Дырка от бублика

— Дим, ну раз ты такой кладезь информации, скажи, зачем Никите Шаталову придумывать байку о том, что он в меня влюблен, а? Понятно, за что дрался Астапов — по сути, за место под солнцем. Сейчас уже совершенно ясно, что я была для него золотым ключиком в мир больших начальников. Он не хотел этот ключик потерять. Но за что дрался Никита?

— Овсянников в этой записке как раз просит меня попытаться разузнать о нем побольше. Хотя как я разузнаю? Если Никита пристукнул твоего мужа, то он сейчас правды никому не скажет, а?

— Естественно. Нечего и пытаться. Кстати, вопрос на засыпку — почему твой приятель Жека тебе просто не позвонил, а отправил меня с донесением?

— Не знаю, но догадываюсь. Мне кажется, — он понизил голос, — что у Жеки не набирается столько работы, чтобы хватило на целую секретаршу. Он понимает, что погорячился, и выдумывает для тебя всякие задания, чтобы не ударить в грязь лицом.

— Теперь, когда на меня охотятся, шляться по городу, чтобы удовлетворить его тщеславие, мне как-то не светит.

— Попробуй оказать на него влияние. Как женщина.

— Я не могу! — с искренним сожалением ляпнула Элла. — У меня шрам на коленке и родимое пятно на плече. Если я начну с ним общаться как женщина, он меня сразу опознает.

Шведов немножко подумал и посочувствовал:

— Да, Астапова, ты в чертовски сложном положении.

* * *

Вечером Элла наметила себе следующее: подстеречь отчима возле банка и поговорить с ним с глазу на глаз. Во-первых, она попытается убедить его в том, чтобы он прекратил ее искать. И во-вторых, вслух выскажет ему версию о семейном сговоре. Что-то он скажет? Овсянников убежден, что Борис утаивает какую-то важную информацию. Она, Элла, пользуясь своим влиянием на отчима, попробует эту информацию из него выжать. В конце концов, если вся семья в сговоре, почему она в этом не участвует?!

Ровно в семь вечера из банка начали выходить сотрудники. Элла спряталась за газетный киоск и спокойно наблюдала оттуда за входом. Стоянка была как раз напротив киоска, и Борис никак не мог проскочить мимо нее.

Однако напрасно она благодушествовала! После десяти минут ожидания Борис появился на улице в своей элегантной дубленке, со слегка вздернутым подбородком — символом собственного могущества. Однако вместо того, чтобы отправиться на стоянку машин, он зачем-то свернул совершенно в другую сторону.

Элла, чертыхаясь, выбралась из своего убежища и потрусила следом. Может быть, у него прохудилась обувь и он собирается купить новую пару в магазине за углом? Но нет — Борис прямым ходом направлялся не куда-нибудь, а к метро. Это было уже совсем непонятно! И вот еще что странно — в руке у него был обыкновенный пластиковый пакет, а не привычный «дипломат».

Нырнув за ним в подземный переход, Элла все еще надеялась, что отклонение от привычного маршрута — всего лишь случайность. Возможно, Борис решил спуститься в подземный переход, чтобы купить видеофильм в киоске — хочет перед сном отвлечься от всего происходящего, или, допустим, новую музыку, чтобы не скучно было ехать в автомобиле.

Однако вместо этого Борис прямым ходом направился к кассам метрополитена и купил билет на две поездки — Элла слышала, потому что подкралась совсем близко. Достала из кармана свой проездной и просочилась через турникеты. Бояться, что Борис ее обнаружит, не стоило — он не суетился и не оглядывался, но был чрезвычайно сосредоточен. «Интересно, куда же это его несет?» — подумала Элла с оттенком ревности. После того как она узнала о подлой измене Астапова, у нее не осталось никаких иллюзий относительно мужчин. А вдруг у Бориса тоже рыльце в пушку? Вдруг он изменяет ее матери? В конце концов, он младше Даны на восемь лет — еще весьма молод, хорошо обеспечен и весьма привлекателен.

Эллу так подогрела эта мысль, что она ни за что бы не упустила теперь Бориса, даже если бы он стал бегать по платформе зигзагами. Однако обошлось без эксцессов — Элла спокойно вошла в соседний вагон и через стекло наблюдала за отчимом, который всю дорогу рассматривал рекламы на стенах. Они проехали несколько остановок и гуськом пошли к эскалатору. «Только бы он не стал ловить машину наверху!» — мысленно взмолилась Элла.

Он и не стал. Он продолжал продвигаться к своей неведомой цели пешком, что Эллу невероятно удивляло. Даже когда у него ломался личный автомобиль, он не унижался до метро, а ездил на такси. Толкнув стеклянные двери на улицу,. Борис сунул руку в карман дубленки и, добыв оттуда что-то розовое, быстро выбросил в урну. Проходя мимо этой урны, Элла мельком заглянула внутрь, но там оказалось слишком много мусора, чтобы так, с ходу, определить, от чего конкретно отчим избавился. Это «что-то» полетело вниз весьма быстро, вероятно, было довольно тяжелым.