Дым и железо

Джесс увидел, как его брат карабкается по перилам, но времени задуматься зачем у него не было; он был слишком занят тем, чтобы ускользнуть от копья спартанца и найти выключатель, чтобы остановить машину. Та уже убила несколько человек, если судить по кровавым разводам на корпусе, и Джесс ощутил горький триумф, когда спартанец застыл в боевой позе.

А потом Джесс перевел взгляд на Брендана.

Его брат улизнул от лейтенанта Бота и направлялся прямиком к архивариусу.

«Да, – подумал Джесс. – Убей его». Пока архивариус жив, мира не будет, как и прогресса. Убийство Григория положило хорошее начало, но только начало. Джесс знал, что Халила это не одобряла, как, скорее всего, и Вульф… но они не видели, как умирала Некса.

Вполне справедливо, что брат Джесса будет тем, кто убьет архивариуса.

Джесс увидел тень за спиной Брендана, а потом как брат потянулся к архивариусу, но вдруг близнец оступился.

Каким-то образом Джесс ощутил удар ножа. Фантомное прикосновение вонзилось ему в спину, и Джесс почувствовал, как холодное лезвие раздирает сердце надвое.

«Нет. НЕТ!»

Джесс, должно быть, закричал, но не услышал собственного голоса; он был слишком далеко, чтобы подоспеть к брату, но все равно бросился вперед, уворачиваясь от когтей и копий механических воинов. Подскочил, чтобы схватиться за перила, а когда опустился на пол ложи, архивариуса уже толкали в сторону выхода, открывшегося в полу. Потайной люк.

Темной тенью оказалась солдатская форма без опознавательных знаков, и она спешила вывести старика через запасной лаз. Когда она обернулась, ее взгляд устремился к Джессу.

Зеленые глаза. Заостренное, бледное лицо.

В руках окровавленный кинжал.

Зара.

Анита поспешила к люку, но тот захлопнулся до того, как она успела. Санти перепрыгнул через бездыханное тело Григория и оказался у люка секундой позже, но тот уже был заперт изнутри.

– Найдите выход! – закричал Санти. Он жутко побледнел, и Джесс понял, что он тоже увидел Зару.

Зара Коул предала своих.

Зара Коул убила его брата.

Джесс не видел всего остального. Он подхватил Брендана с того места, где тот упал. Его близнец все еще дышал, но его глаза уже мутнели, широко распахнувшись, будто бы он оказался в ловушке в темной, темной комнате и искал выход.

– Джесс? – прошептал он. – Джесс?

– Я здесь, братец, – сказал он и схватил дрожащую руку Брендана. На груди у Брендана не было крови. Невидимая рана была сзади. Глубокая. Смертельная. – Медик! Мне нужен медик!

– Джесс, – Брендан охнул. На его губах появилась кровь. Пена у рта. – Джесс, скажи па…

А потом он умер. Просто… умер. Брендан тяжело обмяк в руках Джесса, хотя всего секунду, две секунды назад дышал, был жив, был его братом.

– Брендан! – рядом оказалась Анита. И Санти. Санти попытался оттащить Джесса от брата, но тот со всей силы оттолкнул мужчину.

– Не трогайте его! – заорал Джесс. – Позовите медика!

– В этом нет смысла, сынок. – Это был профессор Вульф, мрачный, покрытый кровью, с одной рукой, выгнутой под странным углом, однако его глаза переполняло сострадание. – Джесс, медик не спасет его. Мне жаль.

– Не нужна мне ваша жалость. Мне нужен медик!

– Джесс. – Руки Морган оказались у него на щеках, заставив повернуться к ней. Она выглядела изнеможенной, была в крови, а лицо ее оказалось мокрым от слез. – Джесс, его больше нет. Его нет.

Это было неправдой, пока Джесс не позволил профессору Вульфу забрать тяжелое тело из своих рук, и тогда он понял, что все по-настоящему, потому что брат никогда прежде не был таким безвольным, таким тихим, таким пустым.

– Она его убила, – сказал Джесс и сглотнул. – Зара его убила.

– Я знаю, – сказал Вульф. – Мы найдем ее. В этом я тебе клянусь.

Джесс рухнул в кресло – в кресло архивариуса, понял он, – и опустил глаза на кровь на своей груди. Морган была рядом, но Джесс чувствовал себя совсем, совсем одиноким.

«Скажи па…»

Нечего было говорить отцу. Совсем нечего.

Он добился успеха в том, ради чего сюда прибыл.

Однако потерпел поражение в том, что поистине имело значение.

Глава сорок первая Халила

Амфитеатр превратился в бушующее море паники. Лишь несколько механических стражей все еще бродили по песку, но и с ними разбирались; Халила заставила себя не думать о смертях и потерях и взглянула на происходящее вокруг.

Кто-то должен был взять ситуацию под контроль. Если этого никто не сделает, подумала она, то к закату от Великой библиотеки ничего не останется, а Александрия станет легкой добычей для любого, кто прибудет сюда следом.

Халила отыскала высокого скрывателя в белой мантии, – которая теперь была в пятнах крови и грязи, – и крикнула ему:

– Кто вы?

– Искандер, – крикнул он в ответ. – Где архивариус?

– Сбежал! Вы можете усмирить толпу?

– Я не волшебник. Я скрыватель.

Он, подумала Халила, был куда больше, чем простой скрыватель, однако говорить этого не стала. Она произнесла:

– Тогда вы можете сделать так, чтобы меня услышали? Все?