Дым и тени

— Вы четко изложили свои доводы, мистер Фостер. Я разбираюсь в силовой политике и не имею ни малейшего желания бороться с теми, кто занимается волшебством. — Пауза, последовавшая за этим, была буквально пропитана отвращением. — Чем займетесь вы, пока я буду удерживать Мэйсона на студии?

— Попытаюсь найти Арру. Она наш единственный шанс победить.

— Насколько я понимаю, в таком случае они у нас невелики?

— Что ж… Я не уверен. Думаю, здесь все работает на многих уровнях, детали взаимно связаны. Я почти догадался, что… Проклятье! — Всякий раз, когда Тони пытался уложить на место последний кусок головоломки, ее суть ускользала от него как тень. — Послушайте, когда он захватил частицу меня, я получил кусочек его — Повелителя Теней. Всего крошку, но, если не считать Арры, я знаю его лучше, чем кто бы то ни было, конечно из оставшихся в живых. А еще я знаю Арру. Я сторонний наблюдатель их схватки, поэтому вижу вещи под совершенно иным углом. Я просто думаю: почему Повелитель Теней тратит так много сил на поиски Арры, если уверен в том, что она для него не опасна? Поэтому я должен ее убедить…

— Мистер Фостер!

— Да?

— Возможно, пока все это не закончится, вам стоит перейти на кофе без кофеина, — медленно произнес Чи-Би, взвешивая каждое слово.

Глава семнадцатая

Тони добирался до центра Ванкувера целую вечность и должен был признать, что только в Канаде такое возможно — спаситель мира пользуется общественным транспортом. Когда парень доехал до станции Баррард, то уже был в таком настроении, что приготовился послать все куда подальше и купить машину или мотоцикл. Примерно такой, как у Ли. Вот только Тони терпеть не мог мокнуть, а в окрестностях Ванкувера по большей части постоянно шли дожди. Значит, все-таки машину.

Неважно, какую именно.

Ему просто требовалось то, что поможет добираться до нужного места, не тратя так охренительно много времени.

«Эй! Я пытаюсь найти волшебницу и спасти мир, поэтому не могли бы вы свалить с моего пути?!»

Три пожилые азиатки бросили на него беспокойные взгляды, зашаркали в сторону и освободили ему дорогу. Он подумал об извинении, но понятия не имел, за что именно, так как на девяносто процентов был уверен, что вслух ничего не сказал.

Парень тормознул такси.

«Кчерту расходы! Может, Чи-Би раскошелится на несколько баксов».

Когда Тони появился у здания, где жила Арра, там была припаркована полицейская машина. Юноша бросил деньги таксисту и рванул через дорогу, не обращая внимания на гудки и ругательства.

Мэйсон ездил на «Порше-911», очень быстрой машине, которую и водил весьма лихо, рассчитывая, что известность, какой бы небольшой она ни была, отмажет его от повесток в суд за нарушение правил уличного движения. Когда это не срабатывало, артист полагался на то, что студия оплатит его штрафы.

«Если Мэйсон с Повелителем Теней уехали сразу после меня, они легко могли добраться до Арры раньше. Черт, так вышло бы даже в том случае, если бы они подождали полчаса, пообедали, а потом отправились в центр в древнем седане Зева. Если завтра к этому же времени я еще буду жив, то куплю чертову машину».

Фостеру было приятно ставить перед собой задачи. Тогда неизбежная смерть не казалась ему такой неизбежной.

Обе двери вестибюля были распахнуты, позволяя полицейским свободно входить и выходить. Тони быстро зашагал мимо лифта к лестнице. Если случится беда, то там у него будет куда больше возможности спастись, чем в запертой коробке, болтающейся на тросах.

Он не удивился, увидев на четвертом этаже ярко-желтую ленту, натянутую перед квартирой волшебницы, а возле нее — группу перешептывающихся жильцов. Юноша прижался к стене, обогнул зевак и заглянул в открытую дверь.

Какая-то сила выдавила металлические пазы, в которых держалась защелка, и запорный ригель замка из дверной рамы, не оставив при этом на двери никаких следов.

«Отлично, мать твою! Злой волшебник с невероятной мощью».

— Могу я чем-нибудь вам помочь?

Люди только одной профессии умеют вкладывать в невинный, казалось бы, вопрос столько сарказма.

Тони отвел взгляд от изувеченной двери, сдержал нарастающее желание выругаться и спросил:

— Труп есть?

Полицейский, стоявший по другую сторону ленты, посмотрел на него еще более мрачно:

— А кто спрашивает?

— Тони Фостер. Я работаю вместе с женщиной, которая здесь живет.

— Однако, похоже, вы не на работе.

«Значит, трупа нет. Копы из убойного отдела не тратят время попусту, болтая с людьми, шатающимися у места преступления, особенно имеющего отношение к загадочной, необъяснимой смерти».

От внезапного облегчения у Тони чуть не подкосились ноги. При этом он осознал две вещи. Во-первых, тело не обязательно должно было остаться здесь. Наверняка существовала сотня способов, с помощью которых злой волшебник мог избавиться от соперницы, не оставляя таких неудобных улик, как труп. Во-вторых, коп до сих пор ждал ответа.

— Она не пришла на работу и не позвонила, — пожал плечами Тони. — Босс отправил меня проверить, не случилось ли чего.

— Угу. Кто-нибудь может за вас поручиться?

«Здесь?»