Дым и пепел

Он был бы уже в безопасности, в кабинете Чи-Би, если бы не остановился, решив постучать. Поскольку за закрытыми дверями вместе с двумя мужчинами находилась Лия, эта идея казалась Тони хорошей. Хотя при мысли о Чи-Би и Кевине Гровзе как об участниках секса втроем Тони хотелось отмыть свои мозги с хлорной известью. Никто не пригласил его войти и не приказал это сделать. Фостер обернулся и увидел, что Эми, подбоченившись, стояла у своего стола. Даже у Крутых девчонок[63] на ее футболке был раздраженный вид.

— Уничтожил? — многозначительно повторила она.

— Я послал его домой.

— По способу Лии — бум! Пшик! В пепел? — Последние четыре слова она подчеркнула, резко разжимая пальцы.

— Отчасти да. — Тони пожал плечами. — Но и нет.

— А он способен вернуться?

— Демон жив, поэтому, думаю, может.

Фостер вовремя вспомнил, что Эми знала только краткую версию происходящего, и удержался, не сказав: «Он вернется, если Райн Циратан пошлет его обратно».

— Я хочу помочь.

— Конечно, — Благодаря Ли Тони уже знал, как пресекать подобные предложения.

— Не вешай мне лапшу на уши! — возмутилась Эми. — Я говорю серьезно!

— Знаю. — Тони попытался ответить так, будто и не шутил, хотя оба они знали, что это не так.

— Ну? — сощурилась Эми.

«Она, скорее всего, не примет в качестве ответа: «Мы с тобой об этом еще поговорим». Почему я могу солгать Ли, но не Эми? Это что, какое-то психологическое извращение или же она просто страшнее Николаса?»

Тони вдруг кое-что вспомнил. Джек выстрелил в красного демона по меньшей мере дважды.

— Пули могут его ранить. Ты сумеешь раздобыть для нас пистолет?

— Ты спятил?

«Хороший вопрос. Позже я сам над ним поразмыслю».

— Просто как резервный вариант. На случай, если я снова свалюсь.

— А ты собираешься это сделать? — спросила Эми.

Дверь за спиной Тони открылась.

Да, вероятность того, что он свалится, была велика. То, что волшебник сделал на парковке, излечило его физические раны, но оставило странное чувство слабости, хотя и не усталости, если быть точным. Он потянулся за своим круглым колышком, выискивая в мироздании круглую дыру…

— Тони?

«Ладно. Определенно пора завязывать с этой аналогией».

— Тони!

На этот раз его окликнула не Эми, а Лия. Каскадерша схватила парня за руку, втащила его в кабинет и закрыла дверь, прежде чем он успел разглядеть, не выглядит ли она еще более растрепанной. Фостер решил, что нет. Альтернатива слишком смутила бы его.

— Я не могу выйти в Сеть, — Кевин сидел на диване Честера и с несчастным видом глядел на свой карманный компьютер.

— Я же вам говорил! — прорычат из-за стола Чи-Би, когда репортер положил наладонник поверх открытого рюкзака, — Мы в мертвой зоне!

— Твой мобильник тоже не работает, — сказал Тони, пересек комнату и упал на другой конец дивана.

Брюки парня скрипнули. Он слишком поздно сообразил, что ему лучше было бы постоять, но так и остался сидеть, поскольку на подушках уже имелся влажный отпечаток его задницы.

— Вы выглядите уверенным, мистер Фостер.

— Телефоны не работают с тех пор… Погодите. Уверенным, но это не имеет отношения к телефонам?

— Да.

«Значит, я так вот выгляжу? Эй, а почему бы и нет? Я только что послам демона домой одним усилием воли. Собственной, больше ничем. Я стал мирозданием, наполнился мощью!

Хотя, наверное, лучше слегка сбавить прыть перед боссом».

Тони пожал плечами и вдруг вскрикнул:

— Ой!

Потеки крови на рубашке высохли. Ткань прилипла к коже, а именно — к правому соску. Когда парень пожат плечами, она оторвалась.

— Я рад видеть, что эта новая уверенность вас не изменила, — проворчат Чи-Би, когда Тони схватился за грудь.

«Странно, но, несмотря на сарказм, Чи-Би и вправду выглядит довольным. Чего он ожидал? Что рассказала ему Лия?»

Последний вопрос Фостер задал вслух, в то время как каскадерша примостилась на дальнем краешке стола босса.

— Мисс Барнетт поведала мне о том, что случилось на парковке. Вы вернул и демона в его ад даже без использования подходящих рун. Волшебники, которые чувствуют, что могут не обращать внимания на правила, опасны.

— Я спас ее задницу.

«Это кажется очевидным, однако мне все время приходится об этом упоминать».

— Она с этим не спорит, мистер Фостер, но считает результатом чистого везения тот факт, что вы до сих пор не ранили никого, кроме самого себя.

Тони хмуро посмотрел на Лию, которая выглядела… самодовольной. Не открыто, но все же.

— Ей не нравится, что она не может меня контролировать, — заявил он.

— Не представляю, чтобы ей такое нравилось, — К немалому удивлению Тони, Чи-Би улыбнулся.

— Это не… — начата было Лия, но Честер поднял руку и сказал:

— Мистер Фостер всегда умел разглядеть то, что появлялось перед ним. Это редкое качество. Мистер Гровз опознал руну, вырезанную на руке демона, — (Тут Кевин аж подпрыгнул.) — Вот она, — На листке бумаги, который поднял Чи-Би, быта нарисована завитушка, увенчанная волнистой линией, — Она находится в третьем круге интересной татуировки мисс Барнетт…