Дымы над Атлантикой

– Ну вот, может быть, хоть теперь дойдет до сеньоров, что нельзя безнаказанно приставать к тем, кто проходит мимо. Можно и на неприятность нарваться.

– Леонид Петрович, так может продолжим?!

– Нет. Не будем тратить невосполнимые боеприпасы на эти недостойные цели. Они – работа для «Тринидада». А мы в сторонке постоим, посмотрим и кино поснимаем. Надо же сохранить это знаменательное событие для истории и для благодарных потомков. Надо также вице-королям и еще кое-кому показать, чтобы прониклись духом дружбы и сотрудничества…

Когда появились главные силы, Леонид сразу же взял управление боем в свои руки. Весь «зверинец», то есть «Ягуар», «Кугуар», «Волк» и «Песец» уходят на ветер, проходя мимо Армады на безопасном расстоянии, и занимают позицию позади нее. «Волк» обеспечивает полеты беспилотника, а остальные добивают отставших «подранков», если таковые появятся. До того момента, когда основное ядро Армады из боевых кораблей будет уничтожено. «Аскольд» по-прежнему находится южнее Армады и отсекает возможных беглецов. На север они не пойдут – ветер не очень благоприятный, а вот рвануть на юг могут. Ну, и «первая скрипка в оркестре», разумеется, «Тринидад». Леонид не стал ограничивать действия его командира, лишь напомнив по радио:

– Кроме флагмана топить всех, кто сделает хоть один выстрел. Никого не спасать. Мы их сюда не звали!

Это Сергей Ефремов, командир броненосца «Тринидад», понимал и сам. Он хорошо знал, что будет, если испанцам удастся одержать победу. Поэтому время реверансов закончилось. Испания сама выбрала свою судьбу…

Проходя мимо строя Армады, Сергей отмечал все особенности построения испанцев. Первыми идут военные корабли, выстроившись в линию баталии и четко держа строй. Впереди, как и положено, авангард из четырех фрегатов. Дальше расположены основные силы кордебаталии из крупных галеонов и двухдечных кораблей. Замыкают строй три небольших легких фрегата арьергарда. А вот дальше… Кто в лес, кто по дрова… Многочисленные грузовые корабли с десантом шли как придется, растянувшись на большое расстояние, с грехом пополам соблюдая строй. По мере расхождения на конкурсах каждый испанский корабль в линии баталии считал своим долгом дать бортовой залп по «Тринидаду». Все, кто видел это, только посмеивались. Экипаж по боевой тревоге покинул палубу, поэтому из-за брони наблюдали только те, чьи боевые посты находились в башнях, боевой рубке и каземате. Все остальные были укрыты броней корпуса и обеспечивали работу механизмов и оружия «Тринидада», лишь догадываясь о том, что сейчас творилось наверху.

А наверху происходило настоящее шоу со спецэффектами. Каждый испанский корабль в линии баталии давал бортовой залп, окутываясь дымом и сверкая огнем, едва «Тринидад» выходил на его траверз. Впечатляло, куда там Голливуду… Но, увы, кроме зрелищных спецэффектов это ничего не давало и приводило лишь к бесцельной трате боеприпасов. Испанцам приходилось стрелять с большим возвышением стволов пушек, чтобы попытаться достать противника на большой дистанции, а в таких условиях говорить о прицельной стрельбе не приходится – рассеивание было огромным. Правда, несколько раз ядра падали довольно близко, но пока что ни одного попадания не было. Еще во время приближения к авангарду удалось определить флагманский галеон «Сантисима Тринидад», оставалось найти «Сан Диего». Два корабля, которые ни в коем случае не должны пострадать. Неторопливо идя вдоль строя испанцев, Сергей внимательно осматривал каждую цель. Информация о месте в строю «Сан Диего» была получена от «Аскольда» заранее, но надо и самим визуально обнаружить корабль. Обнаружили его почти в самом конце строя. Ну и слава богу, хлопот меньше. От места предстоящего боя далеко и под случайный выстрел «Сан Диего» не попадет. А когда главные силы Армады будут уничтожены, то вряд ли команды «купцов» будут биться, «не щадя живота своего» во славу Испании. Они и сейчас-то не стреляют, в отличие от кораблей линии баталии. Понимают, что тринидадцам может надоесть этот обстрел, и тогда они ответят. А быть тем, по кому ответят, никто не хочет. И когда дойдет очередь до них, то геройствовать не будут и сдадутся. А вот если нет…