Дым и тени

Удар кулаком выбил из Тони последний слог вместе с воздухом, вырвавшимся из легких. Он задыхался, почти не мог сопротивляться, когда декоратор Кейша прижала его к стене. Голова Тони с отчетливом хрустом ударилась о гипсокартон.

— Вот ты где! — воскликнула она, нажав предплечьем на его горло и подавшись поближе, ее темные глаза блестели. — А я гадала, кто из нас найдет тебя первым.

«Заложница тени. Небеса, какое тонкое наблюдение, Бэтмен!»[81]

— Тебе необязательно это делать.

— Что именно? Надирать тебе задницу?

Когда колено женщины вскинулось вверх, Тони зацепил ее ногу и одновременно врезал локтем с другой стороны по виску. Двойной удар свалил декоратора с ног. Фостер тоже бросился на пол и сел на нее верхом так крепко, как только осмелился.

Кейша крякнула, схватила его за промежность и сжала ее.

Тони взвыл, откинулся назад, обеими руками вцепился в ее кисть и попытался высвободиться из хватки, остановить боль!

Когда Кейша начала оттягивать его яйца, Тони изменил план атаки. Он должен был вырубить эту женщину и одолеть тень, контролирующую ее. Фостер схватил запястье свободной руки декораторши, пригвоздил его к полу, повернулся, насколько позволяла боль, и начал щекотать ее незащищенный бок.

Она его выпустила. Это было почти так же больно, как и тогда, когда эта особа схватила его. Тони снова взвыл, едва кровь прихлынула к истерзанной плоти. Но можно было посмотреть на дело и с хорошей стороны. Юноша почти не почувствовал, как кулак Кейши проехался по его нижней губе, вновь открыв ранку, полученную в драке с Маусом. Женщина резко приподняла бедра, швырнула его вперед и выбила из равновесия. Тони едва не поцеловался с линолеумом, но кое-как успел опереться на локоть.

— Хозяин сказал, что мы не должны тебя убивать, зато можем ранить, — прорычала она и вцепилась зубами в его ухо.

«Если я отдерну голову, то потеряю кусок уха. Чертова зараза! Если этого не сделать, то результат будет точно таким же».

Тони почувствовал, как по шее потекло что-то теплое, и от души понадеялся, что это дамочка исходила слюной. Что-то издавало странные звуки, то ли рычание, то ли вой. Он не сомневался в том, что рычала Кейша.

Тони ударил ее в живот. Она крякнула и перехватила его запястье. Маленькие косточки скрипнули друг о друга. Рычание и вой не прекращались.

«Нет, это не она. Я сам?»

— Кейша!

Ластик отскочил от коротких волос декораторши и ударил Тони по щеке.

— Спи!

С влажным чавканьем она выпустила ухо Фостера. Ее левая нога медленно выпрямилась, рука выпустила его запястье. Парень сразу схватился за ухо.

— Перестань вести себя как ребенок. — В приглушенном голосе Арры слышалось раздражение. — Ты же сам проделал дырку в своей брови.

— Это разные вещи, — пробормотал он, проверяя ладонь.

Она была влажной, но не окровавленной. Когда Кейша вздохнула под ним, Тони осторожно приподнялся на колени.

— Зазу, тихо!

Рычащий вой смолк.

Юноша протянул руку назад и распрямил длинную ногу, обвившуюся вокруг его собственной. Едва освободившись, он упал на бок и начал отползать, пока не добрался до стенки. Парень оперся на нее спиной и зажал ладонями все, что у него болело.

— А она?..

— В порядке. — Арра взглянула на женщину сверху вниз. — По крайней мере, физически. Если ты ничего ей не сделал.

— Это она мне сделала!

Фостер решил, что при первой же возможности он отправится в ванную, чтобы проверить свои причиндалы. Ему все еще было чертовски больно!

— Заложники теней не становятся сильнее, чем раньше, но удержу не знают. Они не боятся ран, поэтому их ничто не останавливает, — сказала волшебница.

Тони поднял с пола ластик.

— А это зачем?

— Чтобы привлечь ее внимание.

— Да. — Потом до него дошло. — Ты сказала, что физически она в порядке. А в остальном? Что с ней не так?

Губы Арры побледнели, сжались в тонкую линию.

— В общем, чтобы усыпить Кейшу, я воспользовалась только ее энергией, — начала она, когда Тони уже решил, что волшебница не собирается отвечать. — Такую нельзя обнаружить на расстоянии. Тень по-прежнему в ней, взаперти. Если я прикончу эту мерзость, то Повелитель сразу меня засечет, а я к этому пока не готова.

— Раньше ты уничтожала их.

— Значит, мужчины и вправду думают вот этим. — Она кивнула в сторону его промежности, и Тони инстинктивно прикрылся руками. — Потому что сейчас ты вообще не мыслишь. Повелителя Теней тогда не было среди нас, он не являлся частью потока энергии этого мира. Кейше придется удерживать в себе тень до тех пор, пока мы не уничтожим его раз и навсегда. Если нам это не удастся… Что ж, тогда у нее будут проблемы похуже нескольких кошмаров.

— Всего-то? — Теперь, когда Тони присмотрелся, он увидел, как глаза Кейши двигались под закрытыми веками. — Постоянных кошмаров.

«Умирающие, гниющие дети. Я был единственным, кто это видел. Родители целовали маленькие трупики, играли с ними, пока от тел не начинали отваливаться кусочки».

— Ты должна ее разбудить!