Дым и Дух

Рон расхохотался, будто выдал отличную шутку. А Сэндис подумала, что вряд ли найдется много желающих эмигрировать в Колинград, раз границы страны на замке и мало кому разрешается выезжать за ее пределы.

В центре города, где располагался Иннеркорд и заседали триумвират и правительство, Сэндис не была никогда, но на башни Иннеркорда пару раз заглядывалась: сумрачными тенями нависали они друг над другом и как на ладони виднелись с любой крыши Дрезберга. Если, конечно, их не заслоняла громадина Деграты. Деграта походила на Лилейную башню, с той только разницей, что ярусы Лилейной башни были поу́же и напоминали слоеный пирог, а каменные стены отливали ржавчиной, размытой водой.

– Хорошо, – кивнула Сэндис. – Тогда…

– Там-то они тебя и сцапают, – оборвал ее Рон, вгрызаясь в яблоко.

– Но ведь они не знают, что я ищу… – вскинулась Сэндис и осеклась на полуслове.

«Или знают?» Возможно, и не оккультники вырвали тот лист из финансового отчета, но уж очень быстро они ее отыскали, после того как она заявилась в банк.

Тогда, вероятно, Кайзен догадался, что она умеет читать? Руки ее сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Господи, как же она ненавидит блуждать в потемках. Разве в них разберешь, что тебе делать дальше!

Рон зашвырнул огрызок яблока в мусорную корзинку и отвлек Сэндис от невеселых мыслей.

– Я обо всем позабочусь, – поскреб он заросший щетиной подбородок. – Но сначала кое-куда наведаюсь. Один.

Сэндис поглядела в окно. «А может, оккультники убрались подобру-поздорову? А может, Рон даже при свете дня отправится в дорогу по крышам?»

– А куда?

Он помедлил с ответом, затем посмотрел ей прямо в глаза.

– В тюрьму. В «Герех». Один. И скоро вернусь.

Не промолвив больше ни слова, он открыл дверь и ринулся в город.

✦ ✦ ✦

«Герех», тюрьма в западной оконечности Округа Два, находилась в Иннеркорде, прямо за гигантским, окружавшим Округ водяным рвом. Своими невообразимыми размерами она могла бы бросить вызов Деграте, если бы кто-нибудь удосужился разобрать чудовищную тюремную башню по кирпичикам и выложить из них – ряд за рядом – несколько этажей. Пока же та часть «Гереха», что вздымалась над землей, представляла собой единственный, но устрашающе высокий этаж (одни только массивные ворота в вышину достигали двух этажей). Хотя назвать эту исполинскую конструкцию воротами не поворачивался язык: две цилиндрические трубы соединялись между собой гигантской черной, как смоль, дверью. Все окна – и горизонтальные, и вертикальные – были забраны решетками. Лампы горели и ночью и днем, даже в самые ясные часы, когда на чистом голубом небе радостно сияло солнце и нещадно резало лучами пепельную дымовую завесу города. «Наверное, потому, – размышлял Рон, – что внутри там – хоть глаз выколи и Смотрителю требуется постоянный источник света».

Странный цвет стен вызывал в памяти образ заплесневелого сыра. Какой камень пошел на их постройку, Рон не знал, но вскарабкаться по этим гладким, словно галька, камням не представлялось никакой возможности. Везде и всюду мелькали закованные в тяжелые кирасы стражи. Их панцири украшали изображения беспарусных лодок – знаки уважения предкам и триумвирату. «Ну, хоть не лилии, и то хорошо».

Пока Рон шагал к зарешеченному окошку, за которым сидел служитель, спину ему, словно иглы, жгли взгляды стражей. Каждый страж (каждый!) не спускал с него глаз. Напустив на себя беззаботный вид, Рон занял очередь. В казематах «Гереха» изнывали тысячи и тысячи заключенных, и сотни посетителей выстраивались в очередь, чтобы замолвить за них словечко. Некоторых служитель разворачивал даже не дослушав, и тогда свинцовый шар в животе у Рона разбухал до невыносимых размеров. Но ведь Рон заполнил все полагающиеся бумаги. По закону, ему не должны дать от ворот поворот. По закону, у него есть право на одно посещение.

К сожалению, маму свою он так и не увидит.

Зарывшись поглубже в карманы, Рон правой рукой крутил амаринт, а левой мял и комкал внушительную пачку денег. Почти все, что у него осталось. Надо срочно искать работу. Но перво-наперво разобраться с «Герехом».

Служитель, тучный пожилой господин с набрякшими под глазами мешками, восседал в допотопной будке, глядя на мир через погнутые прутья чугунной решетки. На лице его проступала усталость, но Рона самочувствие служителя не волновало ни капли.

Подойдя к будке, он достал бумаги и, швырнув их на конторку, прихлопнул ладонью.

– Я бы хотел повидаться со Смотрителем.

Служитель, не удостоив Рона и взглядом, смахнул бумаги, страдальчески вздохнул и уткнулся в них носом, видимо, забыв про очки, блестевшие на его лысой макушке. Прочитал первую страницу, перелистнул, принялся за вторую.

– Вы встречаетесь либо со Смотрителем, либо с осужденным. Третьего не дано.

– Я в курсе.