Дым и Дух

– Сэр, если подобное… вас не трогает… – Она сглотнула и метнула на Рона виноватый взгляд, – то, возможно, вас заинтересует, что скажу я…

– Поторопись, дитя мое, – вздохнул Ангелик.

– С каждым днем ведовство все больше проникает в мир. Оккультники потеряли всякий страх.

– Ведовство?

Лицо Ангелика вытянулось: подобного он не ожидал. Рон обреченно тряхнул головой, собрался с силами и, на миг позабыв про боль и сумятицу, творящиеся в душе, выдохнул:

– У оккультников есть вассалы.

– Знаю, – брюзгливо бросил Ангелик. – Потому-то, как мне кажется, их и называют оккультниками.

Рон сжался в комок, но продолжал.

– Всем заправляет некий Кайзен. Он пытается вызвать могущественного нумена, превосходящего силой всех иных Духов. – Рон взглянул на Сэндис. Сэндис ободряюще кивнула. – Он убил несколько человек, вселяя в них это существо…

– Колососа, – подсказала Сэндис.

Ангелик вздрогнул, будто его проткнули ножом.

– Что ты сказала?

– Колосос, сэр, – возвысила голос Сэндис. – Так зовут этого нумена.

Ангелик затряс головой. Задумался.

– И откуда тебе это известно? – спросил он наконец, подозрительно щурясь.

Рон прыгнул вперед, заслонил спиной Сэндис.

– Они решили, что она дочь человека, который задолжал им денег, и похитили ее. А когда поняли, что ошиблись, отпустили. – Рона бросило в жар – оккультники ни за какие коврижки не отпустили бы пленника, даже если бы взяли его случайно, но Ангелик, к счастью, не догадывался об этом. – Но она кое-что видела, пока находилась у них. И кое-что слышала.

– Прошу вас, – Сэндис нежно отстранила Рона, – вступитесь за нас перед власть предержащими. Ведь у нас нет ни сил, ни влияния. А вы, я уверена… вы можете склонить их слух…

Однако земное воплощение Целестиала не склонило слух даже к этой просьбе. Внутри у Рона закипел вулкан.

– Тебе не о чем беспокоиться, дитя мое, – произнес Ангелик. – Как бы этот человек ни упорствовал в ереси, он в ней не преуспеет. Никакие ведовские обряды не призовут в наш мир столь невообразимое чудовище. Ни один вассал не выдержит воплощения чистого зла.

– Но, сэр… – растерянно заморгала Сэндис, и слезинки блеснули в уголке ее глаз.

Ангелик замахал на них руками.

– Уходите. Я не хотел бы принуждать вас покинуть сию святую обитель, но если вы станете упорствовать, я позову священников. А ты… – Он уставился на Рона. – Чтобы духу твоего здесь больше не было.

Миг – и Ангелик исчез за ведущим в коридор пологом. Открылась и закрылась дверь, щелкнул замок, и они остались одни.

Рон чуть не кинулся за ним вдогонку. С каким бы наслаждением он разнес ударом ноги эту чертову дверь в щепы, сгреб бы этого надутого святошу за грудки и влепил кулаком в его морщинистую физиономию…

Но нет, так не годится. Рон долго стоял, не шевелясь, приходя в себя и превозмогая душевный разлад. Если он не возьмет себя в руки, он убьет Ангелика прямо здесь, в Лилейной башне, и тоже загремит в «Герех».

– Рон.

Рон глухо заворчал.

Сэндис потянула его за рукав, шепнула:

– Рон! Кто-то идет.

Он заморгал, обернулся к лестнице. Ну разумеется, разве можно оставлять Ангелика одного. Мало ли кому еще взбредет в голову его прикончить.

Он потащил Сэндис обратно за портьеры, и они снова притаились в нише за легким занавесом. В отмытый добела холл вошла монашка, чтобы навести чистоту. Как только подвижница повернулась к ним спиной, они выскользнули из укрытия и прокрались к лестнице. Маленький священник, на которого они наткнулись, спросил, не потерялись ли они, но Рон быстро, не сказав ни слова, прошел мимо него, волоча за собой Сэндис. Он мечтал лишь об одном: как можно скорее выбраться отсюда.

Ловя на себе удивленные взгляды, он пролетел один ярус, другой, третий. Сорвал ленту паломника.

«Мама. Что станется с мамой?»

Он-то, дурак, размечтался, уцепился за слабую надежду, что отец им поможет, что сердце его смягчится, и он кинется на выручку семье, которую бросил.

И что теперь? Где он возьмет столько денег, чтобы перещеголять Эрнста Ренада? Разве можно перестяжать стяжателя?

«Она не сломится, – убеждал он себя. – Она сильная».

Вот и нижний ярус и выстроившиеся в ряд ботинки и туфли. Половины не хватает – видать, их хозяева уже на полпути к городу. Рон замер.

Город. Куда им податься? К Куртцу нельзя. К Рону – тоже. Остается квартира матери. Но если оккультники знают, кто он, значит, они знают, где живет его мать.

Он еле слышно выругался.

– Прости, Рон.

От ее слов у Рона мороз пробежал по коже.

Голову прошило тупой болью. Закрыв глаза, он сжал виски. Прежде чем пускаться в обратный путь, паломники могут отдохнуть в Лилейной башне, проведя в ней ночь. Одна только ночь пораскинуть мозгами и решить, что делать дальше.

Даже если он сбежит от Сэндис, от оккультников ему не уйти. Они от него не отстанут.

Да и не хотел он от нее сбегать. Хотя бы пока.

– Идем, – вздохнул он.