Дым и Дух

Опираясь ладонями о стену, он начал медленно подниматься.

– И оставшиеся у меня крохи богатства – все до последнего – я потратил, чтобы нанять тебя, Энгел.

Хельг-Стеффен, вмиг постаревший и истаявший почти до прозрачности, вскинул на Рона полные ненависти глаза. Солнечный луч, упавший на его лицо, высветил черные, словно бездна, зрачки. Свинцовый шар вины вновь принялся за нутро Рона.

– Я отправил тебя к самому могущественному человеку во всем Дрезберге. И ты повиновался мне, ты, шелудивый пес.

Рона словно подбросило в воздух. Руки его сомкнулись вокруг шеи Стеффена и припечатали старика к стене.

– Я выяснил, кто ты на самом деле, – словно ничего не замечая, продолжал Стеффен. – Ты – коварный и хитрый пройдоха, Рон Комф. Надеюсь, твой папочка гордится таким сынком, а? Или он плевать хотел на такое отребье?

Рон заскрежетал зубами и что есть мочи сдавил глотку Стеффена.

– Шелудивый пес, – захрипел старик, – пройдоха. Я знал, что ты выйдешь сухим из воды. И ударил по ней. Раз-два – и все дела. Надеюсь, – задушенно просипел он, – они ее вздернут.

Рон рассвирепел. Ударил старика в глаз, затем, отпустив его шею, в скулу. Затем в нос, с хрустом сломав его. И в челюсть. Маральд Стеффен повалился на колени, и Рон, развернувшись всем корпусом, обрушил кованый ботинок ему на голову. Старик обмяк и закрыл глаза.

Он упал на пол, застонал, тяжело, с присвистом дыша.

Рон приблизился к нему, надавил ботинком на горло. Еще чуть-чуть, и он отправит Стеффена к праотцам. Ублюдок вполне это заслужил. Он перешел на личности. Побоявшись связываться с Роном, он обрек на смерть невинную душу.

От злости у Рона затряслись руки. Боль свирепым огнем прожгла раненое плечо, расходящимися лучами взмыла вверх по шее, пронзила череп.

Руки сами сжались в кулаки, и Рон с размаху опустил их на стену. Убрал ногу с шеи поверженного, потерявшего сознание врага, отошел…

«Черт. Черт его подери. Черт подери их всех!»

А ведь это он, он один во всем виноват!

Ну почему он не вел записи? Почему был таким безалаберным? Почему не удосужился получше замести следы и спрятать свою настоящую личность? «Почему, почему, почему?»

Ему надо вытащить мать из «Гереха», но этот старый банкрот ничем ему не поможет.

Рон потащился к лестнице. Заехал кулаком по стене. Скривился от боли. Помассировал костяшки пальцев. Привалился к стене лбом и замер.

«Черт. Черт. Черт».

– Не помешаю?

Подскочив на месте, он стремительно обернулся. В конце коридора стояла Сэндис. Окно позади нее было распахнуто, и свежий ветерок играл в ее волосах.

– Ты слышала, о чем мы там болтали? – судорожно рассмеялся Рон.

– Более или менее.

Рон потер щеки. Помахал в воздухе ободранными руками.

– Ладно, проехали. Теперь давай разгребать твои затруднения.

– Мне очень жаль…

– Как скажешь.

Хмуро посмотрев на нее, Рон полез на крышу.

Перепрыгнул на одно здание, второе. Изготовился покорить и третье, но задержался, поджидая Сэндис.

Он обещал помочь ей. Не откладывая. Проблемы с его матерью – не ее вина, хотя Сэндис сама одна большая проблема.

Он покрутил в руках амаринт. Ничего, он справится.

Так или иначе, но справится.

8

Рон бросил ей яблоко и черствую овсяную лепешку. Щеки Сэндис покрылись стыдливым румянцем: она так много берет и ничего не отдает взамен. Правда, с нее и взять-то сейчас совершенно нечего. Но вот когда она отыщет Талбура, она сполна расплатится с Роном.

В воздухе квартиры – холодном, душном, давящем – витало исходившее от Рона напряжение. Прислонившись к углу рядом с дверью, он рассеянно грыз яблоко, блуждая невидящим взглядом по комнате. Сэндис, пристроившаяся, словно наседка, на краю кровати, не сводила с него беспокойных глаз и в волнении кусала губы. Наконец она не выдержала. Набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула:

– О ком…

Рон мрачно уставился на нее.

Сэндис не сдавалась.

– О ком он говорил? Тот человек, у которого… у которого мы побывали…

Если бы на месте Рона очутился Кайзен, тот человек был бы мертв. Чтобы расправиться с ним, Кайзен призвал бы нумена. Возможно, Ирета – его любимое, без промаха разящее орудие.

Воспоминания – не ее, а Ирета – пронеслись перед мысленным взором Сэндис. Обугленные догорающие стены, мертвые тела на земле, Кайзен, превратившийся по неведомой ей причине в карлика и ласково похлопывающий по темно-серой лошадиной морде…

Рон с хрустом откусил яблоко, и Сэндис очнулась.

– О моей маме, – нехотя проговорил он, после того как прожевал, не торопясь, ароматный кусок.

– А что с ней произошло?

Он нетерпеливо мотнул головой, показывая, что разговор окончен.

– Если ты и правда хочешь отыскать этого своего типа, нам следует навести о нем справки. Проверить банки, библиотеки…

– Банки и библиотеки я уже проверила.

– Акты гражданского состояния?..

– Акты гражданского состояния? – встрепенулась Сэндис.

– Ну да. Акты наравне с архивами хранятся в запасниках в Иннеркорде. Они содержат сведения обо всех рожденных в Колинграде. Даже об иммигрантах.