Дыхание в унисон

А Фирочка, только дождавшись, пока Соня получит ответ о зачислении на учебу, подхватила уже заранее собранный видавший виды фанерный чемодан с навесным замком и бросилась на другой край земли к своему Аврааму. Дорога получилась долгая, чуть ли не две недели поездом. По дороге она с каждой станции отправляет почтовые открытки дочери, описывает красоты природы, и Соня впервые замечает, что мама у нее очень романтична. Раньше их отношения как-то не уходили в глубину. Соня не помнит, чтобы мама когда-нибудь говорила с ней о потаенном, учила чему-то интимному. Вся наука больше распространялась на домоводство да на уважение к старшим. И еще Фирочка очень старалась, чтобы дочери чтили отца как бога. Он в семье всегда прав, всегда главный, и перечить ему не моги. Соня только спустя много лет осознала, что на самом деле все было совсем не так. А пока она сохраняет дорожные открытки от матери и с огромным интересом изучает письма от отца — про медицину, какая это самая главная для человечества наука, про географию — как Камчатка отличается от Прибалтики и как они с матерью осваивают новые условия жизни — с казенными пищевыми пайками, потому что кроме этого ничего нет, разве что соленая рыба на базаре да консервированные крабы, но на них уже смотреть не хочется, кормят кота. «Крабы — это хорошо», — вздыхает Соня, уплетая в студенческой столовой сосиску с картошкой, и это после стипендии, а перед стипендией — просто картошку. Благо хлеб и горчица стоят на столах без ограничений.

В городе кое-где сохранились последние, наверное частные, кондитерские, одна такая в самом центре, впритык к Театру оперы и балета. Крохотное помещение, три высоких столика, симпатичная хозяйка-полька в кружевной наколке над венчиком седоватых, но аккуратно уложенных волос, и у нее, кроме чая-кофе-шоколада, можно за сущие копейки купить на развес обрезки пирожных. Нет, не объедки — обрезки, это когда из большой платы нарезают порции, а бесформенные окраешки оставляют для студентов. Давно уже такого не бывает, а Соня в студенчестве еще застала. Вот эти окраешки, засахаренные орехи да еще филармонические концерты и заставляют в конце месяца есть в столовой хлеб с горчицей. Но кто из студентов через это не прошел? У Сони хоть с жильем нет проблем. Правда, огромную квартиру протопить не просто — надо уголь из подвала приносить, потом золу выгребать и выносить, зато как приятно сидеть у голландки на низком табурете, смотреть на пламя и придумывать себе всякие сказки. Или вспоминать, как коротали такие вечера с родителями, папа в протопленной печи исхитрялся прокалить грецкие орехи, на носике чайника согреть бублик с маком… Хорошо было!

Да и теперь что плохого! Лина уже свою учебу закончила, вернулась домой, стала работать в русском драмтеатре и почти сразу жилье получила, в самом центре как раз дом сдали, вот ее как молодого специалиста и поселили. Соня, конечно, за сестру рада, не перестает удивляться:

— Ну и везет же тебе, не успела начать работать — и уже квартиру дали!

— Везет тем, кто везет, — назидательно парирует старшая. — Я с начала сезона четыре роли репетирую, все главные. Значит, что-то для города значу! И уж ты-то первая должна радоваться.

— Я и радуюсь, разве не видишь.

— Тем более, что, сама понимаешь, мой дом — твой дом, дорога не заказана. Приходи, когда хочешь.

Приглашение существенно облегчает Соне жизнь: в крайнем случае можно у сестры перекусить. Правда, у нее на хозяйстве какая-то вредная тетка появилась, она Соню на дух не переносит и охотно на нее ябедничает, но чтоб не дать поесть — такого не было.

Вот только гостевать особо не получается, времени свободного совсем нет, учиться надо. Дома, конечно, тихо, удобно, но пособий под рукой нет. В университетском читальном зале есть все, только чаще всего нет места. Зато как здорово в библиотеке Академии наук на улице Врублевского! Туда и ходит чаще всего Соня, даже знакомится поближе с молодой библиотекаршей Астой. Выясняется, что живут они на одной улице, и вскоре девушки становятся закадычными подругами на долгие годы. Соня любит приходить к Асте на работу в читальный зал, а та всегда рада помочь — подготовить вовремя заказ, помочь найти нужные материалы, а потом еще попить вместе чайку с пряниками и поболтать о своем девичьем. Однажды в таких посиделках Соня что-то упомянула о своем военном детстве. Аста слушала, суховато поджав губы, а потом сурово сказала: