Дым и железо

– Нет, – сказала Анита. – Товары для законной торговли. Настоящим бизнесом моего отца всегда были хранение и доставка; это выгодно и становится отличным прикрытием для нашей скромной деятельности. Сюда. – Она прошла, как по лабиринту, между стеллажами, и Джесс задумался, как именно рабочие доставали эти ящики, стоящие в девяти метрах над головами… пока не увидел аккуратно припрятанные подъемные краны вдоль стены, платформы на колесах с ручными рычагами для увеличения или уменьшения высоты платформ по мере необходимости. Никакой магии скрывателей; лишь простое, эффективное оборудование и человеческая изобретательность.

– А нельзя ли идти по прямой? – спросил Брендан после двенадцатого поворота и очередного разворота в обратном направлении.

Анита не ответила, а Джесс ответил:

– Пол реагирует на давление, верно? Путь должен быть идеален. – Она вновь промолчала, но через два поворота они наконец подошли к огромной стене с полками, тянущимися вдоль нее… и одной маленькой секцией, которая издала напряженное шипение и скользнула внутрь и вбок по направляющей. Анита повела их внутрь.

Потайной вход сам закрылся за их спинами, и зажегся свет – яркие светильники, как желтые солнца, направленные им в глаза. Джесс вскинул руку, пытаясь разглядеть, что впереди, а Анита сказала:

– Замрите на месте. Не двигайтесь. Брендан, убери оружие.

Брендан выглядел так, будто собирается спорить. Джесс сказал:

– Давай. – И близнец подчинился.

– Все чисто, – сказала Анита совершенно спокойным голосом и направилась вперед. Зажглось еще больше светильников, и Джесс заметил, что они были странными стеклянными сферами с тоненьким металлом внутри, а не обычные, привычные химические лампы. Джесс видел что-то подобное прежде, и ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить где.

В Железной башне. Морган объясняла, что эти светильники работают от запрещенных технологий: от электричества. Отчего-то Джесса не удивило то, что Красный Ибрагим тоже сумел извлечь из этого выгоду.

Светильники в следующем коридоре обнажили группу вооруженных мужчин. Все прицелились, как понял Джесс, пока их с Бренданом ослепило светом. Анита могла бы с легкостью сделать шаг в сторону и приказать расстрелять их… но не приказала.

– Анита? Это кровь? Ты ранена? – Вперед вышел высокий мужчина. Его темная кожа отливала красноватым оттенком, а его акцент, насколько сумел расслышать Джесс, выдавал, что он родом откуда-то с африканских побережий. Сомали или Кения. Голова у него была бритая, а в ушах золотые кольца.

– Нет, Тадалеш. Кровь не моя, – сказала Анита. – Моего отца. Он мертв.

Это были люди Красного Ибрагима, и все восприняли новость так, как и ожидал Джесс: разозлились.

– Кто его убил? – нетерпеливо спросил Тадалеш и сделал шаг вперед, указав оружием на Брендана, который, конечно же, снова поднял и свой пистолет. – Это был ты?

– Нет, – сказала Анита и с силой опустила руку Брендана. – Это был не он. – На мгновение Джесс поверил, что она вот-вот во всем признается, а тогда убить могут их всех… однако Анита, неважно, винила себя или нет, отлично все понимала. – Если хотите кого-то обвинить, забудьте о том, кто нажал на курок. Настоящим врагом является архивариус. И для них тоже. У нас теперь общая цель. Это Брендан Брайтвелл и Джесс Брайтвелл, они кузены по торговле из Англии.

– А почему тогда этот в униформе библиотечных солдат? – спросила суровая на вид женщина, у которой было солдатское ружье.

– Как вы отлично знаете, не каждый библиотечный солдат наш прирожденный враг. Некоторые из них упрощают нашу жизнь. – Анита сделала глубокий вдох, опустила глаза на кровь на своем платье и сказала: – Моего отца больше нет. Его сыновей нет. Но я все еще здесь, и вы отвечаете мне. Будете хорошо служить мне, и я сделаю все, чтобы вы были богаты, защищены и счастливы. Пойдете против меня, и я обещаю, что не проживете достаточно долго, чтобы об этом пожалеть. Может, я и юна, но не наивна и не глупа. – Она снова подняла взгляд, и ее глаза горели с уверенностью. Теперь она была очень похожа на отца. – Клянусь кровью своего отца, что отомщу за него и продолжу его дело. Если кто-то из вас не согласен, скажите сейчас; в течение следующей и только следующей минуты я позволю вам уйти без наказания. Но если вы уйдете, то никогда больше не будете работать на меня или со мной.

Время пошло. Контрабандисты Красного Ибрагима – лучшие из его лейтенантов, решил Джесс; конечно же, это были самые доверенные его сообщники, – неуютно косились друг на друга, и хотя несколько человек переминались с ноги на ногу, никто не ушел.

Когда минута прошла, – а Джесс был уверен, что Анита считала до секунды, – она сказала:

– Хорошо. У нас есть возможность, причем такая, которой не представится вновь. Пошли за мной.

– Она имеет в виду нас тоже? – спросил Брендан, когда Анита зашагала прочь, сквозь круг своих лейтенантов – своих, не своего отца, – и дальше по коридору. Джесс пожал плечами и пошел следом. Он не знал, что она планировала, но знал одно и только одно: сейчас она была их единственным союзником.