворенно кивнул.

Он оставляет город Бальте, вот что он делает – это Закира уже поняла. Отправляет ее как можно дальше, чтобы его щенок смог спокойно болтать с демонами, как он обычно делает, и замести все свои следы. Вернувшись из Пустынь, Закира уже не найдет никаких улик против Бальты, она уверена.