Дым и Дух

Сэндис сжала руку Рона, шагнула было вслед за Ангеликом, но передумала и застыла в нерешительности.

– Я не понимаю, – жалобно покачала она головой.

– Да неужели? – вскипел Рон, сверля глазами спину Ангелика. Голос его сорвался на крик и встревоженным эхом откатился от стен просторного холла. – Когда протопресвитер становится Ангеликом, он превращается… Как это у вас называется, а? В «отче всех»? Он отрекается от своей семьи и поступает в услужение достославной башни!

И снова-здорово. Втемяшилось же Рону в голову, что на этот раз все пройдет по-другому. Но куда там. Да, отца назначили на этот пост, однако принять его он решил сам, добровольно, хотя и знал, что придется пожертвовать семьей и оборвать с ней все связи: и с женой, с которой прожил тринадцать лет, и с двенадцатилетним сыном. Он – их надежда и опора, их муж и отец – бросил их без гроша в кармане, подавленных и опустошенных. Он разрушил их благостную и обеспеченную жизнь, лишил их хлеба насущного.

Единственное, что оставалось Рону, – пойти чистить канализации. Какая-никакая, а работа, причем не задаром. Чтобы оплатить крышу над головой, они с матерью продали все, что только можно было продать, и переехали из своего уютного коттеджа в настоящий клоповник – меблированные комнаты внутри дымового кольца. Отец не вернулся. Не прислал им денег. И пальцем о палец не ударил, чтобы поддержать их.

Рон поначалу не поверил, что отец ушел навсегда. Он всегда отличался крутым и тяжелым нравом, но все-таки был его родителем. Он не мог просто взять и уйти и забыть о них, словно о дурном сне. И когда Рону исполнилось тринадцать, он отправился в паломничество в Лилейную башню. Мать отговаривала его, но он ее не послушал. Он хотел увидеть отца. Хотел убедиться, что Аделлион Комф, Ангелик, призванный на служение Господу, до сих пор страстно привязан к своему любимому сыну.

Рона постигло страшное разочарование. На него едва взглянули. Его вытолкали взашей, когда он схватился за полу отцовской рясы, орошая ее слезами. Его сурово отчитали священники. Его надежды восстановить семью рухнули. Его вера в святость Лилейной башни умерла.

Не обратив ни малейшего внимания на колкие слова Рона, Ангелик откинул полог и почти скрылся во тьме коридора. Почти ушел…

Гнев сдавил Рону горло.

– Мама в «Герехе»!

Ангелик замер. Рон шумно выдохнул – возможно, Куртц и не спятил и его затея посетить Лилейную башню окажется вовсе и не безумной.

Аделлион Комф медленно обернулся, глянул на Сэндис и устало посмотрел в глаза Рона.

– Что она совершила? – безжизненно и утомленно, словно все грехи мира возлежали на его плечах, спросил Аделлион.

Ладонь Рона обагрилась кровью.

– Ничего! Просто пыталась выжить, когда человек, клявшийся именем Целестиала хранить и защищать ее, бросил ее, как половую тряпку, чтобы блистать на новом поприще.

На лбу Ангелика вздулась и забилась синяя жила. Отлично. Значит, душа его потеряна не безвозвратно.

– Рон, – одернула его Сэндис, но он отмахнулся от нее.

– Ее оболгали. – Он не стал уточнять, что мать оболгали из-за него. – Одна из богатейших семей Дрезберга обвинила ее в краже. Разумеется, у них денег куры не клюют и они подкупили всех и каждого, обладающего хоть толикой власти, чтобы ее засудили по полной.

Ангелик прикрыл глаза, и на какое-то мгновение Рону показалось, что он постарел лет на двадцать и обратился в столб праха, который, чуть тронь, посыпется из рукавов серебристо-белой мантии бледно-серым ручейком пыли. И новый Ангелик придет ему на смену и оставит свою семью, как оставил ее когда-то Аделлион Комф.

Ангелик открыл глаза. Приосанился.

– Я ничем не могу ей помочь.

– Ты, грязная скотина! – кинулся на него Рон, отбросив руку Сэндис.

– Не повышай голоса в сем священном месте, друг мой, – грозно сверкнул глазами Ангелик.

– Никакой я тебе не друг! – завопил Рон, тыча ему в грудь указательным пальцем. – Я твой сын! Так и будешь стоять и талдычить, что тебя это не касается? Оставишь гнить ее в камере, пока они не затянут петлю на ее шее? Тебе ведь доподлинно известно, что творится в «Герехе»! В твоих руках власть. Вмешайся же! Предоставь ей убежище. Выкупи ее. Сделай хоть что-нибудь, черт тебя подери!

Ангелик молчал, и Рон понял, каким будет его ответ. Об этом ему сказали и холодные пустые глаза, и презрительно поджатые губы, и чванливо вздернутые плечи, и стесненное дыхание.

Отец не сделает ничего.

И его мать умрет.

Рон отшатнулся, схватился за голову и с такой силой дернул за волосы, что едва не застонал от боли. Искалеченное плечо протестующе заныло.

– Ну и катитесь к Дьяволу! Ты и твой чертов Целестиал!

Ангелик шагнул к пологу.

– С-сэр…

Рон развернулся, как очумелый. Он совсем позабыл про Сэндис. Он ждал, что отец не удостоит ее вниманием или взорвется праведным гневом, но тот не сделал ни того, ни другого. Он остановился и обратил на нее взгляд обжигающе-ледяных глаз.

Боязливо покосившись на Рона, Сэндис тихонечко встала между ним и предводителем целезиан.