Джакку - самый дружелюбный город на западном побережье (СИ)

«Для протокола: этот самый альфа, стоящий в конце ряда, обозвал тебя худшими словами вместо того, чтобы объяснить все по-человечески. Эгоист как он есть, — напомнила себе Рей. — И подойти к нему, чтобы поздороваться — себя не уважать».

Но, несмотря на то, что в течение получаса они вдвоем мастерски лавировали среди рядов, стараясь не пересечься на площади примерно в сорок квадратных метров, к кассе они все равно подошли одновременно. Бен чуть притормозил, пропуская Рей вперед, а когда она замерла, с подозрением глядя на него, сделал приглашающий жест рукой и сказал:

— После тебя.

— Нет, спасибо, — ответила Рей. — Ты наверняка торопишься.

— Нет, — Бен покачал головой. — Вполне могу подождать. Иди ты.

— Нет, давай ты.

— Раз уж никто из вас не проходит, пройду я! — Между ними ввинтилась, расставив острые локти в стороны, Маз Каната, пожилая леди, живущая на той же улице, что и Рей.

Поняв, что они могут простоять тут до поздней ночи, Рей вздохнула и прошла следом за Маз, спиной чувствуя взгляд Бена.

Вот чего ты уставился? Посмотри куда-нибудь в другую сторону.

— Ну так… — заметила Рей, выкладывая покупки на ленту и краем глаза поглядывая на Бена, но так, чтобы он этого не замечал. Получалось увидеть только его размытый силуэт. — Привет.

— Привет, — ответил Бен.

Они замолчали. Раздражающе-монотонно пищал сканер, пока Маз пробивали ее покупки. Рей поймала себя на том, что нервно постукивает пальцами по краю ленты, и тут же перестала, сжав кулак.

— Значит, ты вернулся, — заметила Рей.

— Угу. Ненадолго, если тебя это беспокоит. Остались незаконченные дела.

— Нет, что ты. Меня это совсем не беспокоит. С чего бы это должно меня беспокоить?

— Я так и подумал.

Они снова замолчали. Маз наконец-то собрала все свои покупки и отчалила к выходу, и Рей торопливо встряхнула пакет, расправляя его, чтобы как можно быстрее сложить туда все, расплатиться и уйти. Зачем она вообще заговорила? Есть ли хоть в одной местной клинике опция «Зашить рот суровыми нитками»? Ей бы очень пригодилось.

— Забавно, как меняются некоторые вещи, — заметил Бен.

Рей покосилась на него:

— Какие?

— Судя по набору продуктов, ты очевидно собираешься что-то готовить. Это прогресс.

— Это для хэллоуиновской вечеринки, — ответила Рей.

— Ты будешь содово-мучным монстром?

Рей вздохнула.

— Нет, я обещала, что испеку печенье. И собираюсь потренироваться. А теперь, если ты меня извинишь…

Она сложила последнюю покупку в пакет, приложила карту к картридеру и, нетерпеливо притоптывая ногой, дождалась, когда ей отдадут чек.

— Так как у тебя явно нет опыта, я все же вынужден это сказать: того, что ты купила, хватит на три Хэллоуина, — заметил Бен ей в спину, когда Рей уже выходила.

Она остановилась в дверях и обернулась.

— Спасибо, — это прозвучало очень ядовито. — Я бы попросила у тебя помощи, ведь ты, очевидно, лучше меня разбираешься в печенье, но, к сожалению, ты, вероятно, будешь занят своими делами. Придется набираться опыта самой.

Бен промолчал, и Рей, решив, что он уже не ответит, собралась сделать шаг наружу, но в этот момент он сказал:

— Или заглянуть в Гугл.

Рей не успела придумать достаточно язвительный ответ, потому что сенсор движения решил, что у дверей никого нет, и двери попытались закрыться. Рей сделала быстрый шаг назад, чтобы они открылись снова, и Бен именно в эту минуту закончил с покупками и шагнул ей навстречу. То есть к выходу. Так бывает, когда в магазине всего один выход, люди движутся к нему, то есть в одну сторону.

— Ты выходишь? — спросил Бен.

— Ага, — ответила Рей и первая вышла на улицу.

Они встали друг напротив друг друга возле магазина, прямо на тротуаре. Народу, по вечернему времени, почти не было, как и дождя. К сожалению, ведь тогда бы Рей без зазрения совести сбежала бы в машину. Она не обязана была стоять здесь, не обязана разговаривать с Беном. Она могла проигнорировать его присутствие.

— Я хотел сказать, — начал Бен, — что я не…

— Я знаю про запечатление, — быстро сказала Рей.

Бен осекся. Он выглядел по-настоящему удивленным и озадаченно спросил:

— Знаешь?

— Мне рассказали, — ответила Рей.

— Ух ты, — столь же озадаченно заметил Бен. — Наверное это облегчает мою задачу.

Рей вопросительно посмотрела на него, подняв брови.

— Я просто хотел сказать, что я сожалею обо всем, что наговорил тебе, — сказал Бен. — Тогда. Я не должен был.

— Вот тут ты чертовски прав! — Рей постаралась замаскировать язвительность в голосе, и у нее получилось. Фраза прозвучала почти спокойно.

— И я понимаю, что ты злишься.

— Я не люблю, когда мне врут, — ровным голосом ответила Рей.

«А еще когда меня оскорбляют, но это же такие мелочи».

— Я соврал тебе лишь один раз, — сказал Бен. Рей взглянула на него, ожидая продолжения. — Когда сказал, что задумал это заранее.

— Неужели?

— Я не вру сейчас, — Бен вздохнул и нервным жестом зачесал назад волосы. — Я очень хотел извиниться. Я хотел сделать это сразу… помимо всего остального. Что не сказал, в чем дело, что не совладал с собой… За то, что наговорил после.

— Да, извинения не помешали бы, — сухо заметила Рей. — Как там было? Высокомерная бета?

— Пожалуйста…