Дым и Дух

Они вышли из комнаты и полезли вверх по лестнице – не по той, что поднимались к Ангелику, а по грубой и безыскусной, без ковров, с узкими, истертыми ступенями. По лестнице, где, наверное, носились вверх и вниз слуги. Они добрались до площадки с двумя расположенными друг напротив друга дверьми. Поколебавшись, Рон открыл правую дверь, и они очутились в небольшом, погруженном во мрак лестничном пролете. Наверху виднелась дверь, похожая на те, какими обычно загораживали вход в винный погреб. Рон вскрыл замок, надавил на нее плечом и растворил настежь.

Холодный ветер ударил Сэндис в лицо, растрепал волосы. Рон проскользнул в дверь, протянул руку и втащил ее на самый верх шпиля Лилейной башни.

Сэндис глянула вниз и задохнулась от изумления. Убегали в необозримую даль дороги. Из-за приземистого холма слабо мерцала уличными фонарями какая-то деревушка. Дрезберг сиял, как начищенная обсидиановая чаша, погруженная в море огней. Все остальное, что простиралось по ту сторону стены, тонуло во мраке.

– Ты не туда смотришь, Сэндис! – Рон указал ей на небо.

Сэндис запрокинула голову и вскрикнула: по угольно-черной небесной тверди рассыпались бисером звезды. Налетевшее облако дыма укрыло их толстым покрывалом, но подоспевший вовремя ветер разогнал серую хмарь, и звезды вновь засияли нежным голубоватым светом. Загибая пальцы, Сэндис неторопливо сосчитала их. Тридцать семь! Подумать только, целые мириады звезд!

Не отрывая глаз от столь великолепного зрелища, она села, а затем легла на грубую, покрывавшую крышу дранку. С глубоким почтением глядела она на звезды, пытаясь различить среди них какие-нибудь фигуры. Небольшое скопление показалось Сэндис головой лошади, и она вспомнила об Ирете и почувствовала, как нумен в благодарность согрел ее кровь.

Ее кровь ведь больше не течет в венах Кайзена, верно?

– Эй, чего ты?

Над ней навис Рон. Сэндис вопросительно уставилась на него. Он смущенно пожал плечами.

– Ты выглядела такой счастливой минуту назад, а потом… потом все изменилось…

– Да нет, я счастлива, – заверила она его теплой улыбкой. – Спасибо, что привел меня сюда.

Она снова посмотрела на звездную голову лошади.

– Я просто подумала о Кайзене.

– Да, над этой задачкой мне придется поломать голову.

– Нам придется.

– Хм… – Он уселся рядом и облокотился на руки. – Да, красота… звезды эти…

– Да, – улыбнулась Сэндис, – красота.

«Остаться бы на крыше Лилейной башни навсегда – вместе со звездами и Роном. Жаль, что мечта эта совершенно несбыточна. Значит, надо продлить это мгновение как можно дольше, наполниться им до краев и отпечатать его в памяти. И когда… когда жизнь снова пойдет вкривь и вкось, вспомнить его и найти в нем поддержку и опору».

А что жизнь вскоре снова пойдет вкривь и вкось, Сэндис не сомневалась.

✦ ✦ ✦

Сэндис снилась астральная сфера.

Модель сферы – полуметровый шар из десяти пластин с округлыми носконскими письменами – хранилась в кабинете Кайзена. С ее помощью Кайзен проникал в глубины эфирной вселенной и призывал новых нуменов.

Но сейчас, во сне – а Сэндис каким-то образом понимала, что видит сон, – модель выглядела иначе. Как амаринт Рона, кружилась она по часовой стрелке все быстрее и быстрее, пока носконские письмена не расплылись и не превратились в неразличимое пятно. Сэндис приблизилась и прикоснулась к ней. Сфера замедлила бег, и Сэндис под своими пальцами обнаружила одно из тех немногих носконских слов, которые знала.

«Ирет».

Она проснулась, горя, как в огне. Не в том полыхающем, как в печи, огне, в котором задохнулась, дотронувшись до носконской книги в архиве, а в нежном и мягком пламени, ласковом, как котенок, который в любой момент может выпустить когти.

«Чем тебе помочь? – ворочались в ее голове мысли, продираясь сквозь пелену сна. – Что тебе надо?»

Сэндис задрожала от утренней прохлады. Рон улегся спать на полу, предоставив кровать в ее полное распоряжение, хотя Сэндис с радостью разделила бы ее с ним. И тогда, чтобы он поудобнее устроился, она отдала ему все одеяла и простыни. Вообще-то, если честно, она бы с большим удовольствием провела ночь на жестких половицах: тогда бы ей не привиделся этот жуткий, затягивающий в омут кошмар, тогда бы она не изнывала от страха, не уйдет ли от нее Рон, не откажется ли помогать ей после той прискорбной встречи с отцом.

Затаив дыхание, Сэндис тихо-тихо откатилась подальше от бледно-синих рассветных лучей, льющихся сквозь окно, и придирчиво уставилась на тени на полу. Куча-мала одеял и простыней…

И выдохнула. Рон никуда не делся, он спал, заложив руку за голову и слегка повернув лицо к Сэндис. Он не бросил ее. Мало того что она разузнала, в каком округе живет Талбур Гвенвиг, так и Рон не бросил ее! Он спал, по-мальчишески приоткрыв губы. Длинные бархатные ресницы касались кожи. Кудри сбились на одну сторону, и Сэндис едва удержалась, чтобы их не пригладить.

Она улыбнулась.