Дым и тени

Спор на кухне поднялся до крещендо. В любое мгновение проигравший спорщик мог выйти и с негодованием спросить, чем тут занимается Тони.

«Зев появится из монтажной или же Адам отправится на поиски своего ассистента. У меня нет на это времени!»

Дверь держалась как неприступная скала, почти не качаясь на петлях. Даже ручка не поворачивалась. Тони уронил руки.

«Абсолютно безнадежно. Проклятье! — Парень глубоко вздохнул, закрыл глаза и слегка стукнулся лбом о крашеное дерево. — Пожалуйста, только откройся».

Защелка затрещала о язычок.

Тони ухватился за ручку, повернул и потянул.

Дверь распахнулась даже без ожидаемого зловещего скрипа.

«Арра действительно нарисовала узор для Чи-Би на счете за подрывные капсюли, поэтому восстановить рисунок будет не так-то просто. Если я ошибусь, то может ничего не произойти. Или Чи-Би вспомнит то, чего на самом деле не происходило? — Тони помедлил, уткнув карандаш в бумагу. — Если я напортачу, то не испорчу ли полностью мозги Чи-Би? Имею ли я право рисковать?»

Насколько Тони помнил свое далекое и не очень приятное детство, он всегда портил раскраски, заезжая за контуры.

— Да пошло все!

Карандаш снова начал двигаться.

— Он же восстановил мой узор.

В любом случае альтернативным вариантом был Повелитель Теней в передаче «В живом эфире в пять».

— Какого черта тут творится? — Голос Чи-Би, топающего вниз по ступенькам, разгонял тишину как дубиной. — У нас был договор, старуха! Если я выясню, что ты его нарушила…

Он увидел Тони и умолк. Взгляд его скользнул к листку бумаги, и для Чи-Би все встало на места так быстро, что Тони почти услышал щелчок.

— А…

— Да.

— Где она?

— Понятия не имею. Я надеялся, что вы знаете.

— Арра… — Огромная рука начертила в воздухе непонятный узор.

У них не было времени, чтобы ходить вокруг да около.

— Брала уроки балийских танцев? Что?

— Открыла другие ворота.

— Очевидно, нет, — ответил Тони, а Чи-Би посмотрел на наручные часы. — Первые ворота открывались. Она могла уйти через них?

— Нет.

— Вы уверены?

— Почти.

Тони бегло пересказал боссу важнейшие события этого утра. Ему пришлось дважды останавливаться, чтобы напомнить Чи-Би, что это еще не конец. Нет смысла реветь и грозить посворачивать шеи, не обладая всей полнотой информации.

Тони закончил так:

— Вы должны помешать Мэйсону дать интервью. Если Повелитель Теней окажется в прямом эфире, то речь пойдет о тенях, созданных светом, которые попадут в миллионы домов!

— Миллионы? — фыркнул здоровяк. — Их рейтинги далеко не миллионные, мистер Фостер. В лучшем случае — тысячные.

— Ладно. Целые тысячи теней, отнимающих у людей жизни.

— Но эти тени не смогут вылезти из телевизоров.

— Хотите пари? Моя тень вроде не могла заламывать мне руки за спину, но делала это. Мэйсон не должен вилять хвостом, как высеченный щенок, но делает это. Тени не сумели бы прикончить Никки Вог и Алана Ву, но они убили их!

Фостер не мог сидеть на месте. Он шагал туда-сюда по мастерской и продолжал говорить. Чи-Би поворачивал голову, словно наблюдал за мячиком на теннисном матче. Собственно, Тони так себя и чувствовал.

— Я думаю, теней не придется долго убеждать вылезти из телевизоров. Тогда у них будут миллионы, ладно, тысячи заложников, которые выследят Арру для этого сукина сына и заставят ее сражаться с ними. Или же они вынудят ее не позволить им сделать какую-нибудь глупость, например прыгнуть с эстакады. Тени будут высасывать из нее силу до тех пор, пока она не сможет сражаться с Повелителем, и тогда… — Тони с силой потер ладони.

— Тогда он вернется домой, и все кончится, — сказал Бейн.

Фостер слегка запыхался, перестал расхаживать и уставился на Чи-Би.

— Вы сами в это не верите. Сильные люди ищут власти. Они не могут ее не искать. Черт, такова уж их натура. В этом мире есть места, где туалеты находятся во дворе, но телевидение уже подключили. Оно заворожило Повелителя Теней. С его помощью он собирается проложить дорогу к своему могуществу!

— Телевидение притягивает его лишь потому, что им увлечена ваша тень.

— Прекрасно. Как хотите. Я поганец. — «Чи-Би прекрасно умеет находить объект для обвинений. Сначала Арра, теперь я». — Суть в том, что Повелитель Теней не собирается возвращаться домой. Арра будет не единственной потерей в этой войне. Между прочим, она работает на вас, поэтому вы за нее отвечаете… хоть немного, — поправился Тони, когда Чи-Би сердито взглянул на него. — Самое главное в том, что только вы можете остановить Мэйсона.

— Я сам устроил это интервью.

«Во имя Господа!..»

— Так отмените его! Пустите что-нибудь хорошее, чтобы Мэйсон ничего не заподозрил, такое, что польстит его самолюбию. Тогда и он, и Повелитель Теней будут счастливы. Если Рид что-то заподозрит, то наш незваный гость тоже забеспокоится и избавится от вас. Сейчас он думает, что наш мир — его золотая жила, созревший плод, готовый упасть к нему в руки. Нельзя позволить ему насторожиться. Он куда менее опасен, когда думает, что уже победил.