Дым и железо

Они обошли мастерскую, огибая столы, мертвых механических стражей и покрытые тканью, недоделанные машины. Джесс сорвал покрывало с одной в конце зала и обнаружил еще одного дракона, лежащего на полу. Он выглядел готовым к полету. «Мы должны его уничтожить», – подумал он, но правда заключалась в том, что у них не было на это времени. Двери на балконе уже дрожали от непреклонных ударов.

На другой стороне мастерской возвышалась огромная раздвижная дверь, и когда ее отодвинули по направляющей, то все оказались у широкого, идущего вверх пандуса. Джесс подбежал к его вершине и обнаружил еще одну дверь, достаточно большую, чтобы легко вместить дракона, или стадо слонов, или полномасштабный корабль. На стене рядом была панель управления. Одно нажатие кнопки, и они окажутся в амфитеатре.

Санти с Вульфом замерли рядом с Джессом. И Анита вместе с толпой своих суровых лейтенантов. И Халила с Томасом и Глен.

И его брат-близнец, который кивнул и сказал:

– Пошли.

Отступать некуда.

Джесс нажал на кнопку, и двери распахнулись перед Празднованием Великого сожжения.

Спасать было некого. На сцене амфитеатра не было никого. Ни механических стражей, ни заключенных, никого. Они выбежали и замерли, и Джесс развернулся, чтобы увидеть, что они натворили.

На трибунах было полно профессоров. Библиотекарей. В позолоченной центральной ложе восседала курия Великой библиотеки в своих формальных мантиях, а у перил стояли два человека. Архивариус был одет в тяжелую, украшенную драгоценными каменьями мантию, а на голове у него красовалась корона с глазом Гора.

И руководитель отдела Артифекс, его ближайший союзник и друг в мантии своего подразделения. В руке у него был золотой свисток, и он улыбался.

– Назад! – закричал Джесс, но оказалось уже слишком поздно. Двери захлопнулись, заблокировав половину людей в тоннелях. Лишь сотня успела выбраться – частично банда Аниты, частично солдаты Санти. Воры инстинктивно рассредоточились, а солдаты встали в сплоченный, оборонительный строй.

Джесс заметил выражение лица Санти, и на миг у Джесса замерло сердце. Это было лицо человека, который понимал, что все кончено. Который понимал, что они проиграли.

– Ты правда думал, что я привел тебя в мастерскую без причины? – спросил у Джесса архивариус. – Я знал, что ты меня предашь, и неважно, каким из Брайтвеллов ты окажешься. Ты поступил именно так, как я и желал. Доставил мне моих врагов. – Он сделал жест, и распахнулась другая дверь. Сердце Джесса вновь ожило и застучало, и он покрепче сжал свою винтовку. «Застрелю, что бы оттуда ни вышло», – подумал он, но оттуда вышла юная девушка в белой мантии скрывателя, и это была Морган, которая сделала два неуверенных шага и упала на колени.

Джесс растолкал всех, бросился вперед, подхватил Морган и поднял на ноги. Она тяжело дышала, и одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что она была не в форме для того, чтобы кому-либо помогать, даже себе.

– Все хорошо, – сказал ей Джесс. Это было ложью, но только это он сейчас осмелился ей сказать. Джесс отвел Морган под защиту солдатского строя, где Халила взяла ее за руку и сказала:

– Что не так, Морган? Морган?

Морган пыталась говорить, но, похоже, не могла. Она сорвала свой ошейник и бросила на песок, покрывающий арену, а потом наконец выдавила из себя:

– Опоили. Пыталась. – Она схватила Халилу за руку. – Вместе.

– Да, – сказала Халила и с отчаянием посмотрела на Джесса. – Мы теперь вместе.

Распахнулась другая дверь, и двое элитных солдат затащили на арену другое безвольное тело. Они оставили его на песке и удалились. Халила ахнула, и на этот раз вперед бросилась она. Глен поспешила следом, и вместе они приволокли Дарио Сантьяго в безопасное, насколько это было возможно, место. Он был избит и окровавлен, но сумел улыбнуться Халиле и сказать:

– Здравствуй, мадонна, – а потом повернулся к Джессу и протянул ему руку. Джесс подумал, что ему полагается ответить рукопожатием, но Дарио нетерпеливо отмахнулся и сказал: – Пистолет, трубочист. Дай мне пистолет!

Глен протянула ему оружие.

– А теперь, – сказал архивариус. – Мы все собрались. Я бы пригласил сюда и Красного Ибрагима, только вот вчера его нашли мертвым. Мне интересно, кто из вас его убил. Не то чтобы сегодня я позволил хоть одному контрабандисту выжить, но было бы символично видеть его здесь с нами. Но по крайней мере с нами его наследница. Анита, верно?

Анита вышла вперед, четырнадцатилетняя, но суровая, как городские камни, и продемонстрировала ложе жутко неподобающий жест.

– Запомни это имя, старик, – крикнула она в ответ. – Мы плюнем на твою могилу!

Тот покачал головой:

– Вы камни в подошве истории, и вас стряхнут. Никаких больше поблажек. Никаких черных рынков, поджигателей и мятежников. Библиотека продолжит жить, а вы нет. – Он повысил голос до крика. – Знания превыше всего!

Профессора и библиотекари повторили его слова. Никто радостно не восклицал, подумал Джесс; прозвучало, наоборот, как молитва. «Они ждут, – подумал он. – Им нужно как-то доказать, что надежда есть».