Дымы над Атлантикой

— Господа, вы спросили — я ответил. Дальнейшую дискуссию можете продолжить с сеньором Кортесом. Или с сеньором Карповым. Несомненно, их мнение по некоторым вопросам вас очень сильно удивит…

Ни Паркер, ни кто-либо другой из англичан, с огромным интересом глазеющих на происходящее, не знали, что за ними тоже старательно наблюдали. Причем наблюдали еще задолго до того, как "Тринидад" отошел от причала верфи и отправился наперехват испанской эскадры. Наблюдали как с берега, так и с борта самого "Тринидада", куда заранее прибыли инкогнито Леонид и Карпов, получившие сообщение о появлении незваных гостей и захотевших лично принять участие в проведении "торжественной встречи". Умело допущеная утечка информации привела к тому, что набережная была запружена народом. Всем городским обывателям было интересно посмотреть, что же это за придурки собрались в очередной раз попробовать население Форта Росс на прочность? И когда "Тринидад", отойдя от причала, начал быстро набирать ход, устремившись в окружении своей "свиты" к приближающимся испанским кораблям, по набережной пронесся вздох облегчения, а кое где даже был слышен смех. В исходе такой "торжественной встречи" никто из присутсвующих на берегу не сомневался. Но не толпа любопытных горожан больше всего интересовала Леонида и Карпова, стоявших на крыле мостика броненосца, и разговаривавших вполголоса. И не испанская эскадра, с которой все было предельно просто и понятно. А те, кто стоял в данный момент на палубе "Норфолка", приникнув к окулярам биноклей и боясь пропустить хоть что-то. Карпов только посмеивался, наблюдая в мощную военную оптику XXI века за тем, что творилось на палубе английского фрегата.

— Ишь, засуетились "просвещенные мореплаватели", чтоб им пусто было… Как думаете, мой каудильо, наша бронесамоделка из дерева произведет впечатление?

— Герр Мюллер, не надо так пренебрежительно отзываться о первом броненосце флота Русской Америки. Ну и что, что у него деревянный корпус? Зато из хорошего красного дерева, которому сносу нет. А броневые плиты очень-таки даже железные! Причем по всему корпусу — от ватерлинии до палубы! И это, я Вам со всей ответственностью заявляю, очень даже хорошая защита от "ядерного" оружия, каковым в данный момент обладают злокозненные испанцы! Впрочем, испытывать на прочность нашу броню мы сегодня не будем, а вот пушки испытаем.

— Кстати, о пушках. Не лучше ли было и на "Носороге" кормовое орудие установить? А то, получилась полуканонерка по сравнению с остальными.

— Не лучше. "Буйвол", "Бизон" и "Зубр" имеют носовую и кормовую "стодвадцатки" потому, что мы планируем использовать их именно в качестве канонерок. То, что они у нас изначально были представлены, как буксиры — это так, для прикрытия. Чтобы козырь на всякий случай в рукаве был. Вот такой случай и выпал, как в воду глядели. Но хотя бы один настоящий мощный буксир в порту необходим постоянно, даже если все остальные "надели военный мундир" и где-то "канонерят". Например, как сейчас, "Тринидаду" помочь от причала отойти. Или "Карлсруэ", если прижмет. А кормовое орудие при буксировке очень сильно мешает. Именно поэтому его сейчас на "Носорог" и не установили. Да и вообще у него вооружение поскромнее, чем у остальных трех его "систер-шипов". Здесь, возле порта, ему особо "канонерить" не придется. Если только за компанию с кем-то покрупнее. А вот оказывать помощь в маневрировании у причала другим кораблям придется обязательно.

— Ну, смотри, тут тебе виднее.

— Кстати, а сумеют твои "зомби" сообщить то, что надо?

— Конечно, сумеют. Куда они денутся…

Закончив рассматривать заинтригованных англичан, сосредоточили внимание на приближающихся испанцах. Там уже поняли, что дело дрянь, и разворачивались на обратный курс. Леонид злорадно усмехнулся. Скорее всего, капитанов кораблей вынудили это сделать "десантники". Одно дело — идти грабить практически беззащитный город. И совсем другое, если этот город охраняет новый корабль, способный быстро ходить без парусов. А каковы пушки этого корабля, уже все знают.

Дальнейшие события были ожидаемы. "Тринидад" быстро догнал пытающихся удрать испанцев и открыл огонь. Леонид не вмешивался в действия командира броненосца, предупредив только, чтобы до последнего момента не трогал испанского флагмана. Как знать, может и удастся взять за шиворот сеньора де Гарро, да задать ему ряд очень интересующих сеньора Кортеса вопросов. Кроме этого, на флагмане могут быть еще какие-нибудь интересные личности. Но заполучить их в целости и сохранности можно только в том случае, если сеньоры осознают бесполезность сопротивления и капитулируют. В противном случае, придется топить всех восьмерых. Устраивать абордаж и рисковать жизнями своих людей Леонид не хотел, хотя рота морских пехотинцев, взятая на "Тринидад", горела желанием преподнести испанский флагман на блюдечке его превосходительству адмиралу Кортесу.