Дыши мной

Она будто не поверила. Еще один стальной взгляд впился в его лицо. Как там? «Ты слишком экспрессивный»? Ну-ну. Что есть, то есть, но не настолько же, чтобы троллить незрелых мальчишек с торчащими кадыками. Хотя… Ему не дали даже попробовать. Иэн выдержал острый взгляд: в этот раз ему не за что извиняться. Мгновение. Два. Три. Четыре. Но вот Джемма устало возвела глаза к потолку.

«Дерьмо…» — беззвучно прошептали губы с родинкой в уголке.

В следующую секунду Зайка нервно запустила руку в карман, вытянула мобильник и уставилась в него. Пальцы быстро забегали по экрану.

— А почему вы не рисуете в альбоме? — раздалось откуда-то снизу. — Или в блокнотике?

Ах да. Они же не одни, чтобы играть в гляделки. Иэн опустил взгляд. Рыжеволосая причина того, почему слово «дерьмо» нельзя сказать вслух, с любопытством смотрела на него не моргая. Очень мудрый вопрос от шестилетки. Иэн в тридцать так и не понял до конца, почему.

— Потому что у меня ничего такого нет, — бросил он первое, что пришло в голову. — Я редко рисую на настоящей бумаге.

— Неправда. Это уже третий рисунок.

Третий?

— Может, второй?

— Нет, третий, — нахмурилась Апельсинка. — Здесь у мамы под компьютером лежит еще мишень с какой-то непонятной штукой, так что вам нужен красивый блокнот.

Собственное лицо начало вытягиваться. Иэн посмотрел на застывшую с телефоном у уха Зайку: она опустила голову, прикусила ноготь большого пальца и терпеливо вслушивалась в гудки. Желание метнуться за стойку и поднять ноутбук буквально заставило пошатнуться в нужную сторону, но он удержал себя. Мишень? Та мазня, сделанная, пока здесь распинался душка-Алекс?

Она. Сохранила. Мишень?

— У меня есть классный блокнот, я вам подарю, — продолжила девочка. — Вот увидите, он обалденный!

Иэн с трудом заставил себя снова обратить внимание на ребенка. В виске ощутимо забился пульс. Кажется, полторы недели назад его перенесли в параллельную вселенную и не выпускают обратно. Он расцепил руки и мазнул пальцем по курносому носу. Просто чтобы отвлечь от себя.

— Лучше расскажи, как дела в школе.

На белой коже остался бледный грифельный развод. Чёрт. Девчонка смешно поморщилась.

— Кит снова назвал меня морковкой.

— Не-е-ет… — протянул Иэн.

Вот же маленький говнюк! Однако девчонка только пожала плечами.

— А я сказала, что он недоношенный кретин.

— Мия! — раздался возглас за её спиной.

Иэн незаметно вздрогнул.

Упс… Оказывается, именно этот момент мама Зайка выбрала, чтобы закончить попытки дозвониться. Она во все глаза ошарашенно уставилась на дочь, рука с телефоном безвольно повисла вдоль тела, брови взметнулись на лоб. Иэн задержал дыхание.

— Ну что-о? — протянула Мия.

— Где ты это услышала?!

Девочка потупила взгляд.

— Нигде.

Выдох. Можно сделать выдох. Или рано? Джемма подлетела к дочери, присела на корточки и положила руки ей на плечи.

— Это очень плохие слова, малыш! — она серьезно заглянула Мии в лицо. — И говорят их только глупые взрослые. Понимаешь? — Зайка стрельнула взглядом вверх, и он попал точно в лоб.

Была бы пуля — убила бы. Иэн забросил руку за голову и почесал затылок.

— Понимаю, — нехотя пробурчала Мия. — Я пойду? Полью крокус, а то он никогда не прорастет.

Она потихоньку вывернулась из материнского захвата, обошла Зайку и, не оборачиваясь, двинулась к бару, на ходу подцепив рюкзак. Шаг, второй, и тонкая детская фигурка скрылась за дверью.

Провалиться бы сейчас куда-нибудь. Слиться с мебелью. Телепортироваться. Но нет. Шаги затихли в кухне, Джемма оттолкнулась от колен, резко поднялась и зло прищурилась. А рыжей подушки безопасности рядом уже нет. Иэн примирительно выставил вперед ладони.

— Кретин — это медицинский термин…

— …Недоношенный?! — перебила Зайка.

— …И это тоже из медицины…

Она рванула руки вверх и уперла кулаки в бока. Как все матери.

— Попробуй еще раз сказать что-то такое при Мии, — ее голос зазвучал тихо, но внушительно, — и я прополощу тебе рот «Мистером Мускулом».

Устрашающая Зайка. Иэн сжал губы, чтобы они не дрогнули. Вообще-то в этот раз она имеет право быть агрессивной: тяжело фильтровать речь, если ни разу в жизни этого делать не приходилось. Но тему лучше перевести. Он деланно отмахнулся и вскинул брови.

— Как скажешь. Ну так где твой протеже?

В холле будто пальнул выстрел, оставляя после себя тишину и дым. Джемма разом притихла. Открыла рот, тут же захлопнула, снова открыла. Но звука не издала. В яблочко?

— Я… — наконец выронила она. Плечи опустились, а руки упали. — Я не знаю. Он не снимает трубку и не отвечает на сообщения, хоть и читает их.

Этого и стоило ожидать. Иэн стянул со стойки карандаш и бездумно прокрутил в пальцах.

— Ответственный пацан, судя по всему.

— Твою мать! — выплюнула Джемма, сделала шаг назад и сильно потерла лоб ладонью.

Красотка! Ай да красотка! И снова губы почти дрогнули.

— Фу, мама Зайка! Нельзя так говорить! — Иэн постарался добавить максимум осуждения во взгляд. — Сама хлебнешь «Мистер Мускул», или помочь?

Однако она только отмахнулась.

— Я рассчитывала на этого парня, — серьезно проговорила она и прикусила нижнюю губу.