Дым и пепел

— У Сорджа, Адама и Тины есть дети, которые живут вместе с ними, — сказал режиссер, сидя боком на столе Адама рядом с полупустой коробкой сигнальных ракет, в последний раз использованных в седьмой серии, — Этих троих мы отослали домой.

«Тут Сайлин, Павин и Кейт. Все они минувшим летом застряли в доме с привидениями, пережили заварушку с Крейтоном Каулфилдом и слышали о том, что случилось весной с Повелителем Теней. Они знают, кто я такой, и полагают, что им известны мои возможности».

— Похоже, твой фан-клуб растет, — пробормотал Ли, теплое дыхание которого заставило приподняться волоски на загривке Тони.

«Да, как же. Кейт никогда меня не любила».

— Парни, сейчас сюда направляются шесть демонов. Они выглядят точно так же, как в самом заштампованном сценарии. Сплошные когти, рога, щупальца и скверный нрав. Спросите Зева, Эми, Чи-Би — они их видели. Ну, одного. — Фостер нахмурился, — Ладно, я думаю, что босс любовался парочкой таких тварей, но…

— Заткнись! — прорычала Кейт. — Мы спрашивали об этом и уже кое-что знаем, — Она хлопнула желтой нейлоновой веревкой, потом резко растянула ее. — Нам нужно свалить их и связать, чтобы ты мог послать их домой, верно? Это будет реальный бой — бум, бах, пинок в маленький демонический зад, да?

— Не так-то легко…

— Разве я говорила, что будет просто? Мы понимаем, что они большие и сильные. Нам неясно другое. Почему ты решил, что сможешь справиться с ними только с помощью босса и полицейского?

— Эй! — запротестовала Эми. — Мы с Ли всегда оставались здесь!

— Да, актер и секретарша из приемной. С такой подмогой… — пробормотал рабочий-постановщик по имени Сайлин и хлопнул по своей ладони обрезком стальной трубы. — Эти твари не имеют каких-то особенных сил, верно?

— Ну, они…

— Нет, — перебил Ли. — Эти ребята просто большие, сильные…

— И уродливые, — добавил Зев, теребя рукав свитера.

— Значит, пора отобрать то, что принадлежит нам.

— У кого? — спросил Тони, гаадая, когда же он утратил контроль над ситуацией.

Слова «глупое безрассудство» все время крутились у него в голове.

— Повелитель Теней. Крейтон Каулфилд. — Маус никогда много не говорил, поэтому слова здоровяка-кино-оператора всегда звучали весомо.

— Они делают это не ради тебя, Тони. — Ли подошел и встал на расстоянии вытянутой руки. — Они сражаются за себя, потому что на сей раз могут так поступить.

«Они делают?»

Теперь Тони оставалось спросить: «А что насчет тебя?» Или, может быть: «Кто написал твои реплики?»

Но он знал ответ на первый вопрос и не собирался прямо сейчас выслушивать ответ на второй. Как бы то ни было, полдюжины демонов рвались к студии.

Тони глубоко вдохнул и сделал шаг в сторону, чтобы его могли видеть все, кого следовало принимать в расчет. Разумеется, о Мэйсоне и речи не было. Его отсутствие едва ли удивляло…

— Эта чертова штука нашлась в самой глубине шкафа! — Рид, одетый в слегка опаленную камуфляжную куртку из шестнадцатой серии, остановится рядом с Чи-Би, сжимая в руке двуручный палаш из двенадцатой. — Я что-то пропустил?

— Тони сомневается в нашем праве быть здесь, — с непроницаемым лицом произнесла Кейт.

— Мистер Фостер не уверен? Кто звезда сериала — он или я? — заявил Мэйсон.

— Внимание, люди! — Джек ворвался в группу, огляделся и явно решил не задавать вопросов. — Я только что говорил по телефону с Гитой. Шесть адских тварей прорвались и движутся сюда!

— Всю свою бытность полицейским ты ждал возможности сказать такое, верно? — хихикнула Эми.

— Ты почти угадала, — широко улыбнулся Элсон.

— Хорошо, — сказа! Тони.

«Через несколько минут ничего приятного уже не будет, но пока оно есть».

Когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, Фостер повторил:

— Хорошо, — Ему просто нравилось, как это звучит. — Джек, помогите Лии и Чи-Би расставить войска. Павин, принесите малую осветительную лампу в заднюю часть павильона. Я попытаюсь остановить демона у двери.

Тони побежал туда, не дожидаясь ответа.

«Если все остальные хотят мне помочь, то пусть так и делают, черт побери!»

К тому времени как он закончил поджигать первые две руны, Павин выкрутил лампу и спросил:

— Свет их ранит?

— Нет. Установите ее здесь. Направьте луч на этот узор, прямо через дверь.

— Он ослепит тварей, и они не увидят то, что ты написал? — спросил Павин, уже уставший от вида голубых закорючек, просто висящих в воздухе, и взялся за выпуклость патрона, чтобы поправить луч.

«Поаплодируем техподдержке».

— Да. План именно таков, — Тони шагнул наружу, на парковку, почти полностью зажмурил глаза и изобразил третью руну. — Вам лучше вернуться к остальным.

Поток света вырывался из входной двери. Он был куда ярче вечернего солнца и определенно слепил. Тони не видел руну ни под каким углом, который провел бы его через дверь.