Дымовое древо

Базовые профессиональные навыки запрещали им приветствовать друг друга без пароля и отзыва. Фест направился в мужскую уборную, пройдя по пути вблизи от столика американца. Прислонил трубчатый свёрток к влажной стене, вымыл руки и подождал три минуты, пока часы не показали ровно двенадцать тридцать. Когда он вышел, прежний американец куда-то делся, а из-за другого столика ему махал рукой другой – Джонсон, тот самый, что встретил его вчера на аэродроме и так быстро исчез. Напротив от негра сидел некий вьетнамский офицер в военной форме и очках-авиаторах; на столе перед ним не лежало ничего, кроме пачки сигарет.

Когда Фест приблизился, Джонсон поднялся на ноги:

– Мистер Райнхардт, позвольте представить вам майора Кэна.

– Очень приятно, – сказал Кэн и протянул ладонь для рукопожатия.

– Где я могу сесть?

– Займите моё место, – предложил Джонсон. – Я опаздываю, и мне пора бежать. Вы в умелых руках.

– Какое-то задание местного значения?

– Что это у вас там?

– Карты территории. Купил их буквально несколько мину назад.

– Пройдёмте со мной до дверей.

У входа Джонсон протянул ему визитную карточку: «Кеннет Джонсон, „Микер импортс“».

– В случае чего-либо непредвиденного обращайтесь в подвал Языковой школы Вооружённых сил. Вот здесь с обратной стороны я указал адрес. В подвал, поняли? Вас встретит морской пехотинец США, так вы вручите ему эту карточку.

– Премного благодарен.

– Это только в самом крайнем случае. Только и исключительно.

– Да. Вас понял. В самом крайнем случае.

И опять чернокожий растворился в воздухе, словно его и не бывало.

Фест поместил карточку в зажим для банкнот, стараясь выиграть время. Очередной куратор из местных. Это означало дело такого же плана, как тогда на Филиппинах. Сидящий за столом вьетнамец между тем снял солнечные очки, чтобы посмотреть в прейскурант. Его униформа цвета хаки выглядела так, будто в ней же он и спал, однако чёрные ботинки лучились ярким блеском. Задание местного значения. Фест такие вещи не любил.

Он занял место напротив связного.

– Мистер Райнхардт, что вы будете есть?

– Ничего.

– Ничего? Может, чаю?

– Чаю так чаю. И хлеба, если возможно.

– Конечно, возможно. Я заказал себе фо-бан, говяжий суп с лапшой. Он здесь очень недорогой.

Без очков глаза майора Кэна казались маленькими, чёрными и глянцевыми. Когда Фест огляделся на лица вокруг, все они были вроде бы разными, но все, включая и лицо этого человека, ничем в то же время не отличались от запечатлённого в его памяти образа, скажем, вахтёрши Тхюет – или любого другого вьетнамца, которого он видел в городе. Их язык звучал как-то немыслимо. Фест заметил, что сейчас он – единственный белый клиент в этом заведении.

Он остался верен себе и заказал только хлеба и некрепкого чаю. Майор спросил его, чего интересного гость видел в городе, вывалил в свой суп с лапшой салат из зелени и каких-то бледных проростков, принялся остервенело чавкать, пользуясь исключительно эмалированными палочками – даже каким-то образом зачерпывая ими юшку, и заговорил о том, как обучался здесь, в Сайгоне, в университете.

– Вам понравился ваш багет?

– Да, – искренне ответил Фест, – он чудесен.

– Многое осталось от французов.

– Вижу. Разумеется.

Кэн отодвинул пустую миску в сторону, вынул из пачки сигарету и добыл из кармана мундира зажигалку.

– Не желаете ли сигарету? Может, огоньку?

– Нет, спасибо.

С видом, который Фест истолковал как лёгкое презрение или разочарование, майор произвёл на свет огонёк.

– Это из Лондона, фирмы «Колибри». Бутановая.

– Подходящее ли это место, чтобы поговорить о деле?

– Конечно. Именно поэтому мы здесь. У меня для вас кое-что есть. – Он потянулся к чему-то на полу между ног, чуть было не улёгшись подбородком на стол, и распрямился, держа на коленях коричневый портфель. – Кое-какая вещь. – Это был конверт, обтянутый обёрточной бумагой и ниткой. – Ну вот, теперь у вас два свёртка. Говорите, там какие-то карты?

– Да.

– Я боялся, не окажется ли там винтовки.

– Нет. Это пистолет?

– Да. Пользуйтесь глушителем.

– Такой, как я просил?

– Три-восемьдесят, автоматический.

– Я же просил двадцать второй калибр.

– У нас нет ничего такого маленького размера.

– Меня засняли камеры наблюдения?

– На этот раз наблюдения не велось.

– Что вы можете рассказать мне об объекте?

– Об этом я ничего не знаю. Вам всё сообщат.

– Как долго мне придётся оставаться в Сайгоне?

– На данном этапе ваш график ещё не определён.

– Мне ведь сказали, что на этой встрече я получу расписание.

Кэн не спеша докурил сигарету и загасил её в маленькой грязной пепельнице. Сложил руки на коленях:

– Мы его потеряли.

Фесту казалось, что этому человеку и самому смешно такое слышать. Ну и что теперь? Даже делать какие-то замечания относительно подобной некомпетентности представлялось бессмысленным.

– Я здесь исключительно из вежливости.

– Мы его найдём.

– Вы меня понимаете? Остаться мне или уехать – зависит полностью от меня. От моего решения. Это моё личное задание.

– Я могу лишь предоставить вам факты. А вы потом уже принимайте какие угодно решения, – объявил майор, словно Фест не сказал только что ровно то же самое.